2010年，美国西弗吉尼亚州查尔斯顿以南30公里的Upper Big Branch煤矿发生地下爆炸，造成29人死亡。当事方梅西能源公司（Massey Energy）的经理人布兰肯希普（Don Blankenship）因此入狱。

没有人会想到这种事情居然可以被他当作政治生涯的跳板。

在服刑一年之后布兰肯希普并没有把时间花在表达悔恨和偿还悲剧上，而是宣布要竞选美国参议院。对于西弗吉尼亚州来说，煤炭是具有经济文化代表性的产品。

布兰肯希普以这样的方式出现在政治领域唤起了许多家庭的痛苦回忆，特别是遇难者亲v属们的回忆。

在一次和选民见面的集会上，遇难者家属皮特森（Judy Jones Petersen）就说：“你回来着牛人！你从我们这样的家庭中夺去了29条生命。”

还有一些抗议者举着标语称：“你一定是在开玩笑。”

（布兰肯希普）

但是在矿区，很多人并不认为布兰肯希普的竞选是个笑话。他在矿区取得了许多支持，他宣称自己是受到联邦检察官和煤矿安全检查员的迫害，他称自己是一个“政治犯”。

布莱尔（Steve Blair）曾经是布兰肯希普公司的员工，曾经在他手下的矿山工作。布兰肯希普的公司曾经是阿巴拉契亚中部最大的煤炭生产商。布莱尔强调：“联邦政府不顾任何人的辩解，就是要告他，他们就是想让他走人。”

布莱尔生活在洛根郡（Logan）曾经是民主党的铁票仓。布莱尔在2008年曾经投票支持奥巴马，但是4年之后，他们选择倒戈。布莱尔强调：“奥巴马夺走了我们的工作。”

包括布莱尔在内的大量煤炭工人都认为，应该为2010年矿难负责的是联邦政府，而不是煤矿公司。在这个煤炭大州中，很多人都对于煤炭业的衰落感到悲戚。

另一位企业主哈顿（Denny Harton）支持布兰肯普斯，他就说：“损害煤炭业的罪魁祸首就是奥巴马！”

（2010年矿难）

洛根郡共和党主席怀特（Dianne Dewey White），曾有数千名矿工为布兰肯普斯工作，现在他们都是他的支持者。他们在一起有过愉快的时光。

1921年，洛根郡曾爆发过布莱尔山之战，当时矿工们呼吁成立工会，因此和矿主们的私人武装力量发生冲突，造成了50多人死亡。

而目前在这个州里面，舆论又开始导向煤矿公司，它们被视为工作机会的创造者。

当初起诉布兰肯普斯的律师古德温（R. Booth Goodwin II）说：“我听到人们说，当布兰肯普斯在位的时候，它们总是有工作可以干。”

布兰肯普斯今年67岁，他将在5月初选中对战两位共和党候选人。布兰肯普斯称自己将不计花费赢得选举，据悉他在离开公司后得到了3820万美元。目前美国参议院西弗吉尼亚州参议员曼钦曾经严厉抨击过布兰肯普斯，而很多人认为此次布兰肯普斯参选就是为了复仇。

曼钦强调，检方当时已经证明了布兰肯普斯对矿井的安全设施缺乏重视，而陪审团也认为他有罪。而布兰肯普斯则在他的竞选集会上反复强调，真正破坏矿井的人是奥巴马。他坚称矿井爆炸的直接原因是联邦政府要求他们安装一个无效的通风系统。

遇难者家属夸尔斯夫妇（Gary and Patty Quarles）现在自己带孙子，他们表示：“在电视上看到布兰肯普斯让他们十分痛苦。他没有为自己的工人提供安全保障，他只知道撒谎、欺骗还有违法。”

更多的当地居民则说，煤炭是当地唯一的产业，除此之外它们别无所有。在保护就业和保护环境之间，煤炭产业变成了一个激烈冲突的话题……