火药传入欧洲，带来的影响是全方位的，不仅让欧洲殖民者在对外掠夺时占据了绝对的武力优势，而且还给欧洲的社会生活带来了深刻变化。

中世纪的欧洲军队主要由贵族提供的重甲骑兵组成，火器的出现，让重甲骑兵的优势荡然无存，随着重甲骑兵的消失，贵族不再为国家提供无偿的军事义务，军队改为平民组成的步兵联队。这个时候，欧洲社会的权利与义务的天平失衡了，之前贵族因为提供无偿军事义务而享有免税特权，现在无偿军事义务不存在了，但免税特权依然保留，这就是法国大革命的深层原因。

第三等级打着“平等”、“自由”、“博爱”的旗号，其实是发泄对这种责权结构的不满。而低成本热兵器的出现，也使平民阶层很容易武装起来。法国大革命在一开始就是从平民抢夺军火库开始的，这在重甲骑兵时代，完全不可想象，那个时候，即使平民弄来几副铠甲，由于平时没有训练，也完全派不上用场。

中国的火药，不仅给欧洲带来了武器上的革命，也给欧洲带来了深刻的社会变革。