在一套扑克牌中，牌面最大的是“K”，代表的是king“国王”

四张K的人物分别是：

黑桃K：圣经中的人物，以色列王大卫

红桃K：法兰克王国国王,查理曼帝国皇帝查理曼大帝   

梅花K：马其顿国王亚历山大大帝。

方块K：古罗马恺撒大帝。

其实四个人的身份，有的是“King”（国王），有的是“Emperor”（皇帝）

King和Emperor在欧洲究竟国王和皇帝有什么不同呢？

欧洲的历史传承，不亚于我华夏文明，从古希腊时代起，城邦林立，到西罗马时代封国无数，King和Emperor都是一国的君主、首脑，但“国王”无数，能称“皇帝”的却是屈指可数，就连强盛可称“日不落”的大英帝国的君主、赫赫威名如“太阳王“路易十四，也只是”king”也就是国王，而不是皇帝“Emperor“。

在欧洲的传承中，Emperor和king完全是两个概念，这涉及到欧洲所有国家都遵循的一个“法理性“。然后，在详细解释这个“法理性“之前，又要提醒大家，不要陷入另一个误区，在欧洲虽然国王和皇都的称呼，有着本质的区别，“king”无数而“Emperor”寥寥，但两者都是国家的君主或者最高元首，没有一定的高下之分。我华夏文明，自武王伐纣建立周朝，周天子为天下共主时起，历代王朝帝王的传承，讲求“正朔”,所谓“鼎之轻重，不可轻问”。在欧洲文明中也是同样，罗马帝国是唯一在法理上被全欧洲共同认可的帝国，罗马的皇帝则自然在法理上是唯一被认可的皇帝。公元前29年，凯撒的继承人，当时的罗马共和国执政官屋大维，被罗马元老院授予“Imperator”的称号，即最高军事统帅，Emperor一词就由此而来。一年之后，屋大维被元老院授予“奥古斯都“的封号，正式成为罗马的第一任皇帝，虽然在屋大维之后的很长的一段时间里，罗马的君主都依然称为“凯撒”或者“奥古斯都”，但毫无疑问，屋大维是罗马第一个皇帝。此后欧洲所有帝国与君主，都默认只有继承了罗马帝国和屋大维传下的皇冠，并得到教皇的承认，才能称为“Emperor”皇帝。

屋大维，罗马帝国也是欧洲历史上第一个皇帝（奥古斯都）

公元395年，罗马帝国分裂为东西罗马帝国，东罗马帝国又称拜占庭帝国，于是欧洲出现两个皇帝。一百年后，西罗马帝国被日耳曼蛮族所灭，西罗马帝国的正朔落入到日耳曼人建立的法兰克王国，但一直没有“皇帝”加冕，直到雄才大略的法兰克王国国王查理曼被教皇加冕，正式成为“罗马帝国的皇帝”，史称查理大帝。

罗马帝国分裂为东西、罗马帝国之后，欧洲皇冠也随之变为两顶

查理大帝去世之后，法兰克王国分裂，皇冠再次沦于泯然众人，丧失了神圣性。

公元982年，出身东法兰克的德意志贵族的奥托大帝，因打遍西欧无对手，在罗马被教皇加冕为“罗马人的皇帝“（Romanōrum Imperator）。其孙子腓特烈一世，改国号为“神圣罗马帝国”，从此神圣罗马帝国的皇帝一直是名义上的欧洲共主，在此期间，欧洲没有其他君主称帝，所有王国的“King”在名义上都必须服从神圣罗马帝国管辖。但由于帝国结构松散，皇帝没有至高无上的权威，所以这种管辖仅限于名义上。

法国大革命以来，欧洲继凯撒、亚历山大之后最伟大的军事天才拿破仑.波拿巴横空出世，率领法国大军横扫欧洲，在公元1806年灭掉神圣罗马帝国，强迫神罗末代皇帝弗朗茨一世放弃“皇帝”的称号。眼见法国大军兵临城下却又心有不甘，弗朗茨远走奥地利，成为奥地利皇帝。

1804年，拿破仑正式在巴黎圣母院加冕为法兰西帝国皇帝。虽然有教皇到场，但惊世骇俗的一幕出现在欧洲，拿破仑一世自己从教皇手中拿起皇冠，为自己加冕。欧洲出现了第一个没有罗马帝国法统的皇帝。

拿破仑一世在巴黎圣母院加冕

拿破仑一世，欧洲唯一没有罗马血统的皇帝

此时的东罗马帝国早已被奥斯曼帝国所灭，拜占庭帝国末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅，带着东罗马帝国的皇冠远走莫斯科，嫁给莫斯科大公伊凡三世，自此，俄罗斯以东罗马帝国的继承人自居，但俄罗斯自知实力有限，不敢称帝。

1721年被认为是俄罗斯最伟大的君主、雄心勃勃的彼得一世称帝，正式改国号为“俄罗斯帝国”，史称彼得大帝。值得一提的是，俄罗斯“沙皇”的称号即为俄语“凯撒”的音译。

彼时的欧洲，法国、奥地利、俄罗斯“三皇鼎立”。

悲情的拿破仑在莱比锡战役之后，放弃皇帝称号，法兰西帝国灭亡。但拿破仑留下了一个野心一点不比自己小的侄子，几十年后重建法兰西帝国，并且自封法国皇帝，史称拿破仑三世。

这次拿破仑三世的加冕，压根儿连招呼都没跟教皇打。自此，欧洲进入“礼崩乐坏”时代。

拿破仑三世的野心堪比其叔叔，但可谓志大才输，此时正值分裂数百年的德意志统一，德法色当一战，法国最后的皇帝被铁血宰相俾斯麦率领的普鲁士大军打得落花流水，不光首都巴黎被攻占，自己还当了俘虏。德皇威廉一世顺带手抢走了拿破仑三世的皇冠，在法国皇宫凡尔赛宫，加冕为“德意志皇帝”（DeutscherKaiser）。

威廉一世在凡尔赛宫加冕德意志皇帝

稍早时奥地利帝国也已经和匈牙利王国合并，成产一个新的帝国，奥匈帝国，欧洲的历史舞台上，最后一次出现德意志、俄罗斯、奥匈“三皇并列”。

转眼间了第一次世界大战，三国一战而灭国，三顶皇冠被新时代的车轮彻底碾碎，自此，欧洲再也没有出现过皇帝。

虽然经历两次世界大战，“Emperor”皇帝彻底退出了欧洲的历史舞台，但“King”例如英国国王、西班牙国王、挪威国王、丹麦国王、瑞典国王、荷兰国王、比利时国王在近现代的欧洲作为君主立宪的政体，依然保留。

总结一下，欧洲王国林立，但“皇帝”只能是罗马帝国的君主和帝国余脉可以继承，其余王国的君主只能称国王，只有自封法国皇帝的拿破仑是唯一例外，德国皇帝虽然是德意志血统，但在法理上和神圣罗马帝国无关，继承的继是法兰西第二帝国的皇冠。