35年宝刀不老,直-8华丽转身,14个改进型,撑起陆航半边天!
作者| 科罗廖夫
来源| 科大工场
在去年举行的建国70周年阅兵式上,有33架由航空工业昌飞生产制造的直-8和直-10两型直升机飞过天安门,作为空中护旗梯队和陆航突击梯队,以完美的姿态接受检阅。要问谁是中国最常见、装备使用范围最广、时间最长、最著名的国产大型运输直升机,答案一定是直-8系列大型运输直升机。
中国从70年代末从法国成套引进并自主发展了直-8直升机,原型是法国超黄蜂直升机,直-8也是中国目前装备的最大型国产运输直升机,最大起飞重量约为13吨,拥有不错的运输能力。直-8的研制成功,使我国跻身于继美国、俄罗斯、法国之后等少数能生产大型直升机的国家之列。从仿制法国“超黄蜂”大型运输直升机项目上一路走来,到目前为止直-8已经发展到第三代了。其中,第一代直-8、第二代直-8F系列直升机各方面性能虽然有所提升,但仍然比较勉强,只能说是基本够用。直到第三代直-8也就是AC313/直-18/直-8G的出现,才开始令人感到比较满意。中国还正在试飞直-8G的最新改进型号——直-8宽体运输直升机,它的综合运输能力还将有所提升。
AC313/直-18/直-8G之所以能够在“超黄蜂”、第一代直-8和第二代直-8大型运输直升机基础上完成华丽转身,主要是它在气动外形设计、旋翼系统、传动系统、减速器、玻璃化驾驶舱、机身材料制造等方面均进行不少改进,才使得它在载重、航程等方面的性能有不小的提升。
最早的超黄蜂和直-8反潜型填补了中国舰载反潜直升机的空白。不过,由于早期的直-8直升机体积太大,没法搭载在驱逐舰和护卫舰上,不能跟随舰队作战。所以,超黄蜂和直-8,以及后来研制的直-18F反潜型,始终没能成为真正的驱逐舰和护卫舰舰载反潜直升机。只能部署在航母、两栖攻击舰等大型舰艇上。
今天要说的,是AC313/直-18/直-8G项目中非常重要、但却比较少被人提及的一环,那就是它使用的发动机。可能很多人没有注意到的是,AC313/直-18/直-8G使用的是各方面性能均非常出色的加拿大普惠PT6B-67A发动机。其实不少人对这系列发动机、这个型号名称印象深刻,没错,它就是直-10武装直升机原型机、早期量产试用型装备使用的那款PT6B-67C发动机的兄弟型号。当初因为美国的干扰,加拿大方面最终停止向中国供应直-10使用的PT6C-67C发动机,使得研发接近尾声的直-10只能换装各方面性能勉强够用的国产涡轴-9发动机,并且还被迫进行减重简配改进工作,这个遭遇一直是直-10项目中最常提及的故事。
如今AC313/直-18/直-8G大型运输直升机还能够顺利得到PT6B-67A发动机,这可能是很多人没有注意到、没有想到的。实际上,第二代直-8中的直-8B、直-8K也一直在使用PT6B-67A发动机。
在2015年,新型直-8(AC-313)高原型运输直升机,在海拔高度8000米以上的青藏高原进行了高原专项试飞,该机使用3台普惠PT6B-67A型涡轴发动机,全机结构进行了优化,以提高升限。这次试飞成功飞越了珠穆朗玛峰,创国产直升机9000米升限纪录。
中国之所以还能够从加拿大持续得到PT6B-67A发动机的供应,主要是因为PT6B-67A发动机的装机对象——AC313/直-18/直-8G它们属于大型运输直升机,特别是AC313还是一种民用运输直升机,这些大型运输直升机的军用成分不是特别高。和直-10这种正儿八经的武装直升机存在“本质”差别,暂时没有被认为是违反武器禁出口条例。这就是为什么一边直-10使用的PT6C-67C被禁止供应,另外一边AC313/直-18/直-8G还能够顺利使用PT6B-67A发动机,这也算是一个奇观了。
说到这里,可能不少人会产生一个新的念头,既然这边PT6B-67A发动机还在源源不断地正常供应。为何不把它装到直-10上呢?原因是其实直-8系列用的PT6B-67A发动机和直-10用的PT6C-67C属于同一家族,但是两款发动机存在比较明显的差异,它们在设计之初就针对装机对象的不同进行过特定设计优化,所以两者不能相互替换使用。
退一步来说,即使两款发动机完全一致,可以随意替换使用,仍然不能把PT6B-67A发动机装到直-10上。PT6B-67A发动机在出口时往往就会限定装机对象,将它私自装备到其他机型上很可能会带来违约、违规问题,甚至可能会导致PT6B-67A也被禁止出口,最终结果是得不偿失呀!如今随着中国航发实力的增强,涡轴-9改以及涡轴-10等型号的相继出现,未来中国的军用直升机将彻底发动机国产化,彻底摆脱对国际产品的依赖。
直-8的外形上属于上世纪60年代的设计,整体上落后于时代,要知道2010年后法国就已将“超黄蜂”直升机全部退出了现役。直到宽体直-8面世,与原有的直-8相比才有了脱胎换骨的变化。新型直-8整个机身进行了重新设计,优化了整体结构,机身宽度增加, 高度降低、油箱也改为了两侧油箱,机舱空间增加。其实是一个全新的型号, 跟直-8没什么特别大的关系。
中国从80年代到新世纪,通过35年的努力,修成正果,形成了一个繁花似锦的大家族,发展了有14个改进型的直-8直升机,终于把直-8直升机改的连她的法国妈妈都不认识了!