由于具有对国际贸易争端的终审判决权，世界贸易组织上诉机构又被称作国际贸易的 " 最高法院 "。

近两年，美国一再滥用世贸组织一票否决机制，单方面阻挠上诉机构遴选新成员，到本月 11 日这一 " 最高法院 " 将因只剩最后一名 " 法官 " 无法受理新案件，遭遇世贸组织成立近 25 年来的首次 " 停摆 " 危机。

▲资料图片：这是 4 月 2 日拍摄的位于瑞士日内瓦的世贸组织总部大门上的世贸标志。（新华社记者 徐金泉 摄）

美两年 29 次动用一票否决权

11 月 22 日举行的世贸组织争端解决机构例会上，墨西哥代表世贸组织 117 个成员又一次建议：启动上诉机构新法官遴选程序，以填补目前已空缺和即将空缺的法官席位。美国对此的回应是，由于美方此前提出的 " 体制性 " 问题尚未得到解决，不支持启动新法官遴选的建议。

这是过去两年里世贸组织成员第 29 次提出类似建议，也是美国第 29 次动用一票否决权予以阻挠。这一次否决后，上诉机构在年底陷入 " 停摆 " 已成定局。

上诉机构常设七个法官席位。经过遴选产生的法官，一届任期为四年，可以连任一届。法官遴选程序遵循世贸组织成员协商一致的原则，也就是 " 一票否决 " 原则，即所有 164 个成员全部同意的情况下，遴选程序才能顺利进行。

▲资料图片：10 月 10 日，在美国华盛顿白宫，美国总统特朗普对媒体讲话。新华社发（沈霆摄）

自 2017 年美国新政府上任以来，美国以所谓上诉机构 " 越权裁决 "" 审理超期 "、法官 " 超期服役 " 等多项问题为由，将上诉机构裁决与遴选挂钩，频频动用一票否决权，单方面反对启动对新法官的遴选程序，致使在任法官人数一再缩减。

由于美国的频频阻挠，目前上诉机构只剩三名法官，其中两名法官的任期行将结束。从本月 11 日开始，上诉机构将只剩一名法官在任。世贸组织规定，针对任何一起贸易争端案件，须由三名法官联合审理并作出裁决。因此，届时上诉机构将由于法官人数不足而无法受理任何新案件，陷入 " 停摆 " 状态。

" 丛林法则 " 替代多边规则

多个世贸组织成员对于上诉机构 " 停摆 " 将给国际经贸秩序带来的影响表示忧虑。

▲资料图片：这是 8 月 20 日在德国汉堡港拍摄的集装箱船。（新华社 / 欧新）

在 11 月 22 日的会议上，挪威代表警告，国际贸易的 " 冬天正在来临 "。中方代表强调，" 上诉机构的危机是基于规则的多边贸易体制的危机 "。缺少了可以正常运转的上诉机构，成员们在过去 20 多年间享有的 " 安全和可预测的 " 国际贸易环境将会消失，整个体制将 " 驶向未知的水域 "。

世贸组织上诉机构是世贸组织争端解决机制的重要组成部分。作为国际贸易 " 最高法院 "，上诉机构不仅对国际贸易争端有终审判决权，其裁决结果还具有强制执行力。

对于拒不执行上诉机构裁决的成员，世贸组织可授权对其进行贸易报复。也因此，世贸组织被称作带 " 牙齿 " 的国际组织。

一旦上诉机构 " 停摆 "，世贸组织将只能发布不具强制执行力的 " 初裁 " 报告，那么它约束成员遵守国际贸易规则的能力将大大削弱。

▲资料图片：4 月 2 日，在瑞士日内瓦，世贸组织总干事阿泽维多出席记者会。（新华社记者 徐金泉 摄）

世贸组织总干事阿泽维多警告，全球贸易规则得不到切实履行，世界经济就将倒退回 " 丛林法则 " 时代。美国智库卡托研究所专家西蒙 · 莱斯特也警告，我们将 " 从一个以规则为导向的（国际贸易）体系向一个以力量为导向的体系转变 "。

临时替代方案作用有限

针对美国提出的所谓上诉机构 " 体制性 " 问题，世贸组织很多成员提出解决方案。

去年 11 月，中国、欧盟等成员向世贸组织提交关于上诉机构改革的联合提案，对美国提出的问题逐条予以回应，给出建设性改革方案。随后，加拿大和日本也提出改革方案。

美国对这些改革方案置若罔闻，反复强调问题，拒绝讨论解决办法。

▲资料图片：这是 2018 年 4 月 4 日拍摄的位于瑞士日内瓦的世贸组织总部外景。（新华社记者 徐金泉 摄）

面对上诉机构 " 停摆 " 危机，部分世贸组织成员拿出临时替代方案。欧盟、加拿大和挪威表示，将在上诉机构 " 停摆 " 期间，启动 " 临时上诉仲裁 " 程序。

具体来说，在上诉机构缺员的情况下，由世贸组织总干事从已离任的上诉机构法官中挑选 " 仲裁员 "，对有争议的 " 初裁 " 报告进行复审，仲裁员发布的仲裁报告将与上诉机构报告具有同等效力，相当于 " 终审判决 "。

当然，这一替代方案只限于在欧盟、加拿大和挪威三方之间使用，而无法扩展到与其他世贸组织成员的相关案件之中。

另外，也有贸易专家建议，争端双方可以协商并接受将 " 初裁 " 报告作为最终裁决结果，从而避免争端解决陷入 " 悬而未决 " 的境地。

无论如何，这些替代方案只能在短期内缓解上诉机构 " 停摆 " 给解决国际贸易争端带来的问题。如何继续保证世贸规则的一致性和可预见性，如何继续捍卫以规则为基础的多边贸易体制，将是摆在世贸组织成员面前的长期课题。 

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