在二战早期，MP40冲锋枪、III式坦克和斯图卡轰炸机堪称德军闪电战的三剑客。III式坦克和斯图卡轰炸机的作用早已为人们所熟知，但MP40冲锋枪就可能是灯下黑了，尽管熟悉，但并不把它与III式坦克和斯图卡轰炸机相提并论，这是不应该的。

德军士兵和MP40，这是闪电战时代的经典形象

MP40是MP38的改进型，主要是在材料和制造技术方面。在MP40之前，枪械分金工和木工两部分，金工部分制造枪机，基本上就是金属切削和打磨，只有有经验的枪匠才能干。制作精良，配合精密，设计精确，但费工费时，而且可能出现同型枪械的零部件不能互换的问题。MP38还有很多金属切削件。

MP40大量采用冲压件，制造快捷，零部件可互换性好，但不够精致。不过以制作精良著称的德国制造并不是什么都追求制作精良的，只有在精良与否影响性能的地方才追求精良，无关紧要的地方不妨“偷工减料”。MP40正是这样做的。不仅枪机大量采用冲压件，握柄还采用塑料，而不是流行的硬木，这是枪械上的首创。这样便于大量生产的设计立刻受到盟军的拷贝，英国“斯登”、美国M3“黄油枪”、苏联PPSh都受到MP40的影响。

MP40的连发威力则是直接影响闪电战的。在近战中，像机枪一样连发的MP40的火力密度不是打一枪拉一下枪栓的老式步枪能比的，心理震撼力也同样巨大。不过这也是MP40的致命弱点：只适合用于近战。

为了降低重量和复杂程度，MP40 使用钝头的手枪弹和自由枪机原理的自动机构。前者限制了射程和威力，后者决定了只能用手枪弹，所以MP40是注定不可能发射更大威力的步枪弹的。为了解决这个问题，德国军工两条腿走路，推出FG42和STG44（也称MP45），开创了突击步枪的时代。

FG42在营救墨索里尼的“橡树行动”中首先公开

FG42是德国空军的，主要供伞兵用，营救墨索里尼的“橡树行动”是FG42首次公开。这实际上是可作为突击步枪使用的轻机枪，采用全威力弹，射程远，精度高，但重量大，制造成本高。直到战争结束才制造了7000支。

STG44是陆军使用的，对现代突击步枪的影响要大得多。采用7.92毫米短弹，这在今天称为中间威力弹。还采用导气活塞自动机构，这是现代突击步枪的主流。

STG44才是真正开创突击步枪时代的开路先锋，但这样枪口朝上的不寻常背枪法或许有避免枪口朝下的常规背法时不慎在蹭碰中把枪管撞弯的用意，由于战时生产压力，STG44的质量糟糕

STG44因为战事紧张，来不及细化，就投入战斗了。STG44能像MP40连发，后座始终，容易控制。但MP40的射程只有100-200米，STG44在连发模式下达到300米，半自动模式可达600米，大大超过MP40，远程精度更是优秀得多，非常受欢迎。

但由于战时需求和条件，STG44的制造非常粗糙，很容易损坏。有说法倚靠在树上，可能枪管就会弯了。这当然是说笑，但也说明了质量问题。

战后，苏联根据战时经验和缴获的STG44的数据，推出了划时代的AK47。AK47与STG44的渊源是说不清道不明的故事了，但简单地把AK47说成是STG44的仿造肯定是不对的。AK47做到了STG44做不到的：高度可靠。

70年来，AK47称为历史上最优秀的步枪之一，有些人甚至把“之一”也拿掉了。另一支名枪M16更精确，制作更精良，人机工效更好，可以适配更多的附件，更加符合步兵电子化、信息化的需要，但AK47的历史地位牢不可破，更是缺乏训练、不勤保养的第三世界白道、黑道武装的最爱。在越南，AK从泥水里捞出来就打；在索马里，海盗手里锈迹斑斑的AK47操起来就打；在伊拉克沙漠里，美军M16被沙尘卡壳了，AK47还在打。有什么比在任何情况下都能可靠射击更重要的呢？

AK47使用简单

易于保养

这支索马里海盗那里缴获的AK47（严格来说是56冲，但没有实质差别）已经锈得不成样子，还照样能打响

AK47完全在战时德国的技术能力范围内，穿越一下是合理的。二战也是机械化战争与步兵战争兼有的混合战争，步兵轻武器是可以决定很多战斗的。

如果德军大量装备的是AK47，而盟军还是PPSh、斯登、M3、汤姆式冲锋枪都有MP40一样的问题：射程不超过100-200米。AK47可达400米。两边对抗的时候，那就是AK压着冲锋枪打了。对方除了打一发拉一下枪栓的李恩菲尔德、莫辛纳甘外，只有移动不便的轻重机枪了，突击步枪完胜。只有加兰德还算半自动，稍微有一拼，但还是吃亏。1979年中越边境自卫反击战里，共军的五六半就被越军的AK47压着打，吃够亏后才全军自动步枪化。

盟军也开始大量生产对应的突击步枪，这是可能的。事实上，斯登、M3、PPSh就是受到MP38和MP40的激励才紧急推出的。在二战爆发的时候，冲锋枪不是新生事物。一战末年，德军突击队已经在堑壕战中开始使用MP18（也称伯格曼冲锋枪），30年代芝加哥黑帮的汤姆式冲锋枪更是以“芝加哥打字机”出名。但冲锋枪大规模的工业化生产和作为一线步兵的主战装备是从MP38和MP40开始的，英、苏、美马上推出相应的斯登、PPSh和M3，大量采用冲压件，迅速装备一线步兵。

但STG44出现时，尽管其优点迅速展现，战时盟军毫无对应。苏军是到战后才推动AK47的，美英则直到50年代才推动北约步枪，结果还是更接近FG42而且被证明误入歧途的FN FAL和M14。所以德军AK47还真有可能骚一把呢。