从朱元璋建立明朝开始，对于民间那些孝子顺孙、义夫节妇、志行卓异者、民间寡妇（三十以前，夫亡守志，五十以后不改节者）等符合大明朝廷价值观的典范，朝廷都会为他们树立牌坊、表彰门庭，以此引导社会风气。

主要流程是乡村中德高望重的老人向官府呈报人选，然后地方掌印官逐级亲自调查。详细写下旌表者事迹上报朝廷，并担保真实性。

各级监察机构则负责检核。

直隶府州事迹：都察院差遣监察御史前往核实。

各布政司所属地区的事迹：由地方按察司负责核实。

最后是礼部检查确认无误后，上奏皇帝。奏报获准后，随即发文到相关地方进行立牌坊赐匾额的工程。

原文链接：明朝立牌坊申请流程图