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从图中看的确是右侧的起落架舱要比左侧的大、长出一些。这是因为C-17在右侧起落架整流舱前部内装了加勒特331型APU（Garrett 331 APU）的缘故。

APU是飞机辅助动力装置（AUXILIARY POWER UNIT）的简称，它是一种小型燃气涡轮发动机，在军民用飞机上已得到广泛应用，如战斗机、大型运输机、直升机、民用大型客机、民用公务机等等。

APU的作用是向飞机独立地提供电力和压缩空气，也有少量的APU可以向飞机提供附加推力。飞机在起飞前，由APU供电来启动主发动机；在地面时APU提供电力和压缩空气，保证客舱和驾驶舱内的照明和空调，确保旅客的舒适；在飞机起飞时使发动机功率全部用于地面加速和爬升，改善起飞性能；在现代化的大、中型客机上，APU是保证发动机空中停车后再启动的主要装备，它直接影响飞行安全；降落后，仍由APU供应电力照明和空调，使主发动机提早关闭，从而一定程度地节省燃油，降低噪声。

正是因为APU不仅可以满足大推力发动机起动性能的需要，降低飞机的使用维修费用，提高飞机的经济性，同时对提高飞机飞行安全和综合效能具有重要意义，所以APU已成为大型飞机必不可少的关键设备，目前，国内外大型民用客机和大型运输机无一例外地采用了APU。

APU的核心部分是一个小型的涡轮发动机，大部分是专门设计的，也有一部分由涡桨发动机改装而成，一般装在机身最后段的尾锥之内，在机身上方垂尾附近开有进气口，排气直接由尾锥后端的排气口排出。APU有自己单独启动电动机，由单独的电池供电，有独立的附加齿轮箱、润滑系统、冷却系统和防火装置。它的燃油来自飞机上总的燃油系统。