乾隆大力搜集边疆和境外情报,但不具备科学的地理知识
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这个“说法”其实没什么实质性意义。乾隆在位期间花大力气整治西南、西北边疆地区,非常主动地搜集中亚、俄罗斯、南亚和东南亚的情报,确实注意到了俄罗斯帝国在中亚的动向以及大英帝国在南亚的活动,这都是事实。
但是他本人不具备科学的地理知识,因此对世界地缘政治缺乏准确的了解与判断。比如说他对传教士带来的海外地理情报就持不可知论态度,还质问这些传教士,你们既然没有亲自走过这些地方,那怎么能宣称你们绘制的地图是对的呢?
乾隆和传教士还进行过一场驴唇不对马嘴的宇宙模型的"探讨",用中国传统的宇宙模型对传教士一顿输出,直接把传教士干无语了。乾隆手下的红人纪晓岚也知晓这类驴唇不对马嘴的“讨论”,得出结论和乾隆差不多,大概就是传教士带来的数学、机械知识挺有用,但是海外的地理知识则有胡扯的嫌疑。
鸦片战争前很多清朝知识分子对这些海外情报也是当成民间白话小说来看的,完全没当回事。至于什么嘉庆时期清朝和法国打交道,其实和清朝与俄罗斯、朝鲜、越南、哈萨克、缅甸之类的国家打交道没有本质区别,单纯的礼节而已。