就以两汉时游牧民族还未掌握冶铁技术、马蹬还未出现的时代来说吧！！

一汉当五胡出自《汉书·傅常郑甘陈段传》，说这句话的人是西汉的将领陈汤。原文如下：西域都护段会宗为乌孙兵所围，驿骑上书，愿发城郭敦煌兵以自救。丞相王商、大将军王凤及百僚议数日不决。凤言：“汤多筹策，习外国事，可问。”............汤曰：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”“一汉当五胡”这句话是说乌孙的，不能张冠李戴到匈奴人的身上。

汉景帝时期的晁错在《言兵事疏》曾经做出过论述：今匈奴地形技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗与也，此匈奴之长技也。若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也，此中国之长技也。

也就说如列阵而战，汉军依赖装备、组织上的优势能在短兵相接中碾压匈奴。在有组织的列阵对射中汉军也能依赖复合弓弩及铁制箭头压制匈奴。如李陵五千步兵出塞，单于率八万余骑围之，李陵军曾在一天之中射完五十万支箭，给匈奴重大杀伤，至粮尽矢绝始败。

但是匈奴南下是为了劫掠，他们同样也要考虑成本的！！他们根本不会去硬撞汉家的正规军团，也不会蠢到去攻打设防城市。最常见的情况是绕过军队驻守的区域千百成群四散洗劫乡村，在这种劫掠中，匈奴机动性及单兵战斗能力就完全展现了，分散定居的普通农民对上牧民根本无力反抗。

这时就是一胡当五汉了！！