元宇宙这把火,为何还得靠“数据”来助燃?

在1992年出版的《雪崩》一书中,作者尼尔·史蒂芬森第一次提出Metaverse(元宇宙)这一概念;斗转星移,三十年之后,随着Roblox上市、Facebook改名Meta、微软等一众巨头纷纷入局,元宇宙成为全球名副其实的“顶流”。

元宇宙一致被看好的背后,不仅是3D、数字人、VR游戏、虚拟社交等带来的全新娱乐体验,更因为它能够通过数字孪生技术改善现实社会,具有以虚助实和推动现实生产力发展的巨大潜力。

然而从中短期来看,元宇宙火爆之余亦不可避免地出现了泡沫,一些元宇宙项目的终止甚至引发“盛名之下其实难副”的质疑。究其原因,业界普遍认为除了用户需求、应用场景尚未完全激发之外,基础设施是现阶段最大掣肘。没有好的“土壤”和“地基”,应用和内容开发门槛就不能有效降低,元宇宙就难以快速发展。

“上一波的VR热潮之所以垮下去,关键在于三维技术没有起来,以至于被成本所压垮。因此,元宇宙需要足够强大的底座能力。”马栏山视频文创园管委会首席专家周苏岳直言道。

那么,元宇宙对于基础设施带来哪些明显的需求变化?元宇宙基础设施都呈现出哪些显著特征?国内是否有从基础设施到应用开发、内容创作形成闭环的成功案例?近日,在马栏山和浪潮存储联合举办的《第42期马栏山大讲堂》上,来自国内多个领域的专家从基础设施、用户需求、产业发展等角度进行了深度解读。

500元宇宙需要好地基

不可否认,元宇宙尚处于发展的初期。关于元宇宙,尚无统一的定义,它更像是过去经典概念的重生,是虚拟现实、区块链、数字孪生等技术的概念具化。

“元宇宙初期是多维共创互信网,是以区块链为基础,虚实融合的,由创作者驱动的,共创、共治、共享的数字新世界。”《元宇宙十大技术》作者、高效能服务器及存储技术国家重点实验室首席研究员叶毓睿如是说。

目前看,除了各种娱乐场景外,元宇宙在虚拟会议、科学可视化、数字孪生工厂、自动驾驶仿真和虚拟城市有着广泛的应用前景。Gartner预测,2026年25%的人每天将至少在元宇宙中工作、购物、学习、社交或娱乐1个小时;全球30%的企业机构将拥有元宇宙的产品和服务。

500

《元宇宙十大技术》作者之一:叶毓睿

“元宇宙”是众多技术综合集大成者,包括云计算、人工智能、虚拟现实、区块链、数字货币、物联网、人机交互等。《元宇宙十大技术》一书认为,元宇宙技术包括五大地基技术和五大支柱技术:计算技术、存储技术、网络技术、系统安全技术、AI技术属于地基技术,交互和展示、数字孪生和数字原生、身份系统和经济系统、内容创作、治理规则属于支柱技术。

当前,元宇宙发展受制约很大的因素来自基础设施层面,计算、存储、网络带宽等基础设施犹如元宇宙的地基和土壤,其直接制约着元宇宙走向落地。以马栏山文创园的视频产业云底座为例,其上线六个月,超过5000核的CPU/GPU即全部用完,40PB的热存储99%被分配、20PB的温存储70%被使用,元宇宙对于算力、带宽、存储和安全等级的需求远超过往。

浪潮信息存储产品线副总经理李博乐认为:“把元宇宙的地基打好,才能建起高楼大厦,才能有各种各样丰富体验的场景。”

元宇宙地基带来哪些新变化

正如“兵马未动、粮草先行”,元宇宙市场的兴起,驱动着计算、存储等地基技术率先出现诸多新变化。

以计算技术为例,堪称元宇宙的“能量”,很多元宇宙的虚实融合场景,要实现沉浸式体验,对于算力的挑战极大。有数据显示,元宇宙广泛需要使用到的AI技术,光训练所需要的算力每3.43个月就翻一倍,加上推理所需要的算力,元宇宙正在加速推动一个对算力极度饥渴的时代到来。

“要想实现理想的元宇宙,需要将我们目前的计算能力再提高至少1000倍。”叶毓睿直言,“面对如此大的计算需求,未来计算一定会走向异构计算,通过多元算力融合的方式来应对算力挑战。”

此外,本地计算也会崛起。相关数据显示,2021年全球VR/AR设备出货量超过千万台,未来还将持续增长,这些设备的也有着巨大的算力需求。“浪潮信息认为:一切皆计算机。从云、边、端到人物、设备,未来都会朝着皆计算机的方向发展,从而推动硬件走向重构。”

例如,浪潮在今年3月推出了业界首款元宇宙服务器MetaEngine,有针对地满足元宇宙创建所需的“协同创建、实时渲染、高精仿真、AI驱动”4大作业环节的不同类型算力需求;而在VR/AR设备侧,像Meta公司等正在加速推动专用处理器在元宇宙场景中的应用。

如果说计算是元宇宙的太阳,提供源源不断的能量;那么存储就是元宇宙的“土壤”,保存着元宇宙所有数据,为上层应用提供持续的“养分”。事实上,元宇宙沉浸式、低延迟、随地、多元化(从消费级到企业级,从产品形态到服务形态)的场景特征,使得其数据特点和使用方式与传统应用有着巨大区别,并且极大推动了存储技术和产品形态的发展与变化。

元宇宙场景中的数据规模和数据增长速度远胜过往,海量、多模态数据则是常态。例如,微软飞行模拟器采集了3.7万座机场、15亿栋建筑、2万亿树木的数据,数据量超过2.5PB,;在马栏山,拍摄一部400个高清机位的综艺作品,原始素材有5PB,加上后期制作,项目的总数据量约为20PB。而在拍摄过程中,一天可以产生上百TB数据,每个星期需要在云中心和剪辑工作者之间传输数百TB的数据量。

可以说,元宇宙的实时、高频的沉浸式场景体验,背后需要强大的数据处理性能来保证,能够确保海量数据处理所需的大带宽、低延时;此外,在所有元宇宙数据中,有部分数据会成为数字资产,互信、数据安全等将驱动像区块链存储、数据保护等技术的应用。

李博乐则认为,元宇宙存储有三个重要的方向:

其一是软硬一体化的产品,通过定制差异化硬件来满足性能、容量等方面的需求;其二,元宇宙存储需要有对接生态的能力,不仅需要对接云平台、大数据平台等,还需要开发各种接口,方便上层应用更好管理;其三,元宇宙存储会增强多协议、多模数据支持能力,多协议在设备里面互访互通,减少协议之间的损耗。

毫无疑问,元宇宙将会成为数据存储技术、产品创新的最佳试验田,以往传统存储不敢想、不敢做的方向将会不复存在,取而代之的是全新范式的存储产品。以浪潮新一代G6分布式存储为例,最高可扩展到5120节点、EB级存储容量、TB级稳定带宽,以及理论性能达到亿级IOPS和百亿级文件存储,可以很好支撑起当前各种元宇宙场景。

“规模决定方向,领域决定特性。元宇宙至少将带来至少几十倍的数据量,对于存储等基础架构产生会带来显著的变化。”叶毓睿表示道。

拥抱元宇宙,马栏山文创园闯出一条新路

马栏山文创园近年来从产业的视角,完成内容生态、基础设施、经济生态和生存体系的布局,真正以数字资产的生产、交易、消费为导向,建设全视频产业链,用视频赋能千行百业,为元宇宙的发展闯出了一条新路。

“在三维空间晃一晃仅仅是一个呈现而已,并无太多价值。元宇宙一定要形成相应的产业,需要把背后的产业链建立起来。”周苏岳表示道。

以基础设施为例,这是当前元宇宙领域创新型中小企业最为薄弱的领域。为此,马栏山文创园构建了全球领先的视频产业云平台。该平台采用“公有云、驻地云、边缘云、私有云”混合架构,基于“数据不动、算力动”的设计理念,让算力可以随意地去计算各处的数据。

500

基于此,马栏山文创园面对规模不等的入驻视频企业提供“拎包入驻”的服务模式,“元宇宙”会议系统、20秒快速生成数字人、4K修复技术、一站式节目生产服务……极大降低视频内容制作门槛。

例如,《乘风破浪第三季》自开播以来屡次登顶全网热搜,十期公演数据就高达2PB之多。为保障该节目全新4K版本节目生产,马栏山视频产业云与芒果台实现云之间的打通,在数据不迁移的情况下,利用火石共享制作平台提供节目后期制作生产技术服务保障。

据悉,马栏山文创园还将立足马栏山,布局全国的云制作,通过与运营商合作在全国建立多个高速上传点,打造影视行业第一个覆盖全国的云化影视制作共享平台,进一步推动元宇宙等数字产业的深入发展。此外,除了文创场景之外,马栏山文创园还将发挥产业链优势,对文旅、工业、医疗等多个元宇宙产业场景进行探索。

“元宇宙发展离不开生态体系建设,马栏山文创园将以全球化、智能化、云原生化、标准化、开源化来建设产业生态的坚实底座,推动文化科技深度融合。”周苏岳最后表示道。

最近更新的专栏

全部专栏