京沪疫情英文报道，英国媒体爱玩“头韵”

出品 | 外宣微记

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近段时间，北京上海的疫情受到世界关注。细读外媒，文刀君发现，英国媒体（如《经济学人》、《卫报》）在相关新闻报道中特别喜欢使用“头韵（alliteration）”，给文章增添些许文采。

头韵并不难辨别，先来看看何为“alliteration”：

occurrence of the same letter or sound at the beginning of two or more words in succession （牛津词典）

比如，《卫报》（The Guardian）文章标题（4/30):

Beijing bans restaurant dining as holiday begins in zero-Covid clampdown

再比如，《经济学人》（The Economist）文章标题（4/30）：Covid hits the capital

《经济学人》面向英国知识分子，文风诙谐幽默，角度刁钻犀利，选词用词也常常很用心思。（参见旧文）

比如，4月初，《经济学人》报道上海疫情的一篇文章标题：Shanghai swoons

“swoon”这个词挺有意思，常常用在“worship”“love”等语境，表达“迷得神魂颠倒”等意思。比如，Tom Cruise has caused many a woman to swoon.

标题里的“swoon”显然不是这个意思，而是另一个不太常用的意思：to faint/ to lose consciousness。参见词典释义：

“Shanghai swoons”很能体现《经济学人》编辑的才思，首先在形式上凑出个头韵，其次在内容上倒也符合4月初上海封城后的境况。

在翻译实践中，头韵也大有用武之地，用得恰到好处可以给译文增色。

文刀君上文提到一篇贺信，信中有这样一句话：

我国工人阶级和广大劳动群众要大力弘扬劳模精神、劳动精神、工匠精神，适应当今世界科技革命和产业变革的需要，勤学苦练、深入钻研，勇于创新、敢为人先，不断提高技术技能水平，为推动高质量发展、实施制造强国战略、全面建设社会主义现代化国家贡献智慧和力量。

翻译的难点是中间的四组词：勤学苦练、深入钻研，勇于创新、敢为人先。在这个语境下，为确保整体行文简洁流畅达意，这四组词必然不能翻译得太过复杂。官方译文选用四个英文名词来译，且考虑到了头韵，以尽量还原原文的节奏感：

With diligence, dedication, innovation and initiative, they must keep honing their skills and contribute their wisdom and strength to ......（参见完整译文）

除了“alliteration”，英国媒体还常常在新闻标题中妙用“assonance（谐音）”等手法，给文字注入节奏感。以后有机会再补充。

诸位读外媒可留心观察用词的巧妙之处，实践中或许用得上。