​“不给政府添乱”，英文表达也别添乱

出品 | 外宣微记

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英国专家微信发来一句令他既感新鲜又有些不解的英文：

We must not cause trouble for the government.

文刀君一看就乐了。

疫情暴发以来，我们经常在新闻报道中看到这样的句子：

不给政府添乱，宅家就是作贡献！

这句英文对应的中文正是“这时候不能给政府添乱”。

在“政府统一指挥、统一协调，人民积极配合”的疫情防控格局下，这样的表达在国内似乎有广泛的群众基础。

民众主动配合疫情防控，主动讲“不给政府添乱”，这是民众的“奉献精神”。反过来，政府却不能动不动以此要求民众，否则容易丢掉服务人民的精神。

在西方社会，民众对政府普遍不信任，基本不会讲“不给政府添乱”这样的话，不但不讲，还动不动给政府添乱。

美国前总统里根有句名言：

Government is not the solution to our problem, government is the problem.

英国专家觉得那句话奇怪，不是看不懂英文，而是从文化层面感到不解。中西方抗疫实践已经清楚地表明，中西方民众在“政府角色”这一关键问题上有着极大的不同。

这是文化差异。

但是，“We must not cause trouble for the government”这种显然是照字面直译出来的英文在“语气（tone）”上还是有问题的，让英文读者感受不到民众主动配合防控的“奉献精神”，反而流露出比较浓的“submissive tone”。

疫情紧张时，社区大爷大妈主动说，“这时候不给政府添乱了”，英文不妨稍微变通一下：We should avoid making the government's job harder than it has to be.

记得某外籍审稿专家谈英文写作时曾痛心地说：

A mistake-free direct translation is still garbage 90% of the time.

改变对外叙事方式，不是一句空话，最后一定要落实到一个又一个作品上，落实到一句又一句的文字上。

实践中，很多看似没毛病的“direct translation”总是能出其不意地令英文读者尴尬，这往往是叙事方式不懂变通、语言和文化钝感的表现。

国人为疫情防控牺牲了很多，这种“奉献精神”是值得对外讲述并讲好的。这需要语言技巧，也需要对文化差异保持敏感，不要好心办坏事。