5G通话占道4G,你的5G套餐性价比真的高吗?

5G商用之后,与4G对比、争锋的社会大讨论也没有停止过了。比如有许多网友就觉得5G普及导致4G网速变慢了,5G还没有杀手级应用4G也够用等等,而已经用上5G套餐的弄潮儿们,可能会发现在语音通话时,体验也会悄悄打个折,让手机驻网从5G回落到4G。

听起来似乎没什么大问题,4G冲浪也不算慢,但如果是一些高带宽、高刷新率的应用,比如在元宇宙里跟全球客户开会、实时游戏对战、大型文件高清视频下载……一个电话进来,网速chua一下就变慢了,多少让人有些不爽。更何况大家买5G手机,不就是图高速不卡顿吗?

所以,实现5G数据和话音并发,让5G体验不“打折”,不用打电话时“借道”4G,是运营商、芯片厂商、手机企业们集体关注的焦点。

对于普通消费者来说,想要弄明白自己的5G套餐到底值不值,除了知道下行上行速率、在网时长驻留比、5G接入成功率、5G良好覆盖率等等关键指标之外,语音相关的VoNR 5G,绝对也得了解一下了。

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此前华为、OPPO、爱立信、联发科、高通等等,都在推进5G VoNR上做了大量工作,可见VoNR对于实现真材实料的5G,有多重要。

VoNR (Voice over NR),这个看上去略显生僻的名词,到底对5G生活有什么影响?我们今天就来尝试回答一下这个问题。

语音IP化,5G 的利好与枷锁

为什么一打电话,5G就要向4G“借道”呢?

这就要提到一个技术演进趋势:语音IP化。

尽管越来越多的年轻网友们患上了“电话恐惧症”,有啥事儿宁可发信息,轻易并不想打电话,但语音业务依然是最基础的通信能力,无论是政府类服务,还是特殊环境下网速不好的时候,语音的稳定连接,可能就是一根救命稻草。所以语音电话业务我可以不用,但绝不能没有。

那么移动语音究竟是怎么提供服务的呢?在2G/3G时代,语音服务采用的是电路切换方法,需要单独在网络中建立一条通道来提供电话业务,通话结束后才能解除。不过,随着网络化的不断提升,对语音网的IP化改造也成为了一种趋势,让传统的IDM传输交换的语音业务实现IP化。

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语音IP化,可以将语音通过IP包来传输,通话和数据都有自己的“一亩三分地”,不用抢占资源,所以打电话时也不耽误数据传输。这也让我们习以为常的许多通信业务成为可能,比如支持音视频多媒体通话、IP号码具备了移动漫游能力、可以与企业应用结合提供多元服务,比如查询天气、比赛情况等等……

语音IP化的历史不算太久,因此,目前基于IP协议的多媒体系统(IMS)有三种语音呼叫服务:3G网络上运行的VoIP,4G时代的Vo LTE解决方案,还有一个就是5G时代的VoNR技术。

VoLTE,是指通过4G LTE,来进行语音/视频传输,依托4G核心网络完成,与VoIP相比,语音和数据容量更便于管理,而且因为使用的是宽带音频进行编码,所以音质也更高。大家可以回忆一下,用上4G之后是不是打电话时对面的声音都清晰多了?

而VoNR则更进一步,使用了5G的NR(Next Radio)接入技术,进行语音处理。因为5G众所周知的特性,VoNR的好处可以明显的,比如图像和视频再也不用担心模糊的问题,数据信号的快速交换下,通话延迟会降低,从拨号到听到回铃音仅需1到2秒,音质和画质更高。

从这个角度看,VoNR应该算是流媒体、云游戏、VR/XR之类5G潜力应用背后的基石。听起来,语音IP化对用户来说有百利而无一害,不是很爽嘛?但对于5G来说,可就不是那么回事儿了。

齐大非偶的VoNR,为何要“卑微”回落?

语音IP化带来了一个隐形问题,那就是网络速度和容量,会受到语音通信带宽的影响。电话的占据的带宽越多,网络传输数据的效率就会降低。

如果把2G/3G/4G/5G的语音传输,想象成不同时期修建的高速公路,VoNR上跑的就是又大又占地儿的车:

首先,因为EVS超高分辨率语音和H.265编解码器被强制用于Vo5G,在提升5G语音/视频通话质量的同时,也带来了更大的带宽需求;

另外,车联网、智能家具等万物互联是5G的特色之一,会产生前所未有的通话规模,比如自动紧急呼叫系统会被应用到智能汽车、智能家电等多种设备上,随时互动带来了大量响应需求;

此外一些产业5G场景中,比如远程机器人控制、远程医疗、各种物联网设备等等,都依赖稳定高质量的语音和视频服务作为基石,数据服务量级也很庞大。

还有云游戏、增强现实 (AR)、虚拟现实 (VR) 和混合现实 (MR) 等应用,也都需要5G语音服务来承载。

这就相当于,越来越多的汽车想要行驶上安全、可靠、流畅的5G“车道”。

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(VoNR, 来源: 国际电联)

如果有足够多的“5G专用车道”,也就是5G StandAlone (SA)独立网络,自然是不成问题的。然而,5G SA网络的修建费时费力费钱,过去很长一段时间,运营商更倾向于采用NSA(非独立组网)来部署5G。

近两年来5G SA建设升级的进程加快,但目前为止,我国SA网络的使用率并不高。根据某5G云测平台实测结果,5G终端驻留在5G网络时,NSA连接占比为60.9%,SA连接占比仅为39.1%。

NSA组网就相当于一个4G/5G可以共用的车道,那么连不上5G SA独立网络的时候怎么办呢?只能朝4G分流了呗。

所以,现实中大家用5G的时候会发现一打电话,数据传输就回落到4G,改由Vo LTE来担当重任了,这个过程也被称为“EPS回退”。

回落的过程,会根据5G是否支持VoNR、4G是否支持VoLTE,分为多种方案:

如果5G网络支持VoNR,可以在5G上直接通话,只在信号不好的时候切换到4G的VoLTE,甚至还可以在4G信号不好的时候切换到3G或2G;

如果5G不支持VoNR,则直接回落到4G,支持VoLTE功能的情况下可以直接语音,4G也不支持VoLTE的话就由3G或2G兜底。

想象一下,你用5G网打着语音/视频通话,其他应用像是正在处理的文件、正在战斗的游戏、正在下载的视频很可能从5G溜到4G甚至3G……交着“快车道”的钱,只能跑在低速道上,是不是怪心塞的。

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这里必须强调一下,并不是说VoLTE不好哈!

就像4G普及的同时2G也有必要同时存在一样,EPS回退的存在,也让5G建设期间,在5G覆盖不到的地区能够无缝移动到4G,保有电话流畅度和数据传输能力,是一种极为重要的服务手段。

而且,即使未来个人消费者都用上了5G SA网络,一些只需要使用4G的智能家居、智能手表等产品,也需要VoLTE技术来保证语音和数据传输。

但总的来说,Vo5G给消费者们带来更优更完整的5G体验,让产业5G变得更加安全、稳定、流畅,应该成为加速5G发展的基础。

并不遥远的VoNR,商业价值可能近在咫尺

如前所说,VoNR需要5G SA网络的支持,而Mind Commerce一份最新报告显示,到2023年,VoNR基础设施的全球市场将达到136亿美元,市场非常广阔。

我们知道,4G带来的不只有更快的网速,还有移动互联网等创新,5G自然也能激发新的、更高级的创意,带来诱人的新机遇。尤其是中国作为全球领先的5G市场,5G SA 网络也开始商用。今年3月,工信部发布的《关于推动5G加快发展的通知》提到,支持基础电信企业以5G独立组网(SA)为目标,控制非独立组网(NSA)建设规模,加快推进主要城市的网络建设。

这些都让VoNR解决方案,有了大规模部署的可能,给许多领域都带来变化。

比如说,手机终端要使用VoNR,就需要支持SA网络。而NSA单模手机,无法使用SA网络,有的手机硬件支持SA,但系统版本未更新。今天,普通消费者已经很难找到一个没有VoLTE优化的手机,同理,不远的未来VoNR也将成为5G手机标配,由此自然会带来手机换新、系统升级等新需求,成为软硬件厂商的新机会。

同时,VoNR解决方案的普及,也会让大家期待的5G杀手级应用更快到来。游戏开发商Niantic,就打造了5G AR体验:城市传奇,成为世界上第一个成功支持 5G SA 网络 VoNR 服务的公司。基于VoNR提供完整的 5G 体验,让用户感受到HiFi级别的音质、没有延迟的互动,也就距离想象中的5G生活更进了一步。

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当然,要让5G VoNR的网络顺利“通车”,除了SA网络的基础条件外,还需要新标准、新技术、新硬件、新应用等相继完善,这样才能让更多5G用户愉悦地网上冲浪。

在这个过程中, 5G用户花在5G上的每一分钱,或许不只是极致“性价比”,也照亮了行业的未来。只有越来越多的SA流量,会让产业界更有动力、更快推进相关业务。

这座名为5G的产业长城,我们每一个人,都是参与者和建设者。

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