董明珠造芯,到底造的什么「芯」?

@锌刻度记者 邱力力

董明珠“造芯”梦又有新动向。

近日,格力电器(000651.SZ)公告称,公司拟花费30亿参与闻泰科技对安世集团的收购案。这是格力电器迄今为止最大一笔对外投资。收购消息因此也被外界广泛认为,格力电器打通了未来的芯片之路。

而在近日的“2018中国企业领袖年会”上,董明珠也是一贯的豪言壮语:“别人做芯片股价呼呼地涨,我一做芯片,股价就跌,为什么?因为我是真做。”

到现在,已没多少人能否定董明珠“造芯”决心了。只是在铺天盖地的报道中,大家却依旧不知道董小姐想做芯片的哪一个环节,格力造的究竟又是什么芯。在即将到来的 2019 年,格力又是否会又如董明珠所言,率先用上自产的芯片呢?

至少从锌刻度记者(ID:beefix)的调查来看,董小姐的“造芯梦”仍旧还是雾里看花,难以看到一条清晰的路径。

1/ 被误读的闻泰科技收购案

表面来看,董小姐的造芯梦,未来很大程度上将和另一个人息息相关。

这个人叫张学政,闻泰科技创始人。

2005年,中兴手机部总经理助理张学政离职了,他怀揣10万元,在嘉兴创办了闻泰科技。有意思的是,也就是在那一年,董明珠再次登上美国《财富》杂志评选“全球50名最具影响力的商界女强人榜,她后来接受采访时还表示,“格力在2005年之前都没有自主技术。”

2007年,闻泰科技这家定位于无线终端设计代工和生产代工的企业,卖出了1800万块主板,登上IDH出货量第一的宝座,成为时下行业内主要方案设计商之一。

1年后,张学政做出了向下游产业链延伸的决定,在浙江嘉兴建立了自己的手机工厂,正式转型成为一家ODM厂商。2013年之后,小米红米1、红米2、红米3上市大获成功,背后的设计、研发和生产,都离不开闻泰科技的身影。

现在,闻泰已经拥有深圳、上海、西安三座研发中心,员工超过万人,2017年出货量超8300万部,有了手机ODM界的“战斗机”之称。

但董明珠和张学政扯上关系,不是因为手机,而是因为闻泰近日以268亿大手笔收购荷兰安世半导体集团——这当中最让人关注的是,格力电器斥资30亿元也参与了收购,根据官方数据,交易完成后,格力电器及其一致行动人珠海融林将合计持有闻泰科技10.51%的股份,仅次于闻泰科技董事长张学政及其一致行动人持有的15.64%股份。

据悉,安世集团核心资产为安世半导体,其前身就是原来大名鼎鼎的恩智浦(NXP)原标准器件与分立器件事业部(Standard Products),覆盖半导体产品的设计、制造、封装测试的全部环节。2017年,安世半导体被以建广资产为主导的中国财团以约181亿元收购。

在外界看来,这笔收购对董明珠的芯片梦意义重大,甚至有人认为这是格力造芯之路真正布局的开始。一位财经市场观察人士就对记者分析称,闻泰收购安世,等于获得了一家世界级芯片公司的优质资产。

但事实真如此么?

这更可能是外界的一种误读。根据锌刻度(ID:beefix)查阅来看,汽车电子才是安世集团的强项,安世集团销售收入有40%来自于汽车电子领域。目前,安世集团主要客户涵盖了博世(Bosch)、比亚迪、大陆(Continental)、德尔福(Delphi)、电装(Denso)等国内外厂商。

实际上,尽管是一个半导体厂商,安世集团此前和空调生产并没有任何关系。“这个收购案,其实和空调芯片没有什么关系,几方更多是在汽车电子、物联网、5G等领域有想象空间。”南京证券分析师刘杰就对锌刻度记者表示,相比之下,格力电器可能更看重闻泰科技在智能终端ODM领域优势,这有助于其发展手机业务。

这关乎董明珠的另一个梦想——手机。格力电器官方公告,某种程度也证实了这种说法:借助闻泰科技的5G研发能力战略性布局5G产业链,实现在智能家居、智能装备、通信设备等领域的“多元化”稳健协调发展。

2/ 董小姐没有想清楚的造芯路

那董明珠的芯梦是怎么来的?

记者发现,这个造芯梦想被广泛宣传于今年4月,彼时正逢“中兴制裁”事件,董明珠也顺势揭开格力造“芯”计划。她一度在央视上放出豪言,“哪怕投资500亿,也要把芯片研究成功。”

随即,关于格力造“芯”的消息便接踵而至——原来早在2016年年报中,格力电器就曾首次披露要“研发自主知识产权的芯片”,2017年2月,董明珠做客人民直播时又提到,格力成立了微电子部门,正在研究芯片,而且“很快就要出来了”。到了格力电器2017年年报公布时,董明珠对于不分红行为的解释也是“格力三年间要拿500亿元做芯片”。

“当有一天能真正掌握芯片,并且能把高端芯片拿下来的时候,就可以服务全球了。”

今年6月25日的股东大会上,董明珠又表示:“关于芯片问题,我们研发了三年,现在是有所成就了,但还是皮毛,远远不够……但是有一条,做芯片坚定不移,必须做。”

不过,过去几年来,董明珠没有说明的是,格力要用一种什么样的方式,去造一种什么样的芯片,以及格力的芯研发到了哪个阶段。

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格力总工程师谭建明

今年6月,格力电器总工程师谭建明在接受《中国企业家》记者采访曾透露,2018年已经有一定比例的空调采用了格力自主研发的芯片。谭建明的说法是:“实际上芯片这块格力很早就动手了,以前我们是跟人家合作,就是根据格力的需求进行定制,现在已经到了自己设计芯片的阶段。”

但这个说法,显然与董明珠本人的表态相矛盾。

同样是在今年6月的股东大会上,她的解释是: “至于选择什么样的方式做芯片,我们还需要董事会研究、投资研究才能给出一个答案。”

真正让外界感到格力造芯开始行动,是今年8月14日格力电器斥资10亿元注册成立了全资子公司——珠海零边界集成电路有限公司,董明珠亲自挂帅公司董事长与法人。

这一次,格力电器官方公众号就发布文章介绍,目前格力电器自主研发的芯片已经量产,明年格力空调使用自产芯片的计划完全可以实现。

零边界公司位于珠海市香洲区吉大景山路莲山巷8号的写字楼里,正是香洲清创孵化器旗下的项目“正方云创园”所在地。根据了解,正方云创园是由珠海市政府扶持的孵化器基地,在此运营的企业大多由政府引进。

珠海当地政府对格力造芯梦的支持不遗余力。

2017年3月,珠海市政府在《珠海市实施创新驱动发展战略“十三五”规划》中,就直接“点名”格力,明确提出“大力支持企业重点研发机构提挡升级,支持格力等国家重点实验室、国家工程中心等建设,支持重点实验室等承担国家和省重大科技项目,增强自主创新能力,打造成为国际一流水平的研究机构”。

不过,根据《中国经营报》最新报道,零边界公司并没有整体开始运营,目前还在搬运基本运营物资。

3/ 难以玩转的ADC控制芯片

芯片,是指内含集成电路的硅片,常常是计算机或其他电子设备的一部分,其单位为纳米。一纳米为十万分之一毫米。这对设计、制造工艺都有非常严格、高标准的要求。

可以肯定的是,董明珠的芯片,和手机、电脑领域的芯片无关。“仅从产品种类来说,芯片的种类就有几十种大门类,上千种小门类,如果涉及设备流程的话就更多了。”芯谋研究首席分析师顾文军说。

“对于空调产品而言,涉及多种芯片,包括外机芯片、内机芯片、压缩机芯片等等。”另一位芯片工程师表示,全球空调高端芯片,如变频驱动芯片、主机芯片等依靠进口。

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仅空调压缩机变频控制芯片涉及到的技术就相当复杂

此前,董明珠在公开讲话中曾提及,格力电器每年要花数十亿元人民币采购芯片,芯片大都是进口——从成本角度看,空调芯片成本约占整个空调成本的5%-15%,空调芯片主要供应商德州仪器2017年的毛利率高达45%,假设格力空调都采用了自家研制的芯片,那么每台空调的成本有望下降2.25%-6.75%。

涉及空调芯片中,最重要的当属ADC,据悉这也是格力目前正在研发的领域。ADC控制芯片应用于5G、短距离互联通讯、新能源电源控制、电动车马达控制、机器人最关键的伺服控制、变频器控制等多个领域,是工业领域的关键技术。

“变频空调芯片设计中,最难的是ADC(模数转换)部分。”一位资深家电芯片工程师透露,ADC的采样精度和PWM的输出控制精度,这两个指标非常关键,其设计难度远大于数字芯片的设计,中国目前还无法生产出可替代产品。

目前,全球能生产高精度ADC芯片的企业不到十家,其中以美国德州仪器等欧美公司占大头。中国目前有中科院微电子所、上海贝岭等ADC企业,但仅造出小批量的ADC芯片,质量上跟国际巨头比差距悬殊。

今年4月24日,上海贝岭(600171)曾在互动平台表示,上海贝岭高速高精度ADC业务定位于为专用设备提供自主可控ADC芯片。但此后上海贝岭方面并无更多消息。

上述家电芯片工程师就透露,一款好的ADC芯片体现在高精度、低功耗、转换效率等指标上,目前制造ADC芯片的温度传感器和高精度振荡器非常紧缺。“在芯片通道选择、PGA选择、输出速率等选择上,对所有ADC企业都是一个巨大的坑。”

据悉,相比遵循摩尔定律的电脑芯片,ADC芯片产业更新换代更快。而且,芯片制造本来涉及几千道工序,ADC芯片相对于普通芯片,生产的工序非常复杂。ADC芯片一般包含操作寄存器、中断寄存器、转换存储控制器,在工艺制造过程中,ADC芯片有一个步骤是,需消除ADC发泡剂工序产生的酸雾和杂质,才能保住转换信号的精度,这对机器和环境的要求颇高。

除了ADC模拟芯片,空调的主控芯片还少不了MCU(微控制器)。MCU早已应用在生活中常见的电子产品之中,预估中国MCU市场将于2020年持续成长达414亿元人民币。不过,MCU市场同样目前是恩智浦、意法半导体、瑞萨等巨头掌控着市场,在中国也有HK(航顺芯片),GD(北京兆易),NUC(新唐)加入竞争,想要进入这一领域无论是技术还是资金都将面临更大的挑战。

“无论是ADC芯片还是MCU,都需要长期技术与人才积累,不是几年就可以,依靠所谓几百亿元就可以突破的。”上述芯片行业人士向记者透露,即便是拥有三家12英寸晶圆厂、从芯片设计到芯片制造已具备完整产业链的全球ADC霸主德州仪器,2017年营收也才99亿美元,而做手机芯片的高通营收却高达230亿美元, 这是其他芯片企业不愿进入模拟芯片市场的另一个原因。

4/ 吃螃蟹的人都失败了

对于格力造芯片这件事,市场不乏认为格力脱离现实的观点,甚至格力创始人朱江洪都曾公开表示,“格力做芯片,我是没有太大的信心”。

另外还有业内人士认为,对于开发标准化程度较高的手机处理器,华为从2009年研发出K9到2014年推出完美的麒麟920花了近5年时间,而且华为在此之前早在2005年它就研发出手机基带,积累了较多的芯片研发能力。

此外也有集成电路厂商指出,家电厂家如果选择自主研发芯片,会面临一些跨界风险。

“一方面,由于别的家电厂家不会向竞争者买芯片,导致自身投资的芯片设计公司难以盈利。另一方面,自身投资的芯片设计公司,可能长期采用芯片,自产芯片的质量将长期影响产品品质,甚而影响品牌。”

其实董明珠并不是家电行业第一个有造芯梦的人。早在2000年,海尔便在北京成立海尔集成电路公司,从事音视频、网络、通讯领域芯片研发,海尔甚至还曾动过建设8英寸芯片厂的念头。

TCL则是走资本收购曲线,自2013年起,TCL先后参股敦泰电子与另一家美资芯片厂商晶晨半导体。2014年,TCL抛出57亿元定向增发计划,引入战略投资者包括拥有展讯和锐迪科两家通讯芯片公司的紫光通讯。其后,收购华星光电,又参股Mlogic等两家芯片设计公司。

不过,上述家电厂商的造芯梦基本上没有什么结果。TCL董事长李东生就公开表示,TCL的主要投资目标仅是芯片设计项目。对他而言,“500亿做芯片是远远不够的”。

目前来看,董明珠的造芯梦更多的是一种美好愿望,国内半导体产业空白的现状,恐怕也不是格力可以解决的。

资深产业经济观察家、家电行业分析师梁振鹏曾直言:芯片产业从设计、研发到生产,再到封装,每一步都需要大量的资金技术投入,格力是不可能做成一个产业链的。而这也显示出董明珠事实上对芯片不甚了解,500亿只是为了表明决心。“力想要做芯片,必须要具体到做哪一款芯片、专注于哪个环节。

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另外值得注意的是,空调最贵的部件、最核心的技术并不是控制处理芯片,而是压缩机,压缩机是制冷系统的心脏,占空调成本的30%。

那董明珠为何不去实现 “压缩机国产化”呢?

其实答案应该也一样——空调压缩机这个核心部件同样依赖美日厂商,掌握空调压缩机核心技术比掌握空调芯片核心技术难度更大。

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