谁是真正的「网球世界杯」?

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在当职业体育遇上移动互联网时代,各个项目都在寻求着改革,以达到增快节奏,强强对话,并吸引年轻用户的目的。

个人职业化程度最高的网球领域,最诱人的无疑就是打造一个“网球世界杯”,来吸引观众,并创造巨大商业价值。

现如今,在皮克与他持股的公司推动下,ITF(国际网球联合会)的戴维斯杯进行了一系列的改革;然而,这项改革却遭到了ATP球员工会主席德约科维奇等选手的抵制,并选择支持ATP自身新组建的ATP杯……

剑拔弩张之时,生态圈对话了“跨界大佬”皮克,以及背后的中国公司,来看看戴维斯杯是如何改革的。也让我们期待一下,两大“网球世界杯”究竟谁能最终胜出。

文/ 葛 思文 编辑/ 郭 阳

118年戴维斯杯,为啥要改革?

时钟拨回到今年8月,当时,拥有118年历史的网球戴维斯杯方面宣布,该赛事将迎来历史上最重大的一次变革!

在奥兰多举行的ITF年度大会上,有71.43%的选票同意了戴维斯杯的改革计划——简而言之,从2019年开始,戴维斯杯将成为一项由18支球队参加在一周内结束的赛事。

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今年是改革前最后一代的戴维斯杯,吸引了格外多的关注

事实上,关于此前戴维斯杯赛制的诟病已久。

虽然同为每年举办一届,但和普通网球巡回赛只举办一周或者两周不同,这项赛事要从年初打到11月底,四个比赛窗口通常为2月、4月、9月和11月,想要在密集的巡回赛赛程里找到四个周末非常困难,这也让很多大牌几乎不会打前几轮比赛。只有到了半决赛或者决赛上,顶级球员的参赛动力才会稍微高那么一点点。

在如今高强度的网球赛季里,这样的制度与较低的关注度,以及无法获得积分等原因,让许多球员认为,戴维斯杯应该进行大刀阔斧改革。

皮克&盛力世家入局,戴杯是如何改革的?

直到今年,戴维斯杯终于迈出了实质性的一步,取消了主客场制,而将比赛放在同一个城市进行,集中赛期,集中国家,赛事奖金也将高达2000万美元——简而言之,如果说原来戴维斯杯的赛制是英格兰足总杯,那么改革之后就变成了世界杯!

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皮克在阐述戴维斯杯的改革方案

而在这项改革背后,西班牙足球国脚皮克持股的Kosmos集团,也在今年宣布:将在未来25年里为ITF投入30亿美元,而实行新赛制的戴维斯杯将是其改革重点。

而在这次改革背后,同样也有中国公司的身影——生态圈了解到,盛力世家是Kosmos集团的创始合伙人,而盛力世家国际业务董事总经理屈永恩作为创始合伙人代表全程参与了Kosmos对于戴维斯杯改制的创意与谈判。

据了解,赞助金额的具体花费将会是——每年奖金高达2000万美元,还有2500万美元用于国际网联成员协会的发展计划。

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改革后的戴维斯杯分为预选赛以及总决赛两个阶段。24支队伍通过2月的预选赛决出12支获胜队,携手上届四强以及两支外卡队伍,共18支队伍参加11月的总决赛,通过小组赛、四分之一决赛、半决赛和决赛角逐冠军。比赛由五盘三胜(长盘制)改为三盘两胜。

目前,前两届总决赛已经确定落户马德里(圈哥注:巴萨球员皮克你怎么回事),比赛时间确定为11月18日至24日,这也意味着新的戴维斯杯会在ATP年终总决赛后举行。

“网球世界杯”的野望,不只有戴维斯杯

当然,所有的改革都面临着阻力,虽然戴杯从此不再差钱了,但球员参赛的意愿却是一个更大的问题。

一个赛季下来,疲惫的运动员有多大意愿再打戴杯,这要打上一个问号。更何况,总决赛期间,如果某个国家想要夺冠,需要在一周时间内打五场比赛,这几乎是一站巡回赛夺冠的标配,如果极端条件下一名球员每轮都打满3盘,那意味着夺冠需要打15盘比赛。这种强度并不比5盘3胜的传统戴杯小。

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费德勒曾帮助瑞士捧起戴维斯杯

英国网球一哥埃德蒙德的教练罗森格伦日前透露,德约科维奇上周向他弟子发送了一封邮件,呼吁球员们一起抵制ITF的“奥运参赛政策”——根据目前的奥运入围规则,任何球员都至少出战两场戴维斯杯的比赛,才能获得参加奥运会网球项目的资格。

作为ATP的球员工会主席,德约科维奇此举似乎表明了已经与ITF彻底决裂,而罗森格伦也表示德约已经明确拒绝参加新改制的戴维斯杯。“新改制的戴维斯杯将于明年11月进行,兹维列夫已经说了肯定不会打,ITF说费德勒和德约科维奇会参赛,这是绝对不可能发生的事。”

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看穿一切的皮主席,这回面临着不小的难题

不看好戴维斯杯改革后的前景,另一个重要原因还在于ATP即将在2020年年初推出的ATP世界杯团体赛。

这项比赛由ATP与澳大利亚网球协会共同推出,而相比戴杯,他们的时间更容易被球员接受:比赛将在澳网前一周举行,通常选择硬地赛事作为澳网前热身的运动员,未来可以参加ATP世界杯来备战澳网。

此外,这项比赛还会给球员ATP多达750的积分,虽然目前如何分配还不清楚,但这无疑是ITF主导的戴维斯杯所没有的。

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ATP杯的目标,同样是网球世界杯 

很快,工会主席德约科维奇就开始为ATP世界杯站台,称这项赛事是“运动员开启一个赛季的最佳方式”。

而在刚刚结束的戴杯决赛上,主场失利的法国队从上到下表达了改革的强烈不满,他们纷纷表示,希望改革后的赛事不再被称作戴维斯杯,因为“戴维斯杯之于我承载了太多意义”,“网球运动的利益攸关方应当提出更好的解决方案”,甚至还有表示不再参加改制后戴维斯杯的。

其他名将怎么看呢?德约科维奇倾向于ATP的网球世界杯,而费德勒同样对戴维斯杯也不感冒。“瑞士天王”表示,一名足球运动员涉足网球领域,感觉有些奇怪。“需要小心,戴维斯杯可别变成了皮克杯。”

只有纳达尔公开表达了对戴杯的支持,笔者私以为和皮克同是西班牙人的关系情分,或许占了更大比重。 

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戴维斯杯见证了纳达尔的成长

如此两相对比,戴杯不免尴尬。

面向未来,戴杯改革者怎么说?

虽然戴维斯杯的改革遭到了多方的反对,但必须指出的是,这仍然是中国体育公司参与世界顶级IP的重要一步——皮克持股的Kosmos Tennis的初始合作伙伴,正是国内顶级体育公司盛力世家。

皮克告诉生态圈,他非常看好中国及亚洲市场,而在他看来,盛力世家也具有丰富的体育营销和体育IP管理经验以及对亚洲市场的开发能力,双方希望能把戴维斯杯带上新的高度。

的确,盛力世家一直有着参与全球体育产业的变革当中的野心,他们近些年积极在体育产业上游布局,圈哥此前报道过的FE(电动方程式)以及KOMOS的合作就是其中的典型案例。

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而盛力世家国际业务董事总经理屈永恩则表示,戴维斯杯和FE与其他的IP赛事存在着不同,其他IP赛事更多强调用户体验和生活方式的打造,而FE和戴维斯杯更多的将在影响力、版权价值等方面深度挖掘。

盛力世家方面进一步表示,这些赛事之间的共同点,就是都会立足中国和亚太市场来对这些IP进行开发。所以,盛力世家现阶段的主要任务还是在国内寻找商业合作伙伴,来赞助戴维斯杯这样的头部IP。

而从各个方面来看,对于盛力世家来说,将全新的戴维斯杯引入中国,无疑会是他们的一个目标,但前提是中国网球尤其是男子要先自强。而以中国网球目前的实力,男网想要进军戴杯决赛阶段存在颇大的难度。

明年2月,中国的小伙子们将在天津对阵日本,胜者将进入戴维斯杯决赛。面对拥有着锦织圭,西冈良仁等好手的日本队中国队从实力上处于完全的劣势,届时能表现如何,也是国内网球迷关注的问题。

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今年年初,中国男网主场遭印度逆转,无缘世界组附加赛

如今来看,不差钱的戴维斯杯,却有些“差人”。毫无疑问,改革意味着更大的商业机会,也意味着不小的风险。

体育历史的发展上,一个项目出现多个联盟或者协会的竞争,最终的结果无外乎是一个吃掉另一个——如NFL吃掉AAFC,或者两家合并——如ABA-NBA与AFL—NFL,目标同样是“网球世界杯”的两项赛事,最终结果很难是两家共存。

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目前看来,ATP的改革与ITF的戴维斯杯究竟鹿死谁手,还是是一个未知数,因此,戴维斯杯如何做好商业开发的同时挽回失去的人心,如何能够让顶级球员回到球场,并努力开发中国这样一个新的平台,或许将决定着改革的成败。

这一次,皮主席与他持股公司背后的中国合作方,还可以与“人生赢家”皮克一起看穿一切吗?

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