【美国】再谈美国的腐化

两个月前，我在《美国政坛的系统性腐化》和《从Manafort案谈起》两文中，解释了现代美国的政治腐化已经是全系统、全层次、深入核心、人人有份的，只要随便掀开一块石头，下面必然是爬满了腐蛆。但是平常自然没有媒体或个人胆敢/能够去掀开真相；刚好美国政坛的建制派为了与Trump所代表的民粹派斗争，派任了Mueller为特别检察官去调查Trump身边官员和外国金主的交易，我们才得以管窥美国政治的腐败现象。

今天（2018年十二月5日）消息传出，Mueller决定Trump的前任国家安全顾问Michael Flynn已经充分合作，把和俄国交涉的过程交待清楚，所以不必坐牢，只处以罚金。这完全不出人意料，因为Michael Flynn原本是高级将官，从政只有2016年的几个月，和Trump一点渊源都没有，现在就算为前老板撒谎到底，也不能指望自私刻薄的地产商人会因此而对他特赦，所以乖乖招供是唯一的理性选择。真正有趣的新资讯，在于一同公开的一件附带消息：Flynn未登记而成为外国说客，不只服务了俄国，土耳其也是顾客之一。

目前已有的讯息是，土耳其在2016年七月军方发动政变失败之后，Erdogan政府在八月就联络上Flynn。当时Trump还没有当选，一般人都认为他机会渺茫，Flynn做为竞选团队中的顾问，居然在三个月内就拿到53万美元的报酬，一直到大选结果出来，才结束。我们不知道是因为Flynn觉得真要当官了，继续拿钱风险太大，还是因为准备上台，要求加钱太多，土方负担不起。但是一个众人不看好的竞选团队成员，动动嘴就有这样的钱可拿，那么像是Hillary的团队要价多少，大家可以自行想像。

本周稍早，Manafort案也有进展。 Mueller向法院报告说Manafort的所谓合作，虚情假意、纯属敷衍，要求立刻从重判刑。 Manafort和Trump也没有什么渊源，那么他为什么甘冒大险，一方面和Mueller虚与委蛇，另一方面和Trump的律师团队暗通款曲，把检察官所问的问题转告给他们呢？我认为唯一合理的解释，是Manafort和Flynn不同，他干这行生意已经30多年，肮脏龌龊的事太多、牵扯到的大人物太广，如果通通交待出来，后果无法控制，所以只好铤而走险，希望Trump会愿意为他付出特赦的政治代价。而前面提到的那些不知名的大人物们，自然也会帮他在Trump面前说话，所以特赦的机会要比Flynn大得多。

从这个角度考虑，就能很好地解释另一个奇怪的现象：Trump多年的法律助手Michael Cohen，也选择和Flynn一样乖乖和Mueller合作，而Manafort这样的短期外援，反而愿意守口如瓶。上周有报导，Cohen之所以“变节”，是因为他判断Trump会断尾求生、落井下石。一个与Trump共事十多年的人，应该很了解他的凉薄性格，而Manafort这样老谋深算的政客，又没有什么交情，却情愿把身家性命交到他的手上，背后不见光的权力交易，可想而知。

Manafort的专业，主要对外。美国政坛台面下真正的大笔交易，其实还是来自内部，例如Cohen的“客户”都是美国国内的。不过因为这行生意太过成熟，谋食者众，才逼得Manafort等人向外开辟蓝海市场。就像中国的手机工业一样，国内竞争太激烈了，自然会有小米到印度投资设厂的事。

内部腐败的成果是什么？去年为财阀们大幅减免所得税和公司税，显然是Trump至今最大的成就，但是还有成千上百其他的小法案，一般老百姓根本不会注意，也注意不了，美国的主流媒体当然也不会去分析。我在这里举一个很小的例子，也就是在前述2017年减税法案里夹带着的一个项目，叫做“Opportunity Zone”（“机会地带”）。

所谓的“Opportunity Zone”，就是美国联邦政府指定了人均收入为大约最低10%的县（County），任何公司和个人只要在这些地方做任何超过7年的投资，就可以抵掉其他收入的资本利得税。乍看之下，这好像类似中共在贫困县所做的扶贫工作，实际上根本是两回事。

这是因为美国的这个法案对所谓的“投资”完全没有限制，所以私人资本自然选择最安全、报酬率最高的项目，也就是房地产。其结果是几百个新的REIT（Real Estate Investment Trust，房地产投资信托）马上出现，专门炒作这些地区的住宅、商业和农业地产。换句话说，联邦政府用减税去补贴房地产商炒地皮，当地的人民面临的却是高涨的地价和房租。

因为这个项目很新，所以它所造成税收损失和经济上的浪费还很难精确估算；我个人觉得在未来20年，应该会远远超过千亿美元级。当然只要美元仍然是国际储备货币，就算是十万亿美元的浪费也很容易解决（解决的方法叫做“量化宽松”）。不过这里几千亿、那里几千亿，通通加起来，还是有局部压力的，所以也就难怪美国的财团和富豪们不再只看着来自中国的利润，而开始支持民粹、遏制中国崛起；其目的是维持美国的霸权，因为只有如此才能保护他们“既有的生活方式”（“Way of Life”）。所以中共政府在和美方谈判的时候，不能再单纯指望财团势力会压制美国国内敌对中国的企图；在战术上偶尔利用个别富豪还算可行，但是在战略上必须有长期抗战的准备。