彩礼可以理解为是对“女方难以在父母身边尽孝道”的补偿

现在很多人对彩礼的理解有些偏差，有些极端的认为彩礼是“女方父母敲诈男方的钱”、“简直是女方卖女儿的钱”、“违反男女平等原则的恶俗”，这些都没有看到本质。

古代人们万事以孝为先，俗话说“百善孝为先”，其实彩礼文化跟我国非常重视的孝道文化（可以说世界上我国最重视孝道）有很大关系。孔子说过：“孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。”由此可见，我国孝道重视的是身体力行，要求子女尽量在父母身边尽孝。所以古代人出远门做事当官常说“忠孝不能两全”，出趟远门回来说“孩儿不孝”，官员父母去世还得回家丁忧守孝三年。

但是男大当婚女大当嫁，结婚总得有一方要离开自己父母到对方家庭，一般是女方嫁入男方，这样女方难以在父母身边尽孝道，这是一种不公平。对于这种不公平，就得有一定的补偿。对不公平的补偿行为，涉及到中国非常重视的另外一个“面子”问题（具体在此不做深入分析）！从这方面来看，男方给女方彩礼可以理解为是对“女方难以在父母身边尽孝道”的一种补偿。

反过来也容易理解，那就是比较特殊的男方入赘女方家里的情况，女方可以在父母身边尽孝道，一般也就不需要男方给彩礼这个补偿了，相反有些地方女方会给男方一些彩礼（一般不多）。