消化一下:左手吉他右手镰刀,美国国务卿的“上流”人生

大家好,我是在观网陪您看世界的谷智轩。上周末,美国国务卿布林肯接受电视采访,主持人问他,中国是不是美国最大竞争的对手,布林肯又开始兜圈子,说这么描述太片面,中美关系虽然对抗性越来越强,但还有很多合作部分,不过最后还是绕回了美国人那套说辞,说要联合盟友制衡中国。这位老哥,刚在阿拉斯加被我国外交官上了“外交礼仪课”,怎么转头又开始打太极了?其实啊,这也是布林肯家族传统了。布林肯出身于美国外交世家,不仅“按部就班”混进了政坛,干啥啥不行却当上了美国国务卿,还能借着在华盛顿的人脉,割爆美国大小韭菜。本期《消化一下》,就给大家揭秘一下,纽约公子哥布林肯的“上流人生”。

很多人解释美国精英的时候,都喜欢用到一个词“老钱”(Old Money),他们的基本特征就是:出身世家、继承大笔遗产、住在乡间别墅里、从小到大一路名校毕业。按照这个标准,布林肯比“老钱”还要高一级,是个典型的“老权”。布林肯家,那简直就是“上流犹太人”的范本。布林肯他爹叫唐纳德·M·布林肯,哈佛毕业,1966年在纽约和别人合伙,开了个投资公司,自己当董事,公司名叫Warburg Pincus,金融圈的朋友们都不陌生,大名鼎鼎的华平投资,开到今天,管理着620亿美元的巨额资产。除此之外,老布林肯还当过纽约州立大学校董、美国驻匈牙利大使。老布林肯还有个兄弟,叫艾伦·布林肯,当过美国驻比利时大使,02年的时候,还竞选过州长。

出生在这么一个家庭,小布林肯的人生也和名字一样,bling~bling的。布林肯的个人经历,同样是复刻美国上流社会模板。从小就在曼哈顿上贵族学校,之后又靠家里的校友关系,进了哈佛学社会学。和众多世家子弟一样,布林肯也喜欢搞校内活动,在校期间,给校报写了不少文章,还认识了个校友,叫格拉夫斯坦,这里我先卖个关子,一会儿讲。小布林肯从哈佛出来之后,去了哥伦比亚大学读法律。1988年,他法律博士毕业,正好当年美国总统大选。在他爹的安排下,小布林肯初入政坛,用家里人脉帮民主党候选人筹款,业余时间里,还在乐队弹吉他。但当年民主党的对手,是共和党老将老布什。最后民主党惨败,小布林肯也没捞到啥好处。

虽然初战败阵,但小布林肯毕竟是世家子弟,不用像我们一样愁工作。1992年,克林顿击败老布什当选总统,任命了布林肯的叔叔艾伦·布林肯,去当美国驻比利时大使,小布林肯也迎来了新机会。记得我刚刚提到的格拉夫斯坦吗?这人有个朋友,叫奥克斯曼,当时是助理国务卿,负责欧洲和加拿大事务。奥克斯曼正好需要一个助理,格拉夫斯坦就推荐了小布林肯,“我认识个哥们,过去一起写过稿子,观点挺不错的,要不要看看?”

就这样,布林肯进了国家安全委员会,很快就被当时的“白宫首席演讲稿撰写人”罗伯特·博斯汀(Robert Boorstin)看中,成了白宫的“演讲稿撰写高级主管”,主要工作顾名思义,就是给总统写演讲稿。给总统写稿的人,光文笔好肯定不行,还要对政策了如指掌,甚至要比总统本人还要熟悉政策。布林肯干了七年,写了不少稿子,内容从削减预算到拉美毒品走私,从国际难民问题到非洲的民主化改革,一来二去,在决策层积累了经验和人脉;1995年这一年,白宫出了两对有名的情侣,第一对大家都听过,克林顿和莱温斯基,第二对就是布林肯和希拉里(这里拉长)的特别助理埃文·瑞安(Evan Ryan)。布林肯和瑞安结婚的地点,选在了华盛顿特区边上最有名的富人区乔治城(Georgetown),这里得提一嘴,Georgetown这个地方挨着DC,但到现在也没通地铁,主要原因,就是当地富人害怕穷人顺着地铁涌进来,打扰他们的生活环境。

2000年美国大选,共和党的小布什大胜,布林肯作为民主党的政务官,只能出走。不过人家布林肯好歹也是外交圈子里的红人,不愁没工作,马上又去了DC著名智库战略与国际研究中心(CSIS),当上了高级研究员。2002年,布林肯的叔叔艾伦·布林肯竞选参议院议员,虽然输了,但小布林肯混进了参议院,当上了外交委员会参谋长。巧的是,拜登当时也在参议院,是外交委员会主席。就这样,布林肯成了拜登的“得力助手”,帮拜登出谋划策。2003年,在布林肯的推波助澜下,拜登投票赞成授权对伊拉克使用军事力量,批准美国入侵伊拉克。结局嘛,除了推翻萨达姆,其他目标几乎全部失败。

到了2008年,布林肯帮拜登竞选总统,失败了。但时来运转,奥巴马拉了拜登一把,选他做竞选搭档。绕了一圈,布林肯又回到了白宫,担任副总统的国家安全顾问。

在奥巴马时代,布林肯是个典型的“外交鹰派”,不仅推动了美国武装干涉利比亚内战、还主导了美国对叙利亚政策的制定、支持沙特干预也门局势,结果大家也都知道,利比亚到现在还在内战,叙利亚已经成了俄罗斯后院,而也门的胡塞武装依然活蹦乱跳,沙特根本无能为力。2014年,布林肯成为副国务卿,当时恰逢克里米亚危机,布林肯又主张对俄强硬,导致美俄关系一直冰封到今天,也助力中俄在战略上越来越紧密。布林肯这一通操作,完美诠释了什么叫人菜瘾大。外交干到这份儿上,也是没谁了。2014年,布林肯的老同事,前美国国防部长罗伯特·盖茨(Robert Gates)出了一本书,里面说拜登完美避开了全部正确选项,布林肯作为拜登的顾问,难辞其咎。

对于美国精英来说,2016年特朗普上台是个政治意外。但对于奥巴马老臣们,特朗普的“激情执政”,更加凸显了他们的地位。拜登在卸任副总统之后,就开始出书赚钱,再加上到处走穴演讲,在2017到2019两年里,拜登夫妻俩就赚了1500万美元,换成人民币就是一个“小目标”。这波呀,叫极限对冲。

只可惜,布林肯在奥巴马时代不过是个副外交顾问,就算能出书,看看自己干的那些事,这书估计也没太多人看。但白宫官僚还有另外一个门路,就是靠着任上积攒的人脉,走政商旋转门,去私营公司当顾问,帮助企业拿订单。举个例子,奥巴马时代的国防部政策副部长米歇尔·弗洛诺依(Michèle Flournoy),主导了在阿富汗和利比亚的军事政策。她下台之后,去了世界第二大咨询公司波士顿咨询(Boston Consulting Group),用人脉拉国防部客户,4年内,这公司的国防部订单额,就从0涨到了3200万美元。弗洛诺依本人,年收也有45万美元。

相比弗洛诺依,布林肯更接近政策制定核心圈,人脉质量只会更高。再加上公子哥出身,打工是不可能打工的,自然看不上区区45万美元工资。与其帮企业割韭菜,不如自己动手割。说干就干,2017年,布林肯拉上弗洛诺依,自己开了一家咨询公司,叫WestExec Advisors,西行政顾问公司。这个词儿美国人一听就懂,但对中国的观众们,我还得解释一下。WestExec指的其实是West Executive Avenue,西行政大道,是华盛顿特区的一条路,旁边就是白宫的西翼。这条路周边,我们团队Fred之前经常去溜达,常年封闭,只有工作人员能通行。布林肯取的这个名字,放到中国,等于有公司叫“西长安街顾问团”。

名字都已经这么露骨了,公司官网上更张扬,首页明目张胆写着“把白宫战情室搬进董事会”。有一说一,这个公司的团队配置,和白宫战情室确实也差不多,里面有前国土安全部副部长,前国务院特使,还有前美国海军作战部副部长。横跨情报、外交、国防三界,影响相当广泛。根据美国《外交政策》杂志的说法,这公司客户包括美国军工复合体、私募基金、还有对冲基金等等。

举个例子,谷歌内部智库Jigsaw,就和WestExec有长期合作关系。WestExec高管罗伯特·沃克(Robert O. Work),之前当国防部副部长的时候,就开始和谷歌合作,打算开发军用无人机AI。虽然后来两边公开解除了合作,但根据美媒调查,私下里双方还在勾勾搭搭。

靠着和商界合作,WestExec在这四年赚得盆满钵满。到了去年底,布林肯被提名为国务卿的时候,按规定要和公司剥离,他手里的股份,据估计有近600万美元。

人家布林肯不是张麻子,没有只吃大户的觉悟,他不止割公司的韭菜,连美国穷人的油水也要刮。2018年,布林肯又拉上老熟人弗洛诺依,一起成立了私募股权公司松岛资本(Pine Island Capital Partners)。松岛资本就是个SPAC公司,全名叫“特殊目的收购公司”,但它还有个更贴切的别名,叫“空头支票公司”。简单说,就是一个人注册了个空壳公司,啥业务都有,但啥都不干,直接拿到美股上市。凭什么能上市呢?因为这种公司承诺,将会拿股民的钱,去投资那些“有前途的公司”,是真正的“共享金融”,老司机带你一起风投,有钱大家一起赚。去年疫情在美国大爆发,不少穷人拿到了救济款,自己又没啥理财知识,就把政府发的用来买披萨的钱,贡献给了这种空头支票公司。2019年,只有59个SPAC公司上市,总共募集到了136亿美元;到了2020年,直接上市了248家,圈了830亿美元。

松岛资本就是这样的一家公司,专门投资国防和军工事业,官网上这么介绍自己,“松岛资本的华盛顿特区合作伙伴,利用他们的影响力网络,以及深厚的行业知识与经验,与投资团队一道工作,以进行交易、分析、中标,完成交易并直接为我们的投资公司提供建议”。大家是不是听懵了?翻译成人话,就是“快给我钱,我们上头有人,知道哪些公司会中标”。这世上到处都是巧合,就在布林肯被宣布提名为美国国务卿的前六天,松岛资本公开上市。更别说,松岛资本的合伙人,除了布林肯和弗洛诺依,还有一个更重磅的人物,劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin),也就是现任美国国防部长。

光靠人脉还不行,搞金融还得有专业人士。实际运营松岛的,是前美林银行CEO约翰·塞恩(John Thain)。这位老哥,在08年金融危机的时候,向公司索要3000万美元奖金,光是装修他的办公室,就花了120万美元。除了他,松岛资本的成员,也都是美国商界有头有脸的人物,比如高盛前主席菲尔·库珀(Phil Cooper),可口可乐前高管克莱德·塔格(Clyde Tuggle)等等。这帮大佬帮你运营,是不是听着就觉得稳了?

但问题来了,要是风投真的这么容易,大佬们凭什么帮你赚钱?根据佛罗里达大学教授统计,2021年初,新的SPAC公司上市的第一天,平均涨幅能超过百分之6,也就是说发起人基本稳赚。但一旦把时间拉长,数字立马难看了。在过去10年通过SPAC合并上市的114家公司中,如果投资者在交易首日购买了合并后公司的普通股并持有一年,则平均损失15.6%。如果持有三年,平均损失为15.4%。

但对于布林肯和奥斯汀来说,自己根本没必要长期持有,根据美国法律,入阁前,他们必须和公司脱离联系。布林肯也借着这个机会成功脱身,割完韭菜就跑,不愧是事了拂衣去,深藏功与名。

布林肯推特账号的自我介绍一栏,写着“丈夫,父亲,(非常)业余的吉他手,以及第71任美国国务卿”。前两个身份算是常规操作,亲情牌嘛,但把兴趣爱好放在正职之前,在我看来多少有点不务正业。布林肯热爱摇滚乐,喜欢披头士,他妈就能给他搞到约翰·列侬的签名,还是从小野洋子本人那里弄来的,什么叫排面?“上流美国人”嘛,当个国务卿,这叫分内之事,没什么好标榜的。巧的是,近期中美安克雷奇那场对决上,实力打脸布林肯的“老虎杨”,业余也爱玩弦乐,唱得一曲好评弹。杨洁篪生在上海一户普通人家,一路靠自我奋斗,成为共和国外交事业的领头人,当他对布林肯喊出那句“中国人不吃这一套”时,代表的是人民的利益。

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