​如何让英文写作更勾人？

出品 | 外宣微记

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上...上篇文章曾谈及“colourful & lively writing”，提到要善用“listen-to-me words”，给英文写作添彩（参见旧文）。很多读者对这一点很感兴趣，文刀君今天再展开聊聊。

所谓“listen-to-me words”，就是更能勾起读者注意的词。在英文写作中，无论动词、名词还是形容词，都可以发挥“勾人”的作用。

不妨举几个例子。

说一个人穿了一双白鞋（white shoes），其实给人印象比较模糊，若能描写得再具体一点，比如“一双白色匡威板鞋（white Converse sneakers）”，则更能吸引读者。

外媒曾这样描写美国副总统Harris穿的一件外套：Harris wears a rainbow blazer.

“blazer”比笼统地说“coat”或者“jacket”更具体些，也更能给读者留下印象。

说一个人跑上楼梯，可以说run up the stairs，若把“run”改为“clatter”，句子一下子带上了“响声”。说到“跑”，“run”一字略笼统，如果语境合适，能把“跑”描述地越具体越好，比如“dart”“dash”“sprint”“fling”......简单有力的词，往往既能传递信息，又能营造画面感。

一般的英文写作，“传递信息”是基础，在此基础上，如能善于在遣词造句中营造画面（image），勾起读者的联想，这样的文章就是“colourful writing”。

有人问，中国人从小背唐诗到底有什么用？其实大有用处。诗的语言最善于营造画面与意境。读诗的一个重要作用便是“丰富想象力”。若没有丰富的想象力，诗人绝写不出“二月春风似剪刀”这样的诗句。

中文诗句里有“寒月”二字，英文诗里也有“the wintry moon”，“wintry”就比“cold”有诗意。

当然，写诗要求太高。但我们可以把写诗的“精神”用到写作中。

昨天读到美国娱乐周刊Variety关于《无依之地》的一篇影评。其中一句给文刀君留下深刻印象：

It can be as hard to escape the hamster wheel of working to pay one's mortgage as it is to pull off the highway and settle down.

这句话讲得是，让那些“流浪者（nomads）”停下来定居比较难，同样，让那些居有定所的“打工人”逃离“仓鼠滚轮（ hamster wheel）”一样难。“打工人”得不停地干活还贷，好比那困在滚轮里的小仓鼠。

这里的“hamster wheel”就是“listen-to-me words”，画面感跃然纸上，读者可能会心一笑，亦或是发出一声无奈的长叹。

以上略举几例，好学者或能举一反三。

这些技法并无神秘可言，在实践中摸爬滚打，必然有所体会。从实践中来，到实践中去，是最符合语言习得规律的做法。