“香草冰淇凌里没香草”，麦当劳被美国一律师起诉

【文/观察者网 周弋博】

类似于“老婆饼里没老婆”“鱼香肉丝没有鱼”的段子，相信大家已经见怪不怪了。

不过，美国的一位律师倒是因为“香草冰淇淋”里没有“香草成分”的事，把麦当劳告上了法院。

这位律师表示，这些暗示有香草成分的商品只是使用了香草味的工业合成香精，属于欺诈消费者行为。

麦当劳则认为，只要产品尝起来是香草味就行，消费者们也并没有真的期待产品中有真正的香草。

麦当劳的香草冰淇淋 资料图

据《华尔街日报》当地时间2月7日消息，来自美国纽约长岛郊区的纽约州律师斯宾塞•希恩（Spencer Sheehan）将麦当劳告上了法院，因为他认为麦当劳的“香草冰淇淋”（vanilla ice cream）里根本没有“真正的香草（成分）”。

这起诉讼始于2019年，目前还在审理中，但在这两年时间里，美国各法院已经受理了100多起关于“香草味调味品”的集体诉讼，其中大部分都是希恩提起的，核心争议点也都差不多——不含“香草成分”的“香草食品”到底算不算数？

在这一系列围绕“香草食品”的诉讼中，原告方普遍主张这些商品声称或暗示含有“香草成分”，但其中并不含有天然香草香精成分，只是使用了香草味的工业合成香精，属于欺诈消费者行为。

包括麦当劳在内的品牌商则表示，所谓“香草”只是一种味道，只要这些商品有产生香草味的成分就够了，消费者也没有期待产品中含有“真正的香草成分”。

在希恩看来，天然香草香精和香草味合成香精压根不是一回事，两者之间的差别就像正品奢侈手袋与仿冒品一样，就算有的消费者分不清也不代表“山寨”就是正品。

“不能因为你分不清真假，就认定它是对的。”

美国纽约州律师斯宾塞•希恩  图源：《华尔街日报》

希恩的类比还有双关的意味，因为从价格上来看，纯香草精确实比工业合成的香草味香精要贵得多。

美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的食品科学家坎塔·谢尔克（Kantha Shelke）表示，香草的味道来自香荚兰的豆荚中发现的豆子，而这种兰花生长在马达加斯加等热带地区国家。

谢尔克表示，由于使用香荚兰的成本高昂，许多食品制造商开始改用所谓的“天然香料”，但“天然香料”只是一个笼统的术语，指的是使用植物原料的调味品。

香草专家达芙娜·哈夫金·弗伦克（Daphna Havkin-Frenkel）则表示，过去一年里，纯香草精的价格在每加仑100至200美元之间，厂商们常用的替代品香精大多不含香草豆（成分），价格在每加仑50美元左右，浓度甚至还更高，这种替代品的味道也就是人们常见的所谓“天然香草口味”。

香草荚 资料图

希恩表示，自己盯上“香草食品”是从2019年开始的，当时自己见到一罐印有“陈年香草制成”的艾德熊根汁汽水（A&W Root Beer）时，心中就有了困惑，觉得这“不是正确的，也完全不是真实的”。

于是乎，他决定对这罐啤酒背后的品牌商胡椒博士集团（Keurig Dr Pepper）提起诉讼，因为他认为这算在欺诈消费者。

这也让他拉开了对生产销售“香草食品”品牌商们提起诉讼的序幕，麦当劳正是其中一例。

此前，希恩还对生产某款胡萝卜蛋糕甜甜圈（carrot-cake doughnuts）的公司提起了诉讼，因为这款产品中没有“真正的胡萝卜”。

印有“陈年香草制成”的艾德熊根汁汽水 资料图

事实上，在美国，律师们对食品问题“锱铢必较”的诉讼并不少见。

专注于食品诉讼的美国珀金斯科伊律师事务所（Perkins Coie LLP）表示，2017年，美国的律师们就食品是否“纯天然”而提起了33起诉讼，在2018年，则有23起食品诉讼因律师们认为“食品包装不够满”而被提出。

该律所律师汤米·托宾（Tommy Tobin）表示，在美国，大多数食品诉讼要么被驳回，要么就是因双方私下达成和解而终结，只有少数几起诉讼才真的改变了商品的标签内容。

而且，在许多美国网友看来，律师们这种“较真行为”反而像是在“抬杠”。

“金鱼饼干（Goldfish cracker）也不是金子（Gold）做的呀。”网友们表示，“有没有人听说过根汁汽水（root beer）里头也没有啤酒（beer）呀？”