詹姆斯敦—英国在北美的第一个殖民点

16-17世纪，英国的工商业得到较快发展，人口快速增长，令一些人感到不安，他们认为社会稳定受到威胁，向海外殖民地输出人口，被看作是一条减轻人口压力的途径。在当时的英国社会，贵族居于社会顶层，倍受尊敬，人们对贵族的期待也很高，贵族的形象是用金钱堆砌而成，一个贵族如果没有丰厚的收入，必然入不敷出。陷于这种困境的贵族不在少数，他们当中有些人希望参加殖民活动，获得巨额财富来改善处境。根据英国的法律，贵族头衔和财产由长子继承，其它子女只能自谋生路，他们也想有条出路。底层的民众，特别是农民，受圈地运动影响，失去自已的土地，受到大地主的剥削，生活艰难。还有广大劳工也生活压力山大，极易陷于赤贫，不少人沦为乞丐。在当时英国人的观念里，贫困通常被认为是个人原因所致，是危害社会安全的一个根源，人们将贫困和犯罪相提并论，将穷人和乞丐送到殖民地，成为英国处理贫困问题的一个手段。

    而此时在欧洲流行的宗教改革，分裂了英国的信众。英王亨利八世因为王后没有生儿子，要和她离婚另娶小三，向教皇申请批准，教皇曰：不许你做陈世美。亨利八世一气之下宣布英国脱离天主教自立门户，自封为英国宗教领袖，英国国教诞生。不过他这个改革，和德意志的路德宗和荷兰的加尔文宗完全不同，不是因为教义的岐见，完全是出于私心，所以英国的新教和天主教区别不大，这引起了英国新教徒的不满，他们要求对英国新教的教义和仪式进行改革，清除天主教的成份，所以他们这一派被称为清教。国王当然不同意了，按照清教的那个搞法，在教众中民主选举主教，宗教就会脱离王室的控制，以后国王的话谁还会听？如果清教徒们把民主选举那一套引用到政治领域，国王地位不保，性命堪忧。所以国王对清教徒严厉镇压，教徒们也想离开英国，到海外建立理想中的天国。

16世纪，西班牙人对中南美洲的殖民和征服，获得了大量的金银财宝，使欧洲其它国家的人民十分羡慕，纷纷效仿。英国政府也对殖民活动表示了关注，但没有给予实际支持，建立殖民地的工作是由一些有钱的探险家发起的。因为中南美洲已经被西班牙和葡萄牙占领了，所以其它国家的探险主要针对的是当时还十分荒凉的北美地区。

一个叫沃尔特·罗利的英国探险家派了两艘船到北美南部地区考察，他认为那里气候温和，更适合人类生存。1584年7月，两艘船抵达今北卡罗来纳附近海岸的罗阿洛克岛，他们一边考察、一边和当地土著作交易，罗利把当地取名为弗吉尼亚。第二年，罗利派他的表兄率船队西行到达罗阿洛克岛，在得到当地印第安人首领的同意后，将107名移民安置在岛上，不久移民因粮食问题和当地人结怨，被迫离开小岛。表兄再次率船到来，又将15名移民安置在岛上，后来再也找不到这些人了，据说当地人邀请他们赴会，结果遭到暗算，四散奔逃，下落不明。罗利不甘心失败，1587年再次派约翰·怀特到罗阿洛克岛，此次登岸的移民有110人，不久怀特的女儿生了一个女婴，她是在北美出生的第一个英裔白人。怀特随后返回英国，寻求物资补给和人员。由于受到英国和西班牙海战的影响，三年后怀特才再次率补给船回来，令人惊奇的是，移民全部消失了，没有留下任何踪迹。英国的第一次美洲殖民就这样失败了。

个人探险之所以失败，是因为缺乏充足的资金和周密的计划。继个人探险家之后，商业公司加入到殖民行列。有一些公司获得英国政府颁发的许可证，允许他们在指定的地点殖民。17世纪初，英国社会对殖民美洲的兴趣浓厚，报刊夸张的宣传，把北美描绘成遍地黄金的天堂，吸引许多人购买移民公司的股份，以期从预想的采矿和贸易中获利，根据股份公司的规定，股东还可获得北美的土地。1606年12月，弗吉尼亚公司组织140名移民，分乘三艘船经过5个月的航行，到达北美詹姆斯河近50英里的一个小岛落脚，建立了定居点，取名詹姆斯敦。移民上岸做的第一件事，是构筑防范印第安人进攻的围栏。定居点是弗吉尼亚公司的私人产业，目的是为了发财，最高管理权属于设在伦敦的公司股东大会，殖民地设立管理委员会，成员由公司总部任命，移民是公司雇佣的劳工，在公司的土地上劳作，收成上交公司。

最初，移民面临的环境十分恶劣，缺乏食物，疫病流行，还受到有敌意的土著的攻击，许多人死亡。危难之际，他们得到当地人的援助，定居点不远处有一个叫波哈坦的印第安部落，部落酋长的女儿叫波卡洪塔斯，一个十几岁的小女孩，她带人送来食物给移民，使他们渡过了危机。有一次，不知什么原因，移民首领约翰·史密斯在波哈坦部落被判以木棍击头的死刑，波卡洪塔斯以身体掩护，使其免遭劫难。后来波卡洪塔斯与首倡种植烟草的移民约翰·罗尔夫结婚，成为联系白人和印第安人的纽带，以后她来到英国，成为第一个皈依基督教的印第安人。不幸的是，由于缺乏抵御欧洲病毒的免疫能力，不久后病死了，年仅22岁，她在美国有很高知名度。

为了生存下去，移民首领约翰·史密斯采用军事化管理，强迫移民耕种，将移民分为若干小组，生产所得除维持生计外，盈余归公司所有，日用从公司仓库定期领取。后来又制定戴尔法，规定了移民每天的工作时间，不经过公司允许，移民不能回国，不能私自和印第安人做生意，不准逃亡到印第安部落，不准抢夺印第安人的财物，以免遭受报复。移民们多数是富于冒险精神的人，他们不打算在北美定居，只想快速捞一笔后回国，艰苦的环境和繁重的劳动完全出乎他们的期望，怨声四起。一些不习惯劳动的人，看到印第安部落女人负担家务和采集食物、种植庄稼，男人只负责打猎，平时过得十分轻松，不费力气就能维持生存，既不理解又十分羡慕，就逃出定居点投靠当地部落。移民首领十分恼火，派人将他们抓回来施以酷刑，有的被绞死、有的被烧死、有的被车轮辗死、或被乱枪射死、或绑在柱子上示众。

詹姆斯敦的艰难处境，使公司的股东们清楚地看到，指望从贸易和采矿中获得利润，短期内收回投资只能是梦想。这使他们十分震惊，想方设法挽回局面。由于获得金银财宝的梦想落空，移民们不得不另作打算，通过种植农作物来解决生存问题，并获得商业利益。他们养蚕、捕鱼、种植葡萄酿酒、制盐，多种尝试，也没有赚到什么钱。最终使弗吉尼亚走出困境的，是烟草的种植。到当地探险的一些殖民者，把原住民吸食烟草的习惯带到英国，逐渐成为一种时尚，烟草在英国的市场扩大，价格十分可观，供不应求。移民们受到启发，从南美引进烟草种子在当地种植成功，虽然不能像开金矿那样快速致富，但所得也足以解决定居点的生存问题。时光荏苒，移民和投资增长，种植烟草的人越来越多，公司还从英国运来牛、马、羊、驴，用于耕作和饲养。殖民地的建设呈现出繁荣的景象。

公司还对土地制度进行了改革，吸引更多人移民。当时的英国，土地为大地主垄断，农民终年辛勤劳作，生活拮据，向地主交租后所剩无几，还要养家糊口，过得十分艰难。1618年，新任殖民地总督奉公司旨意，开始实行计口授田，自费前来北美的老移民每人可获得100英亩（1英亩=40公亩=4000平方米）土地，永久免租；由公司出钱迁来的老移民，劳动7年后每人获得100英亩土地，地租每年2先令（英国旧币制，1先令=1/20英镑约人民币四毛钱）。此后的任何移民都可从公司领取50英亩土地，每50英亩地年租金1先令。1617年，伦敦市政府出钱500英镑，运送100名儿童去弗吉尼亚，这些儿童在当地做学徒到21岁后可成为拥有50英亩土地的自由人。公司还将不能支付移民费用的女子送来，卖给男性移民作老婆。英国政府将一部份服刑的犯人发配到殖民地。1618年，英国政府批准了关于弗吉尼亚公司权力和殖民地居民权利的章程，结束了军事管制，废除了戴尔法，殖民地居民可以选举自已的代表和总督，组成议会和地方政府，制订法律。但这些并不意味着殖民地彻底稳定下来了，当地的生活依然艰苦，人们还要为生存而奋斗。由于当地主要种植烟草，粮食不能自给自足，新来的移民难以得到食物，1619-1622年，死亡的移民有3000人。人口依然有限，性别比例失调。

此时，另一个危机正悄然逼近。虽然殖民地当局极力巴结部落首领，当地人对移民仍然反感。1618年，对移民态度友好的波哈坦老酋长病故，他的弟弟继任，他对白人十分仇视，1622年3月，在他的精心布置下，印第安人对白人定居点发动突然袭击，1200名白人有347人被杀，村庄和种植园被毁。移民从一个告密的印第安人那里得到消息，组织剩余的人反击，摧毁当地人的村庄，杀死很多土著。22年后，新酋长再次发动袭击，杀死300余白人，此时移民人数已达8000人，超过印第安部落人数，他们发起反击，杀死新酋长，部落解体。冲突使弗吉尼亚公司遭受重创，英国政府收回了公司的管理权，殖民地归英国政府管辖。成为王室殖民地后，弗吉尼亚快速发展，人口增加，定居点扩大。詹姆斯敦的成功，为北美后续建立的殖民地提供了宝贵的经验和失败的教训。   

英国在北美的殖民地集中在北美东海岸狭长的地带，随着大量新移民的到来，土地和资源越来越不够用了，移民们希望深入到北美内陆，但英国政府不允许，他们担心殖民地发展过于壮大，难以驾驭。加上英国政府对殖民地日益加重的剥削，使移民们十分不满，产生了独立的念头。英军前来镇压，由于路途遥远，补给困难，英军希望就近得到援手，当时英国殖民地北边是法国人的地盘，他们和英国人是仇敌，大力支援殖民者的独立战争。南边的西班牙人不久前和英国人打过仗，也指往不上，只有印第安人可以依靠。英国政府派人深入到各部落，用金银珠宝和枪枝弹药等土著急需的物资，巴结部落首领，引诱他们参加对殖民地的镇压，酋长们见利忘义，答应了英国政府的请求，给部落带来了灭顶之灾。早期殖民者和土著的关系，虽难免磕磕跘跘，但总来看，大体上相安无事，较为和谐。战争爆发后，双方的军人都用残酷的手段对待彼方的俘虏和平民，结下了深仇大恨。殖民者凭借先进的武器，更高效的动员组织能力，和法军的支援，赶走了英军，获得独立，此时原住民就更加不是对手了。尽管如此，印第安人还是给美军多次以重大打击。这里要强调一点，北美的印第安人和中南美洲的印第安人大不一样，南美洲的废柴们被少量西班牙人的非正规军轻易击败。而北美印第安人十分强悍善战，也善于学习敌人的长处。他们从白人那里学会了使用火枪和步兵、骑兵战术，屡次打败美军，如今美军的武器很多都用印第安部落来命名，如阿帕奇、支努干、科曼奇、黑鹰等等。