开始说过渡过渡,结果成了主力

上回已经讲到了85IIAP在巴基斯坦军队的服役。对巴基斯坦陆军而言,85IIAP既是该国第一款能够证明抗衡印度T-72的主战坦克,也是巴基斯坦第一次采购专为自己研制的坦克。由于85IIAP不错的性能,巴基斯坦意识到了从中国获得先进坦克的可能性。

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▲ 85III,是这一时期巴基斯坦对中国坦克有需求的一个例子

于是一方面继续推进与中国联合改进本国的59/69系列坦克,另一方面则是在随后的新型主战坦克选型中继续叫上中国,并且需求与中国联合发展下一代主战坦克。这就有了后来的85III(尽管竞标失败了)以及之后的“艾尔·哈立德”主战坦克。

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▲ 哈立德则是巴基斯坦各种需求的大集合

当然这两样都不是我们今天的主角,施佬今天还是要回到解放军自己的技术路线上。1991年,就在85IIAP也就是WZ122C的首辆原型车已经下线,按照解放军最早的计划,三代主战坦克也就是WZ123在上世纪90年代中期(不是99年交付自然也不叫99式了)就应该能交付部队了。但海湾战争让中国见识到了西方第三代主战坦克的性能,而苏联解体后中国获得测试的T-80U则让中国意识到了苏制坦克的性能不凡。结果就是1993年解放军将三代坦克的性能要求再次提升,而相应的研制进程,自然也要延后。

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▲ 当时解放军要求的99是能够对东西方最先进坦克占据优势的,性能指标一直在调整

但是90年代中国周边的局势却并未因为苏联的解体就变得太平。这样一来,对于解放军而言,在新一代主战坦克服役之前,就需要一款比88B/A更好的过渡型主战坦克,而85IIAP或者说WZ122D,在这个时候就以一种完全体的状态出现在解放军面前。已经有了88B和88A,搞一个88C问题也不大,所以在1995年,我军在88B/A量产的时候,开始了88C坦克的论证立项。也就是这个时候88C/96式这两个型号,就一直在不同场合出现。

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▲ 96式坦克这个应运而生,就是这么来的

如果只是单纯像看电脑一样看主流配置的话,85IIAP和96式之间几乎没有区别,125毫米炮、730马力的增压柴油机,炮塔正面和车体正面的复合装甲、下反稳像式火控系统都是他俩的配置。不过要是说85IIAP和96完全一样,这个训诂考据的施佬肯定是不同意。毕竟我军自用的主战坦克是要遵循国军标的,车上的各种设备也要尽量和我军现有装备体系通用,所以一来整车设计需要用国军标撸一遍,二来也要配合我军的需要和技术的进步发展,将一系列90年代技术水平的新产品给用上去。

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▲ 毕竟是自己要使用的坦克,不能和外国人的一模一样

这么一研制的结果,就是96式在很多方面要比85IIAP更先进,但在另一些方面却反而要比85IIAP落后。举例来说,在车长观察设备上,85IIAP使用的是TCPN-2型车长昼夜观察镜,虽然微光夜视距离只有500米,倍率也只有5倍,但是微光和白光通道合一,昼夜可用。但到了96这儿,车长就得在白天和黑夜分别使用两个观察镜:昼间观察镜实际上和59式的没什么区别,夜视镜虽然倍率更高,但却是要把昼间镜拆下来再换上去才能用。因此当夜幕降临的时候,就能看见96式的车长把昼间镜的下半截给拧下来,再从备件箱里拿出微光夜视镜拧上去……确实是个挺别扭的事儿。

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▲ 虽然外设有区别,但是这个中间的昼间镜部分时间是一模一样

当然在几大件硬件上,96还是更加先进了,比如125毫米炮从85IIAP的半膛镀铬变成了全膛镀铬,提升了火炮的寿命,也能够发射后来列装部队的威力更大的穿甲弹;发动机使用了与85IIAP上的12150ZLW不同的12150ZLC,虽然功率一样,但是使用了新的活塞组和气缸套,发动机寿命得到延长。

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▲ 多数设备上,晚服役的96还是要比85IIAP高级很多

除此之外,在进入新世纪以后,96式坦克也都装备了比传统单纯的坦克电台更先进的指挥计算机,不仅可以让车长查看作战地图、测算图上距离,实现坦克营以下的联网,实现作战情报和指令的上传下发,呼叫火力支援,实际上初步构建起来一套信息化作战指挥体系。当然,世纪之交的电脑系统的结构简单,信息的输入输出也颇为繁琐,许多命令比如直接在电台里直接吼要麻烦不少,但是从无到有的这个过程,对于我军和96式坦克的作战部队来说,都是一种巨大的进步。

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▲ 这是99的内部,后面的大屏幕就是车载电脑,96虽然是低档车,后来也都有了这个东西

虽然叫做96式,但实际上96式坦克正式列装部队的时间要到1998年左右,早期装备的部队当中,除了大家都知道的万岁军土豪师之外,还有西北地区的一些部队。这一原因其实并不难理解,甚至直接就可以用巴基斯坦当初选购85IIAP的原因来回答:对抗印度T-72。自上世纪80年代后期开始,在中印边境西段的战斗中如何对抗印军质量占据优势的T-72坦克,一直是解放军长期没有满意答案的问题。随着96式坦克的列装,这一问题,终于算是有了比较圆满的解决。

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随后,随着99式主战坦克在21世纪初几年的进一步升级改进,96式作为过渡型主战坦克,开始作为生产线上的主要产品,大量列装给解放军的主力坦克部队。相比之下,99式坦克因为造价较高、且很快有了更新型号研制任务,其生产装备的总数也只有400辆左右,与96式坦克四位数的产量相比,反而让96这个过渡车型更加显得”主力”了。

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尽管被看做是“过渡”装备,但作为在价格和性能上平衡较好的坦克,96式不仅长期在部队处于主力地位,也很快成为了需要进一步升级的对象,“进一步过渡”。当然,这又是一个我们熟悉的别的故事了。

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