一个神奇的按钮

林庠生问徐茂才：“如果按下一次按钮，就会随即死去一个你不认识的人，然而你却因此得到五十两纹银，你按不按呐？”

“不按！人命关天，非同小可，如何看作壁上灰尘，土上蝼蚁？需知举头三尺有神明，忘义多应当罪名。说想按下的，书读到狗肚子里去了？”林庠生对徐茂才的回答甚为赞赏，早知茂才兄的老母，每日诵咒礼佛，求佛保佑，果然慈母善儿，深有其禀。可知茂才兄的善良，与其母的虔诚是分不开的。

庠生又问王屠户儿子王小屠户。

小屠户似乎压根儿就没听懂徐茂才在说什么，只晓得他说不按。于是小屠户说：“我也不按。”林庠生问：“为何？”小屠户说：“那是人命，不是猪命。杀人偿命，欠债还钱。”林庠生对王小屠户的回答甚为惊异，早知小屠户之父老屠户，每日杀猪淋血，剁肉燎毛，为人又坏，人前人后，两副嘴脸，却生出这么一个是非分明的儿子。虽说他是因为怕要偿命所以才不按的，可也算是个知法畏法的。知法守法，即为行善，可知小屠户也是善良的，这两人都是好样的！

这时，坐在一旁的陈鬻微微含笑：“适才庠生兄的问题我听了，咱心下有个疑惑。”

林庠生说：“请讲！”

陈鬻道：“咱按下一次按钮，死去的是与咱毫不相干的人，是也不是？”

众人说是。

他又问：“既然死去的人咱不认识，那如何知道是咱按下的呢？”

林庠生嘿然：“按照题目设置，那人就是因为你按下了按钮才死的，你不按按钮，他就不会死。”

陈鬻捷然道：“这我就明白了。我按下按钮，他死了，怨我。而那些横死的人，又是谁按下的按钮呢？是黑白无常还是瘟神？届时他们却认命了，觉得是自己运气不好，怎么换成我，我就要背上弑杀的罪名呢？就算咱不按按钮，世界上就不死人了么？恐怕日日死的人数，也不见减少吧？”

徐茂才摇着头说：“都说商人无利不起早，三分利奔忙，十分利走险，数倍利作奸，果不其然。”

陈鬻哂笑道：“茂才兄弟言重了，咱不如换一个委婉一点的问法：茂才兄弟和庠生兄弟，都是要考举的。咱都知道，考举的名额是固定的。你考中了举，自然会挤兑下来另外一人。中举是天大的好事，是有着大好的前途的喜事。两位，你明知你的努力会令旁人落榜，怎么还努力呢？这岂不是刻意断了别人的前程？这是同样一道题，就是把考举换成了按钮，怎么就不会做了？”

徐茂才怒道：“巧言令色！文过饰非！偷换概念！你就算把自己说成白莲一般纯洁，也不能洗清杀人的罪名。”

庠生插话问：“陈兄的意思，是你会按了？”

陈鬻坦然道：“当然。”

徐茂才闻说，拍案而起，拂袖而去，被庠生拉住，劝他回来。陈鬻望着徐茂才，一动不动地坐在那里，笑着说：“读书人啊，就喜欢那些虚头巴脑的东西。读上几本圣人古训，就真以为得了真理了？我们经商的，是无事不言利弊。茂才兄清高，走的是科考的正途。这不是徐老爷准备来年为徐兄买个举么？虽说是徇私舞弊，那钱也是清白的。”

一番话，说得徐茂才勃然大怒，差点就要掀桌子了。

他正掀，被庠生和小屠户按住，只好挣扎着骂陈鬻：“买举和杀人，是两码事，你不要一处说。诸君都知道，考场黑暗，而我等屡试不中，计无所出。我心忧天下又如何？我满腹才学又怎样？我考不上，就无法实现执政为民的抱负。我爹也愿意为我买举，他的钱，如你所闻，来路正当。所有人都徇私舞弊，抄袭替考，事情就又变得公正了。我且问，考场上你提笔忘字，此时有人给你答案，你难道不抄么？你杀人为财，我舞弊为民，杀人的叫恶霸，我这叫善霸。”

“善霸”一词，令陈鬻哈哈大笑起来：“是是是，徐兄善良天下知，我是不知道徐兄还有如此匡扶社稷的抱负，的确是冒昧了，真真是得罪了。徐兄快快请坐，都是我不好，不该拿话刺激你！”

徐茂才在其他三人的劝解下，终于坐下了。

下人上酒菜。

酒过三巡，小屠户忽然发问：“我听各位兄弟说话，又是杀人，又是舞弊的，就不怕犯法？就不怕坐牢？”

陈鬻笑道：“这是对自家兄弟说，不对外说。”

小屠户道：“可是，比如按钮杀人得钱，官府要是知道了，追究起来，怎么处？”

陈鬻：“他们不知道！”

小屠户问：“我是说万一知道了，该怎么办才好？”

陈鬻：“只需塞钱。”

徐茂才不屑：“遇上海刚峰一般的清官，看你怎么办！”

陈鬻道：“咦？茂才兄也是知道些经史的人，怎么还不知道海青天的典故？前朝首辅徐阶，置地十八万亩。其子弟纵横非法，侵略土地，殴折县民，告他们的诉状堆叠成山。海瑞时为应天巡抚，秉公执法，惩办徐阶家人，或充军，或流放。”

徐茂才拍桌：“甚好！”

陈鬻：“然后海瑞就被免职了。”

这话说得徐茂才一愣。

林庠生问：“为何？”

陈鬻：“有钱能使鬼推磨啊兄弟。徐阶使了三万两贿赂权臣，令海瑞遭遇罢免。咱有个按钮，一按得五十两白银，得金百万，比反掌还容易。就算你是海瑞，又能怎么样呢？告你个‘徇私枉法，庇护奸民，沽名乱政，鱼肉缙绅’的罪名，看你吃得消吃不消！”

说得大家都笑了。

陈鬻道：“不过大家也别笑那么开心。此事最怕的，还是令百姓知晓。百姓若知晓了，非但戳着你的脊梁骨骂你，若是自家父母兄弟、姐妹亲朋暴死，他们就会怀疑是你弄的。倘使本州爆发个瘟疫、灾荒，死个数万、数十万人。届时这么多人闹将起来，怕是咱全家的脑袋都得搬家。”

庠生惊慌道：“那可如何是好？”

陈鬻说：“议论汹汹，杀造流言者，并晓谕百姓，事未亲见，切莫妄传。”

庠生道：“对对对，流言可恨！”

陈鬻此次宴请各位朋友，首先是邀请本州文林的两位榜样，林庠生、徐茂才撰写文章。

陈鬻经营数家药堂，有着宁肯架上药生尘，但愿世间人无病的宏愿。陈氏药堂，遴选各类道地药材，比如关外的木通，大叶的柴胡，绝不掺假，如今做到了家大业大。写文的，只需要将事实描述清楚即可。一篇秀才的说明文，能拿一百两银子，这对秀才们来说，真是可遇不可求的好事。

然而陈鬻得罪了徐茂才，只有庠生愿意领受。而后来，本州士子，均表示愿意为陈氏写文。凡陈氏出一味丸药，便趁势烘托，啧啧称奇，某某用过，颇显神效云云。州县的百姓，因为相信这些文化人，便排着队买陈氏的丸药。

话说这个徐茂才，父亲名叫徐有珅，是宁县的县令。去岁，本州闹灾荒的时候，他截流了五万石用于赈济灾民的粮食。当时州里米价腾涌，斗米竟值千钱。这一笔买卖可真诱人，故而他扣下了三万石粮食，辗转腾挪，把粮食卖给了本州的奸商，其中便有陈鬻。商人们再高价倒卖给灾民，挖空灾民钱包，两下受益。徐有珅也借此机会，狠狠地发了一回家，有了为给孩儿买功名的钱。

徐有珅毕竟头回为官，胆子还是不够大，还给剩下了两万石。这两万石粮食，掺上沙子压秤，又拿出一些好的放在明面，躲避巡查。掺了沙子的粮食，用来赈济灾民，塞牙。当人们问他为何掺沙的时候，他自有一番理论，总之是说得大家心服口服，争相为他的务实点赞。

但徐县令死得太快，这令我想起了在那次酒席上，发生的一件不大不小的事儿。

话说这几人正吃着饭，忽然从桌子中间冒出来一个红色的按钮。与此同时，屋子的上空，绕着灯盏飞过指头大小的微白人影，每个人影背后，背着一个包袱。起初，他们并不知道这是干啥的，只觉得很古怪。顷刻间，那些小人将包袱洒落，从天空中飘洒下无数小棺一样的物件，也是半透明的，有影无实，纷纷然落在了地上，便消失不见了。

小屠户手快，凑过身去拍了按钮一下。只那么一拍，桌子上忽然趵突泉似的涌出一堆白花花的像小疙瘩一样的银子，惊得几人不知如何是好。小屠户不明就里，又拍了一下。桌子上又涌出一堆白银，仔细一查，两堆都是五十两。

小屠户慌了，他回想起与大家的对话，就立即明白了这是老天爷格外开恩，给了他们发大财的机会。他望着这一百两银子，激动地说：“老天爷啊，一百两啊，我得干两年！”

徐茂才从来不信怪力乱神的那些东西，可眼前的一幕却真真实实的，由不得他不信。于是他也站起来拍了一下。这时候，桌上又冒出第三股白银，挤得其他白银哗啦啦地落地。徐茂才说：“糟了，一按，是不是得有人抵命？”小屠户望着徐茂才，又啪啪啪地摁了几下，并说：“反正不知道死的是谁，反正也没人知道按的是谁，你管那些干什么？就算是有死人，也是老天爷的安排，要死也是因你作奸犯科，世上哪有怪行刑的？”

小屠户跳上了桌子，徐茂才也跳上了桌子。

徐茂才和小屠户都盯着按钮看，徐茂才不敢按，他对小屠户说：“你按。”小屠户就开始不停地按。徐茂才兴奋地瞪大眼睛，捧着新冒出来的银子，还用鼻子嗅了嗅，那银子好软啊，用手指头用力捏，居然可以塌陷。银子源源不断地从桌上掉下来，地上和桌上满都是。

陈鬻看着他两人，那两人像两条狗一样，陈鬻喊道：“你们别按了，这么多银子带走，会起疑的！”

两人完全没听到陈鬻在喊什么。庠生过来拉扯小屠户，小屠户却像疯了一样，又是哭又是笑地拍按钮，早已激动得满脸泪光。他狰狞着说：“有了银子我就不用宰猪了，我就供我儿子上学，我就捐个官，出了灾，我捐银子，设粥厂。我给百姓修桥，我给百姓铺路，我就当大善人。没银子我怎么办到？”

庠生急了，喊着“你这是杀人”，小屠户根本不听，于是，庠生从一边拿过来一把椅子，抡起来砸到小屠户背上，砸得小屠户掉下了桌子。

这个时候，门外有下人紧急禀报，说徐家老爷好好的和客人聊天，不知怎的，忽然就死了，一点征兆都没有。徐茂才还捧着银子看，听见这话，过了好一会儿才反应过来。此时才得了狂症似的，从桌子上跳下来，对趴在地上的小屠户拳打脚踢。他边打边骂：“你害死了我爹！你害死了我爹！”

小屠户叫道：“你爹的死，与我相干么？”他又说：“你爹死了，银子没丢啊！银子！你有银子还不够么？”

徐茂才的父亲，对徐茂才严苛暴虐，徐茂才早就对他没有什么感情，他爹一死，他的内心实则如马驹撒欢一般，但父亲死了，怎能不伤心呢？所以他才打小屠户。然而片刻之后，他就不知道为何要踹小屠户了，他和小屠户一起，跪在地上，趴在那疙疙瘩瘩的银子上面嘿嘿傻笑。

后来，人们听说故事的发展是这样的：商人陈鬻说，这俩人疯了，让人拉了出去。他俩的疯病一直没好，就由陈鬻筹办，把这俩人送到琅琊郡专门治疗疯病的杨教授那里去了。他俩的病得的不轻，非跟人说有一柄一按就出银子的按钮，非说自己富可敌国。这时候杨教授就来了，拿长针一扎，从脑袋这边扎到脑袋那边，问他们：“到底有没有？”他们起初还说有，后来就不敢说有了，逢人，不管人家说什么话，他俩都说：“绝对没有。”

林庠生是整件事情的知情者，陈鬻原本邀请庠生一块处理这个按钮。奈何庠生这人嘴滑心直，居然要求陈鬻和他一起将这个害人的按钮销毁，否则对不起良心云云，听得陈鬻一阵欣喜。

陈鬻为何欣喜呢？

且说陈鬻特意请了最好的工匠，做了个一样的按钮。那天，他与林庠生又碰头了。他拿来按钮，对庠生说：“兄弟，咱都是见识过的，这玩意儿真的能杀人，又真的能来钱。可这玩意儿害人是真的，所以要销毁它。毁了以后，扔海里去，谁也捞不着，这样你我都放心，世人也安全了。可我知道你心里头担忧，怕我中途掉包了，怕我拿的这个，不是原先那个，怕我糊弄你。所以不管如何，咱都应该验证验证。按一下，若是涌出银子，就证明哥哥我没诓你，若没冒出银子，就是假的。怎么样？”

林庠生毕竟年轻，哪里肯按？

陈鬻要按，庠生就阻止他，说毕竟也是一条命，我相信你不会那么贪。庠生还留了个心眼，他说，你都快按了，我才拦你，就是想看看你是真要按，还是假要按，你下手很快，是真的想按，这证明这个按钮就是真的。

“谢谢兄弟信任！”

“销毁吧！”

于是，陈鬻提着个大炮锤，在这荒野之中，哐哐哐地将按钮砸了个稀巴烂——这大炮锤原计划不是砸按钮，就是砸庠生的。陈鬻如此的善举，感动了庠生，庠生专门写赋赞他。后来，因为陈鬻的善举，他的家财变得越来越多，陈家也从小商，成为了富甲一方的豪门。

至于这个陈家现在怎么样了，我不说，你们也别打听，就当没这回事。没这回事儿，我却编出这么一回事儿，可见流言是真的可恨，需要送去给杨教授治理，或者抓起来以儆效尤。那时候你再问我陈鬻是否干过什么坏事，我肯定说“绝对没有”。