美国邮政乱成一锅粥,特朗普又来怪中国?

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邮政作为一项公共事业,在世界各国都是一项重要的产业。但是对于不同的国家来说,看待邮政的心态也不一样。对于中国这样的国家来说,邮政是一项公共服务,所以并不是以盈利为首要目的。

而这一点可不是放之世界皆准,比如美国……

很多人以为美国这种资本主义国家没有国企,其实美国邮政就是美国的天字第一号国企。但是和具有长久经营国企经验的中国不同,在特朗普这个商人眼中,既然是企业就应该以赚钱为头等大事。结果他又盯上中国了。

中国是一个电商大国,跨境电商快速发展的今天,中国占据了巨大的世界市场份额。而美国恰好就是中国电商的最大买家之一。2018年,中国电商在美销售额已经达到了800亿美元左右。

在国际邮政业务中,有一个叫做终端费(terminal dues)的东西。什么是终端费呢?我来简单给大家解释一下。

你住在A国,你的朋友小志住在B国。小志过生日,你要给他寄礼物。那么这个礼物从你手上到小志手上需要经过两步:

1、你去A国邮政支付邮费,由A国邮政把东西寄到B国。

2、B国邮政把东西交到小志手上。

B国邮政肯定不会免费为你服务,这就涉及到所谓的终端费。也就是说,你付钱给A国邮政,而A国邮政给B国邮政支付终端费。

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这个终端费怎么定的呢?

有一个组织叫做万国邮政联盟(Universal Postal Union),简称万国邮联。1874年成立,后来归到联合国系统之下。总部设在瑞士首都伯尔尼。万国邮联有192个成员国,每4年开一次大会,商定终端费,一国一票,投票结束后18个月内实施。

由于终端费制定采取的是普通民主原则,而不是精英原则。所以这个终端费的制定并不反映各个国家的经济状况,而是反应普遍意愿。

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发达国家以支持发展中国家的国际交流为原则,也长期同意将终端费保持在较低水平。

但是当年确定这个原则的一个现实情况就是,那个时候大家寄信比较多,而现在大家已经不怎么寄信了。国际交流可以通过电子邮件,甚至社交软件来实现。

国际邮件中出现的更多是网购商品。

说到这里,想必聪明的读者朋友们已经知道为什么特朗普要对邮费发难了。因为中国作为发展中国家,享受了较低的终端费。而中国同时又是一个互联网商业大国。

中国商品本来就物美价廉,结果美国邮政还要低廉的价格帮中国人运东西。特朗普觉得中国人占了美国邮政的便宜!

所以他在邮政领域如何“让美国再次伟大”呢?就是要给中国的终端费涨价。不得不说,单单从邮费这一点来说,美国人说的没错。

比如在美国亚马逊上就有大量的中国小商品销售,一般是手串,项链,耳环等重量很轻的商品。他们不单单价格便宜,而且免邮费(Free Shipping)。

虽然我们都知道所谓的免邮费,其实是邮费已经加到价格里了,但是还是很便宜。

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▲中国手串在美国亚马逊销售,免邮费

所以,2017年,美国人增加了邮费。针对“寄到美国快递小包数量最多的国家”,邮费将增长13%。但是哪怕这丫,美国邮政还是亏。所以特朗普政府还是想要继续加钱。

不过有两点他没有想到:

1、中国小商品物美价廉,其实是惠及美国消费者。把中国小商品弄得很贵,美国人自己也造不出同样价格和质量的手串。

2、美国邮政一直亏钱?这还真的不赖中国人!

那么这篇文章就和读者们一起着重说说这第二点。

美国邮政简史

美国是全世界最早建立平民邮政系统的国家之一。早在殖民地时期,为了缓解一些人的思乡之情,一些殖民地会开办邮政事业,为殖民地居民和英国居民之间提供邮政服务。另外在殖民地几个大城市间也存在早期的邮政事业。1672年,波士顿和纽约之间就已经开通了邮政业务。

1691年,Thomas Neale获得英王谕准21年的北美邮政专营权。1692年,美国历史上第一个具有“全国性质”的邮政机构就创办了。

1710年,Neale的专营权失效,英国议会批准将英国邮政系统拓展到北美殖民地,并在纽约设立了总部。在独立战争期间,大陆会议所在的费城变成了北美殖民地的信息中心,新闻、法案、政治情报、军事情报等等全部都汇总到费城。所以邮政事务就变得非常重要。

1775年7月26日,第二届大陆会议通过设立美国邮政办公室,有本杰明·富兰克林领导。

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1792年,美国政府正式成立邮政部。1872年,该部升格为内阁部门。各地的邮局局长官职经常被作为“礼物”赠送给党派的支持者。

一般共和党执政,各地的共和党主席,或者共和党报总编就会出任邮局局长。民主党同理。可以说是一个非常政治性的“缺儿”。而这个政治基因一直延续到了现代。我们下文再说。

1911年美国邮政部启动邮政储蓄系统。该储蓄系统的利息为2%,由于有美国政府的信誉支撑,邮政储蓄系统在1947年曾一度拥有400万存款人,和34亿美元的存款。

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1970年代,正值美国民权运动的高峰期。社会各界人士都开始为自己的权益奋斗,邮政部的员工们也开始罢工了。

1970年3月18日,邮政部纽约员工发动罢工,抗议过低的薪水和糟糕的工作环境。最终这场罢工获得了全美21万邮政部员工的支持,而最后政府不得不让步,对邮政系统进行改革。

1971年7月1日,尼克松政府通过了《邮政重组法案》,废除邮政部,建立了美国邮政(United States Postal Service,简称USPS)。

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美国邮政困局:政治和巨头,谁都惹不起

虽说美国宣称自己是一个高度市场经济的国家,而且今天的美国邮政依旧保留了邮政部时期的官职,但是美国邮政(USPS)是一个彻头彻尾的国企。

从雇员数量上来看,美国联邦政府是第一大雇主,沃尔玛是第二大雇主,而USPS就是美国的第三大雇主。USPS目前有61.7万雇员,3.15万个邮局。USPS还拥有22.78万辆邮件车,是全世界最大的车队。

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但是作为国企,USPS很亏钱。2017年,USPS亏损达到27亿美元。

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你可能会说,国企提供公共服务,本来就不应该以营利为目的。这一点小志同意。但是不能花冤枉钱。

其实作为一家国企来说,USPS享有很多的特权。比如车队不用付停车费,不用付过路费,甚至完全不用交税。

那他们的问题到底出在哪里?

政治!

美国宪法第一章第八条授予国会创建邮局和邮政道路的权力。

俗话说得好,“有权不用枉做官”。国会议员们深谙此道。

2016年,美国电视主持人John Stossel曾经制作过一期节目,他探访了一个马萨诸塞州的小镇,人口大概5000多,结果在1英里的范围内居然有5座邮局。

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很多邮局一个月甚至赚不到700美元,也就是说USPS的很多“门店”连自负盈亏都无法达到。那么为什么不关掉这些多余的“门店”,裁撤冗员呢?

前USPS董事会主席Mickey Barnett接受采访时解释说,国会并不允许他们裁员。因为裁员会危及工作岗位,而任何国会议员都不希望自己的选区内有人丢掉工作。

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▲Mickey Barnett

所以USPS的应对策略就是等员工自己走人或者退休,然后不再雇用新的员工,这也导致USPS员工团队老龄化严重。目前USPS员工的平均年龄为53岁。

但是如果一个员工退休,他就进入了退休金大军。USPS有60万退休金领取人。光是这一项,每年大概要花20亿美元。

另外由于美国邮政有着庞大的员工群体,所以工会也是一个非常强大的组织。USPS管理层和工会签订了协议,保证不裁员。

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既然不能节流,那么开源呢?国会议员们也不同意涨邮费,至少不要在他们的任期内涨邮费。寄信涨价会影响他们的连选连任。

为了得到国会的支持,特朗普也没办法。那就另辟蹊径吧。特朗普盯上了美国的电商巨头亚马逊。

亚马逊现在已经是一家市值超过1万亿美元的公司,占有了全美44%的电子商务市场份额,创始人贝佐斯长期霸榜世界首富。

特朗普想,既然不能提高老百姓的邮费,那就要求USPS给亚马逊涨价吧。

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▲特朗普推特要求USPS给亚马逊涨价

事实上,亚马逊高度依赖美国邮政为他们完成“最后一英里”的递送。

美国地广人稀,快递公司把商品快递到地区之后如果挨家挨户递送,其实是非常昂贵的。因为可能经常要开几公里甚至十几公里,就为了送一个小东西。

USPS有一个原则就是任何地方都要递送,所以亚马逊上的网购商品经常依靠USPS来完成“最后一英里”的递送。

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而亚马逊毫不示弱,首先威胁如果USPS提费,那么亚马逊的会员费也会随之提升。64%的美国家庭是亚马逊会员,所以这份怒气会撒向谁呢?

另外,亚马逊同时宣布将要建立属于自己的车队。目前亚马逊已经购买了2万辆货车。并且开始建立航空货运枢纽。要收我钱?大不了我不用你的服务了。

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那还能怎么办?要不然把USPS私有化吧?

这就是目前特朗普能想到的,但是私有化好不好办呢?要知道,特朗普在主流媒体界是有“原罪”的,他说什么做什么都是错。加上他还因为邮政的事情怼过亚马逊。

亚马逊的老板是贝佐斯,而贝佐斯旗下还有另外一家公司,名叫《华盛顿邮报》……既然你打算私有化,那《华盛顿邮报》就为老板发声,为总统添乱了。宣称如果特朗普敢私有化USPS,那么就会摧毁美国的邮政系统……

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所以啊,美国的邮政体系乱成一锅粥,可不是因为中国占了美国的便宜那么简单。特朗普总统阁下,送您一句话吧,“打铁还需自身硬”。

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