朱元璋种了几棵树，助中国赚钱六百年，还为抗战立下奇功

作者：我方特邀作者月落星沉

明太祖朱元璋这人，很多事情都有争议，但有一个画风却从没争议：凡事往大了办！

比如他的“整肃吏治”，“监守自盗”四十贯钱就要杀头，受贿八十贯钱要绞刑，私自挪用公车都要“杖七十”。抓住“典型”更是“大办”。比如洪武九年这一年，全国被抓到凤阳“劳动改造”的“落马贪官”，竟就有数万人之多。又比如他的“抓经济”，在位三十年，全国修了近五万处水利工程，耕地数量高达八百五十万顷，全国农民家家“听指挥种地”，每十亩地就要种半亩棉花，不种就要法办……

明朝能从开国时一片残破的局面快速发展起来，实现“宇内富庶”的“洪武盛世”，确实有朱元璋“办大事”的功劳。

但和这些出名的“大事”相比，一件朱元璋不太出名的“大事”，影响却更超越了历史：“命种桐、漆、棕于朝阳门外锺山之阳，桐园百产，二甲军二百四十，桐树岁得油百五十斤。”

确切说，就是朱元璋命人种了几棵桐树。“种几棵书”怎么成了大事？这意义，可大了去了：每年的“岁得油”，得到的可是中国古代重要的“手工业原材料”：桐油！

一、朱元璋“植树造桐林”，大大助推桐油产业发展

桐油，即桐树果实产生的油，在中国古代的天然涂料里，桐油是重要的原材料，唐朝的《本草拾遗》等典籍里，就有了对桐油的详细记载。发展到唐宋年间时，桐油的用途就更广了，既可以被用作制作“油灰”，作为建筑和造船时的材料，还能拿来制作“桐花烟”“桐膏”，公认宋朝文人圈里受追捧的“高档奢侈品”。但在明代以前，桐油产业，却也十分“低调”——因为太贵了。

因为栽培与制作技术的限制，在明代以前，桐油的产量一直非常稀少，产地也只集中在西南等地区，规模化种植更是没影。也正因如此，朱元璋“种树”这事儿，意义才无比重大：以学者周绍绳的形容说，这是古代中国“国营桐油”的开端。

有了这“开端”，桐油的产量，也就在明朝立国后高速增长：“国营桐树”的产量大大增加，永乐时期明王朝又趁热打铁，开设了以桐油为原料，专营漆器的“果园厂”。桐树的种植和桐油的生产，也从此开始普及全国，发展到清代晚期时，桐油产业的发展，都已经完全实现“桐油功用日宏，种植者亦稍众”，以及“妇孺皆知其利”。“种桐树得桐油”这事儿，成了明清六百年里，中国一项常见的传统手工业。

这个陡然火热起来的“新产业”，也就像一支“兴奋剂”。元朝以前多少看上去高高在上的“奢侈品产业”，这下不但更火热，且更“亲民”了。

二、桐油的产业化，拉动其他产业兴旺发展

桐油的大规模应用，首先就助推了明代漆器业的发展。虽然在今天，技术发展成熟，油漆完全可以取代古时候的桐油来使用。但在古时候，桐油却可以很大程度上充分发挥油漆的作用，甚至比油漆的功能还要全。

要知道，桐油身为“油”，它首当其冲的一个作用，就是作为涂料。桐油涂在布匹上面，就成了“油布”，涂在伞上，就成了“油伞”。当然，涂可不只是为了好看，更多是为了实用。桐油有着耐酸、耐碱、防腐、防锈等一大堆好处，在原本基础上，更是直接提升物品质量。桐油的广泛使用，简直是其它相关产业发展的“催化剂”。

明朝时期，漆器业发展到一定水平，技术更是呈现越来越成熟的趋势，而桐油的大量开采及广泛使用，更是直接为漆器业的发展提供优质原料，在原来基础上更拉动其快速发展，推动了漆器的普及使用。以至于到了明朝鼎盛时期，漆器工艺已经达到完全成熟的阶段，漆器不仅种类繁多，色彩绚丽，而且积攒了许多优秀的技术经验。而明代以前许多名贵的漆器，也从此“深入民间”，成了百姓家的常用品。

此外，桐油还可以用作建筑材料。桐油拌和石灰，就是中国历史上最“硬核”的建筑材料，坚不可摧，那些历史遗留下来的古建筑，追溯起来都可见到桐油的蛛丝马迹。正因如此，才为我们后人留下那些宝贵的物质文化遗产。

三、桐油产业与造船业结合，强力促进“出国卖货”

如题所说的，桐油产业作为明太祖时期超级赚钱的“热门产业”，它最赚钱的意义，莫过于是和造船业相结合，以及之后的一系列传奇操作。

桐油作为一种重要涂料，在明朝时广泛用于造船中，直接提升了中国船舶的质量。桐油与石灰拌和在一起，作用无异于“胶”，比树脂的粘合力要更强，甚至有外国学者感慨，用桐油造出来的船“坚如硬石”。如此一来，有了桐油的船舶，完全可以达到“一艘船使用期相当于欧洲人两艘”的完美效果。

到了明代“隆庆开关”，中国外贸融入到“航海时代”。涂了桐油的中国船舶，也就成了亚洲海洋上的“赚钱神器”：单是在菲律宾地区，“隆庆开关”早期，每年造访菲律宾的中国船舶不过十来艘，到了万历年间时，就暴增到每年137艘。这些劈波斩浪的中国船，带来了棉布瓷器等“中国宝货”，年年在菲律宾赚到笑。1585年时，中国船队每年就能在菲律宾赚走30万比索白银，到了1596年，这个数字就突破了100万比索。

如此丰厚利润，也叫当时统治菲律宾的西班牙殖民者，发出了无奈的哀叹：“我们的钱都流入了中国人的口袋”。一直到清代雍正年间时，中国的远洋船队，都是亚洲海洋上“吸金”的代名词。火热赚钱的背后，也有桐油的沉默贡献。

如此好用的桐油，也自然有了国际声誉：明朝正德至嘉靖年间时，葡萄牙人就开始在中国采购桐油。不过一直到鸦片战争前，比起“助推”赚钱的景象来，“桐油出口”其实还比较冷清。毕竟当时的欧美国家，漆器等工艺并不发达，桐油的用场还是少得多。但到了近代史，这事儿又不一样了。

四、不光能赚钱，桐油还为抗战立下奇功

鸦片战争一声炮响，大清“闭关锁国”的大门被轰开，紧接着大量倾销的外国货物，也冲垮了许多中国传统的手工业。就连曾是欧洲国家“刚需”的景德镇瓷器，也在西方国家“洋瓷”的冲击下日益衰落。至于“茶叶”“丝绸”等产业，面对西方的机器工业，也都是节节败退。却偏偏是昔日“非主流货物”的桐油，却在苦难的近代史上逆风而上了。

在中国传统的手工业里，桐油的用场，多是在“涂料”“建筑材料”等领域。但席卷世界的工业革命，却给了桐油新的机遇：19世纪下半叶起，随着西方各国机器大工业的推广，桐油成了制作“油布”“油墨”“油漆”等工业品的主要原材料，身价节节飙升。20世纪初，桐油“耐腐蚀”“防水”的特性更被欧美工业界重视，成了电机、电缆等产业的“刚需”材料。换句话说，没有桐油，西方国家的机器都开不动。可桐油在哪？在中国！

1937年以前，中国就是世界上唯一的桐油生产国。自明初起代代成熟的“桐油产业核心技术”，这下终于开花结果：从晚清年间起，中国桐油就卖火全世界。作为“世界第一工业强国”的美国，更是桐油的大买家。熟悉20世纪初世界史的朋友都知道，20世纪的前三十年，也正是西方列强“军备竞赛”加剧的时代，桐油的销量更是暴增。全面抗战爆发前夜的1936年，中国的桐油出口值达到了空前的73379000元，占中国出口额的百分之十。无可争议的“第一吸金产业”。

换句话说，在那个落后挨打的时代里，低调的桐油产业，年复一年在为孱弱的中国补血。这也就是说，当年明朝朱元璋的一次“冷门产业”开发，不仅给古代中国赚了六百多年的钱，还在生死存亡的重要关头，给落后挨打的近代中国，留了个保命的“家底”。

而到了艰苦卓绝的抗战时代，桐油产业的地位更高：全面抗战爆发前，虽然日本贵为美国的“第三大外贸伙伴”。但美国工业最刚需的桐油，还是指望中国供应。美国八百五十种工业品的生产，都要依赖桐油贸易。随着全面抗战的进程，中国东南沿海被封锁，火热的桐油出口也一下子“断供”。受到打击的美国，也不得不重新调整对华政策。

于是，就是在中国抗战最困难的1939年，以桐油为抵押，中美签订了《桐油借款和约》，中国获得了2500万美元的“贷款”。这也是全面抗战爆发后，中国从美国获得的第一笔援助。虽然和约内容十分苛刻，但对于中国抗战，却有着重要意义——不止救了眼前的急，还打破了困顿里的“外交坚冰”。

也同样是全面抗战爆发以后，在中国“外援断绝”，石油等战略资源短缺的危局下，以桐油为原料做出的“汽油煤油替代品”，也有力支援了抗战。比如著名的桐油产地贵州铜仁，每年就往前线提供两千多吨“桐油替代品”。在作为抗战中国空军旗帜的芷江机场，那些一次次冒着弹雨升空，拼死阻击日军的中国战机，很多用的也都是“桐油替代品”。

这“烧着桐油打鬼子”的一幕，是中国抗战的独有风景，多少辛酸和敬意，今天依然值得铭记。

更值得铭记的，却是桐油的“奇功”作用。作为一项古代的“核心技术”，桐油昔日的辉煌，抗战的奇功，也昭示了一个永远的真理：核心技术，强国重器！

参考资料：周绍绳《中国涂料史话——十六、桐油小史》、刘玄启《桐油贸易与抗战初期美国对华政策的变化》、刘新华《为抗战建功的铜仁桐油》、暴走萝莉哎《桐油有什么用抗战时候为何被列为战略物资》、何不笑《桐油抗战：用家史看历史》、陈梧桐《洪武皇帝大传》