为什么人们更喜欢聚餐，而不是看电影或唱歌？

提起聚会，好像永远离不开一个主题——吃。

三五好友，推杯换盏，大快朵颐，餐桌永远是相聚的不二之选。即便是选择看电影、唱歌等等娱乐方式，也少不了用一顿饭来画上一个圆满的句号。

为什么人们这么喜欢聚餐？今天，身边君就想和你聊聊食物的力量。以下，Enjoy：

彼得·C.惠布罗 | 作者

身边的经济学 | 来源

食物和进食对所有生物来说都是必不可少的，就人类经历而言，它们的作用更大。

吃的感官享受，是最容易满足的生物本能，也是最容易与社会意义融合的本能。

从人类最早的奋斗时期开始，养活自己就是一项集体任务，一项促进社会互动和激发好奇心的活动。

01

一起吃饭，可以减压

食物的历史就是人类文化发展史。

回顾过去，我们视农业为文明的力量，视其为一种发明，使我们不再依赖于通过狩猎和采集从自然界中获取各种各样的食物。

正是由于农牧业的开发—通过巧妙地种植植物和驯养动物，我们才设法克服了粮食供应的季节性限制。

但说到我们吃什么和怎么吃，让我们真正与众不同的是烹饪艺术。

在地球上的生物中，是人类，而且只有人类，利用火来做饭。正是通过烹饪，我们把大自然的馈赠转化为完全不同的、独一无二的人类的某种东西。

凭着我们的聪明才智，我们把饥饿和贫困的痛苦变成了丰收的喜悦和庆典。每一种文化中都有一年一度的节日，这证明了我们生活的艺术本性。

我们种植、收集和放养的东西仍然与自然世界保持着独特的联系，而我们吃什么和如何准备食物则受到我们所生活的文化的影响。

变化巨大的是，我们不再接近食物的源头。从耕作到餐桌，食品生产已经工业化，其驱动因素是利润，而不是口感。

我们吃的东西绝大多数来自同样的几家食品集团，在同样的大卖场里，同样的销售商销售着本质上相同的产品。

举个例子，沃尔玛的食品销售在2013年占美国食品销售额的25%左右，在其美国业务中所占比例达到惊人的55%。美国和欧洲的少数几家连锁超市主导着世界食品市场，约占全球食品贸易的30%。

即使对那些经济条件有限的人来说，预加工食品现在也价格低廉，热量丰富，以至于肥胖正成为全球范围内的一个主要公共健康问题。

这是一个关于成就的悖论。

现在，我们生活在一个食物充足的时代，而我们的大脑却像传说中的野鸡亨利一样，天生就为食物匮乏做好了准备。

我们生产的加工食品比我们应该消耗的更多，我们已经变得无知和浪费，甚至对我们吃的食物缺乏敬畏。

在今天的快餐文化中，我们身体上不再饥饿，然而，自我认知却严重匮乏。我们混淆了狂热和效率，用数量换取质量，忽视了围绕食物及其消费的更广泛的乐趣。

一起吃饭，可以减压。当日常工作不再提供个人意义和思考空间时，分享美味的食物可以提供凝聚力和安慰。

它提醒我们，让我们成为人类的不仅仅是生存和个人的成功，还有与他人的共鸣带来的快乐。

美好食物的烹制和分享，帮助我们修身养性，发挥着巨大作用：在一个完全不同的世界里，餐桌变成了一个聚会和重聚的地方。

也正是在这里，通过对我们所吃食物及其来源的更多了解，我们可以重新发现我们与自然世界的联系。

02

为什么我们吃那么多

却仍然营养不良？

正是通过实验—试验和错误，人类才第一次区分出什么是可以吃的，什么是应该避免的。

在对身体的呵护方面，盖伦的医学原理，主导了西方思想两千多年，该理论建立在平衡宇宙元素的基础上，两两相对，冷与热，干与湿。当空气、火、土和水这四种元素和谐地组合在一起时，人是健康的。

烹饪遵循这些原则，通过巧妙地组合食材，以形成开胃、营养的饮食。

医学和烹饪同宗同源，密不可分：吃得好，心情好，身体也棒。

例如，对今天的生物化学告诉我们的关于抗氧化剂的一切，我们曾经一无所知，也不知道抗氧化剂清除体内那些可能损害细胞的分子的能力。但是我们本能地被富含抗氧化剂的食物所吸引，就像其他生物一样。

在现代医学技术革命之前，饮食干预是大多数疾病的主要治疗手段。后来，随着医学的发展，人们的注意力转向了“营养不足”，这是我在医学院时就记得的事情：维生素D缺乏会导致佝偻病，维生素C摄入不足会导致维生素C缺乏症，俗称坏血病。

今天看来，情况发生了逆转。与这些“摄入不足”所导致的疾病形成鲜明对比的是，当前健康科学的主要挑战是如何理解“吃得过多”。

我们变胖仅仅是因为我们吃得太多和吃错了东西。富含动物脂肪、糖和盐的加工食品的诱惑，使我们易于大快朵颐，因为在旧石器时代，它们是稀缺且难以获得的，这些食物劫持了我们的味觉。

这是一部分原因，但是越来越多的人怀疑我们正在失去一些对我们健康至关重要的东西，而食品的工业“加工”，其首要目标往往是延长杂货店食品的保质期。

也许那些在玻璃纸包装背面重新列出的“营养成分”清单并不能代替我们吃从菜园里摘来的新鲜食物时身体所吸收的营养。

或许“食物稀缺”仍在持续：我们确实都吃得过多，却仍然营养不良。

我们应该记住，由“营养不良”所致的佝偻病和坏血病，其始作俑者是人们自己。几个世纪以来，对于那些长期在海上生活的人，皮肤变黑和牙龈出血都是常见的病症。坏血病是由于新鲜水果和蔬菜摄入不足，导致了体内缺乏抗坏血酸。

和坏血病的情况如出一辙，标志着儿童佝偻病的骨软化现象，也是由于缺乏维生素D。不仅营养不良会导致这种营养元素缺乏，而且在从农业经济到工业革命的长期转型中，英格兰北部城市暗无天日、烟雾弥漫的生活环境也能导致这种缺乏。

但是，随着食品供应的工业化，我们现在可能面临哪些营养不足之处呢？证据尚不清楚。但是，慢慢地，营养和食物之间的区别意识正在回归，这不是通过科学，而是通过简单的直觉—遇到一种美味的蔬菜时，我们知道它很味美。

就像应对坏血病和佝偻病一样，科学正在帮助我们理解疾病根源。即使是对于癌症等疾病，也有越来越多的证据表明，富含新鲜水果和蔬菜的饮食在对抗疾病复发方面发挥着重要作用，可以切断促进细胞恶变的基因，并鼓励那些抑制它们的代谢过程。

我们在500万到700万年的时间里从基因上已与我们的原始人类祖先的饮食相适应。与我们的祖先相比，仅仅在1万年前，农业的出现给我们的饮食和生活方式带来了深刻的变化。

饮食的变化开始时很微小，随着牲畜被驯化，后来变得越来越快，这导致了基因与饮食的不匹配，助长了我们的古代进化经历与新文化之间的不协调。

通过自然选择，我们不断地努力适应这些变化，有时会成功。我们现在了解人类生命机理的一个很好的例子是乳糖（牛奶中存在的糖）的故事。

儿童断奶后，必需的消化酶，即乳糖酶迅速减少。对世界上大多数人来说，这是一种正常的代谢变化，在成年后，动物奶制品的消化变得困难，从而引发乳糖不耐综合征。

然而，在一些少数民族中，如欧洲农业文化中，乳制品的消费已经成为许多代人的常态，乳糖酶的持久性是通过遗传变异的自然选择产生的。

一般来说，美国人每天消耗的总能量的70%—乳制品、谷物、酒精、植物油，以及无处不在的精制糖，尤其是饼干、蛋糕、薄脆饼干、软饮料和零食中所含的果糖，几乎或根本不会出现在农业革命前的饮食中。曾经维持我们生命的植物食品消失了，代之以精加工的饮食摄入。

其结果是，我们必须在不断升高的血糖水平、不断变化的脂肪酸组成、化学平衡的变化、纤维摄入水平的降低以及慢性代谢压力的挑战之间保持平衡。体内这些化学因子的变化“齐心协力”，导致我们患上现代的“文明疾病”。

03

食物就是文化

食物就是文化。

食物是一种共同的必需品，构成了一种共同的思维方式。食物超越了盘子里的东西，向我们展示了生活中平凡的元素是相互关联的：食物承载着意义和价值。所以当我们停下来通过食物看世界的时候，我们就会与我们所创造的世界面对面。

食物是一种文化，它根深蒂固。在美国的亚文化中，有很多关于食物和食物制作的伟大传统。那些和祖母一起做饭、聊天、品尝汤的家庭记忆是真实而持久的。

文化体验比食物本身更重要：它是一种集体记忆，唤起了民族认同感和对于祖先的记忆，使之在当下重现生机。

今天，我们的许多自然世界，包括维持我们生存的地球栖息地，都来自这些保留下来的“避难岛”。恢复农业的可持续发展，必须寻求进一步保护这些“避难岛”，既尊重地球生态复杂性，保留传承下来的生活方式，又放眼未来，为了人类健康和社会繁荣，加深这种领悟。

关于作者：罗彼得·C. 惠布罗，出生于英格兰，英国著名精神科医生，皇家精神病学院的创始成员和研究员，英国医学研究委员会科学工作者。

本文部分内容摘自《理性与本能》，经出版方授权“身边的经济学”原创首发。