射程80公里，射速20发/分，英国的下一代火炮在想啥？

今天早上看到美国《防务新闻》网站的新报道，称英国陆军的AS90自行火炮换代计划已经遭遇了进一步的拖延，下一代的榴弹炮在2029年一季度之前将无法形成初始作战能力（IOC）。而在此之前，英国的下一代自行火炮原计划的IOC时间是在2026年第四季度。

▲ 其实现在才2020年，似乎一切都还早，不过考虑到一款全新火炮的研制挺费时间的，先打“预防针”也是有必要的

要不是这则新闻，施佬都没有发现AS-90已经到了行将退役的年纪。作为主流国家冷战末期开始研制的自行火炮型号中最早进入现役的产品，采用39倍径155毫米火炮的AS90自1992年服役以后，在整个上世纪90年代都是世界现役自行火炮型号中的佼佼者，不过随着进入21世纪以后其他国家的新一代自行火炮的陆续入列，AS90的“段位”滑落也是非常迅速。这其中“成也萧何败萧何”的选用成熟可靠的39倍径155毫米火炮无疑是一个关键因素，虽然39倍革命曾经是上世纪70年代各国陆军趋之若鹜的发展方向，但到了上世纪80年代末期，在计划研制的新一代自行火炮上依然选用39倍径炮就有点“抱残守缺”的意思了。

▲ 在研制进度和性能上，英国选择了前者，也算是对之前完犊子的SP70自行火炮的“快速遗产继承”

这么做唯一的好处是型号研制进度快，因此列装服役早，如果上世纪90年代第三次世界大战爆发，那么英国陆军就能用上北约最先进的自行火炮……然而苏联这不是解体了嘛，这计划也就赶不上变化。一晃这AS90也用了28年了，研制方虽然也曾动过脑筋，提出过为AS90换装52倍径的155毫米炮，不过吆喝了半天也没有找到启动客户，这事儿也就不了了之了。反正几个主要大国的陆军里面，如今是英美两国手牵手，39倍炮在手，一个是改不完的M109系列，一个是改不动的AS90，都没好哪儿去。

▲ 武器研制中，“没钱”很多时候是最大也最不可抵挡的理由

对于很多时候还保持着冷战思维的英国官僚而言，英军的炮兵力量确实已经衰弱到不行了。毕竟本来英国陆军的总规模就已经没多少，加上AS90的性能也渐趋落伍，对其进行更新换代也是情理之中。不过对于英国陆军而言，现在不比冷战时期有着明确的对手，相比单纯的中欧平原坦克大决战背景，现在的英军要面临的作战环境想定要更加复杂一点，因此虽然今年年初，英国对于下一代155毫米火炮系统（或者叫“机动火力平台”）的要求已经经由媒体做了部分报道，但想要凭借这一要求就刻画出这款火炮的特征，多少还是有点困难。

▲ 反正无论如何，大英也是不会买髪国人的火炮的！

作为一款火炮，新型火炮的核心指标就是射程，英国提出了80公里的最大射程指标。这一指标不仅远高于现有AS90所能达到的30公里，也高于美国目前XM1113火箭增程弹40公里的射程，甚至高于德国莱茵金属公司使用52倍径155毫米炮在实验中打出的76公里的底排火箭复合增程弹。当然现代火炮在增程这块儿可以玩的花样不少，加上美国的XM1299已经将西方155毫米炮的身管纪录拉长到58倍径，英国火炮在这事儿上“更进一步”的难度并不算高。

▲ 英国作为老炮工业国家，造炮这事儿的积淀还是有点的

相比射程上的要求，英国人对于自己自行火炮的射速要求反而比较“恐怖”，因为根据目前披露的情况，英国人竟然要求这款155毫米火炮有20发/分的射速持续射击10分钟。在当代自行火炮里，类似AS90这样的自行火炮只能做到在3分钟内达到6发/分的射速或者2发/分的持续射速；拥有自动装弹机（依然需要手动装发射药）的2S19和PzH2000也只能达到10发/分的持续射速；瑞典“班克卡农”（就是履带式加农炮的意思）虽然能在45秒里发射掉15发炮弹，但这种需要“大装填”的“弹夹炮”显然无法实现持续射击；即使俄罗斯最新的2S35自行火炮，其自称的射速也只有16发/分……

▲ 总不能搞一个200发155炮弹的巨型弹鼓来用吧……

20发/分的射速要求之高，施佬甚至觉得，英国可能要从当代海军舰炮的装填结构里吸取一些经验。当然这么做注定会引发火炮的结构的复杂化和成本的上涨，整门自行火炮的重量自然是要水涨船高。英国人对于火炮的战略机动性要求倒也体现了这一点——没有具体要求，只是如果“能用A400M空运”就更好。如果谁想要做到这一点，考虑到A400M运输机37吨的运载量，这款自行火炮使用轮式底盘甚至干脆是“卡车炮”的概率就相当大了。

▲ 从MK8基础上研制出的155毫米样炮倒是没提过射速，不过考虑其原型25发/分的水平，达到20发/似乎不难，当然陆炮和舰炮差异太大，所谓“借鉴”也只能是设计思路上的

从射程、射速和机动性等一系列角度来看，英国对其下一代火炮的性能显然是寄予厚望，毕竟即使不考虑战斗全重这样的“附加”条件，这款自行火炮的性能要求，无论是“凯撒”、“弓箭手”、RCH155这样的轮式自行火炮，还是西方国家的各种履带式自行火炮，看起来都很难在不做大改进的情况下完全符合。

▲ “弓箭手”这装弹的方式……重量满足不了，射速也够呛

这在某种程度上也算是155毫米榴弹炮发展到今天所遇到的某种“瓶颈”：无论是履带式还是轮式底盘的155毫米自行火炮，在材料科学和发射原理没有根本性革新的情况下，对于性能的发掘和提升几乎已经走到了极限。增加射程、提高精度、加快射速、减轻重量这几个方面，“按下葫芦浮起瓢”的整体态势已经基本形成。类似模块化装药和全自动装弹机能够提升射速，就必定会增加战斗全重，而减轻炮重则要面临进度下降和降低结构复杂度的必然考验……纵使类似PCL-181这样综合性能相当优秀的先进卡车炮，也要照顾系统复杂程度，在装填方式这一领域进行一定的妥协。

▲ PCL-181的核心思想里，“精度”是关键，而这追溯上去，又和解放军“节俭”的思路大有关系

英国人这门“打得远、射得快、最好还能轻一点”的下一代自行火炮最终会变成什么样，对于关注当代炮兵技术发展的人来说，也算是一个不大不小的“好奇点”了。