本月肉眼可见！NEOWISE——年轻人的第一颗大彗星正式来临啦~

文章来源：Space.com

原作：Joe Rao

翻译：饶文冲

校译：牧夫天文校对组

编排：姚顺仪

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

https://www.space.com/comet-neowise-july-2020-night-sky-forecast.html

这个月，彗星NEOWISE将给大家带来一场令人眼花缭乱的表演！你想知道的都在这里~

2020年7月5日黎明前，天体摄影师Chris Schur在亚利桑那州的Payson拍摄了这张NEOWISE彗星的照片。 

图源: Chris Schur/Chris Schur Astrophotography

话说从头。今年3月27日，这颗彗星被NEOWISE（Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer，近地天体广域红外巡天探测者）发现，登记编号为C / 2020 F3。当时，它在距离太阳3.12亿公里的地方闪烁着，亮度微弱到只有视星等17等，比肉眼能看见的最暗的星星还要暗25000倍，用大型望远镜才能看到它。

但今年7月，在前两颗彗星 (ATLAS彗星和SWAN彗星) 成功鸽掉所有观测者之后，NEOWISE彗星又使人们燃起了新的希望。

在下文中，当我们讨论彗星的亮度时，我们讨论的是视星等——一种天体亮度的度量方式。星等越低，天体越亮。天空中最亮的星星，是0等或1等星。在黑暗晴朗的夜晚肉眼可见的最暗的恒星是6等，1等星的亮度是6等星的100倍。

第三次！这颗彗星活下来了！

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图源: 新浪微博@李召麒

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图源: Twitter@jperez1690

链接：http://www.perezmedia.net/beltofvenus/archives/002272.html

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图源: Twitter@HypatiaPhoto

链接：https://www.flickr.com/photos/deealexandria42/50078916907/

与它的先驱者们——ATLAS彗星和SWAN彗星不同，NEOWISE彗星在离太阳最近的地方（近日点）存活了下来。在接近太阳的过程中，NEOWISE彗星展现出了一个正圆形、密实的彗头，与ATLAS彗星那微弱、纤细、近乎幽灵的彗发，以及SWAN彗星的“锤头状”彗发相比都不同。那些都是解体的征兆。事实证明，这两个天体甚至在接近太阳之前就已经消失了。

在NEOWISE彗星于周五（7月3日）到达太阳之前，澳大利亚资深彗星观测者Michael Mattiazzo就确信NEOWISE将保持完整，至少有70%的几率能在与太阳的近距离接触中存活下来。

6月26日，观测者Michael Jager用望远镜拍摄了这张NEOWISE彗星（C/2020 F3）的照片。 

图源: MIchael Jager

显然它做到了！7月3日，NEOWISE彗星距离太阳4400万公里，当时它的温度高达593摄氏度。此后，由于彗星与行星轨道平面的强烈轨道倾角，它先是向东北，然后向东快速地运动，在接下来的几天迅速脱离太阳附近。

天体摄影师Chris Schur7月5日在Arizona州的Payson发现了NEOWISE彗星。“这颗彗星还是那么令人惊叹，它的彗尾从约30公里外的高原上升起。我可以很容易地用肉眼看到它的尾巴，那黄色可真是灿烂啊！”

NEOWISE，实打实的黑马

最初，人们估计NEOWISE彗星最亮也不会超过9等或10等，使用双筒望远镜或小型望远镜才能看到它。但在春季，南半球的观测者追踪观测发现，这个天体正迅速变亮，因为它与太阳和地球之间的距离都在减小。5月10日的观测结果一致显示，这颗彗星的视星等达到了9.9等。

不到一个月后的6月7日，NEOWISE彗星位于太阳的远端，距离太阳1.17亿公里、地球2.36亿公里。它的亮度增加了12倍，达到了7.2等。向空中看去，彗星和太阳之间还不到24度（手臂伸直，握紧拳头，拳头覆盖的天区大约有10度宽），二者的距离正迅速拉近。此后不久，这颗彗星就隐没在太阳强烈的光芒中。

尽管人们从地球上看不见，从6月22日到6月27日，NEOWISE彗星进入了SOHO探测器（Solar and Heliospheric Observatory，太阳和日球层探测器）的观测范围内。SOHO是欧洲航天局(ESA)和美国宇航局(NASA)的合作任务。该航天器被安置在围绕太阳-地球L1拉格朗日点的轨道上，该位置距离地球约150万公里。在这个点，SOHO的轨道周期与地球的轨道周期完全吻合。从这个轨道上，SOHO可以一天24小时观测太阳。

利用SOHO的大角度分光日冕仪（LASCO-3），我们可以制造出人造日食，于是当NEOWISE彗星靠近太阳时，我们就可以观测到它了。在这段时间里，彗星似乎明显变亮了，彗星专家 Charles Morris估算，它从LASCO-3照相机的视野中穿过之前，亮度已经达到了1.7等。NEOWISE彗星似乎也形成了一个相当明亮的，短而粗的分叉状尘埃尾。

来个惊喜！

然后，相当出乎意料的是，在7月1日日出之前，连天文爱好者都观测到了NEOWISE彗星。

“哇！它非常明亮，接近1等，”来自图森市附近观星村的Ray Brooks使用双筒望远镜看到了这颗彗星，并告诉Space.com网站，“如果彗星在黑暗的天空中处于一个合适的高度，它将会是肉眼可见的壮观天体。”

7月4日早上，Brooks看到NEOWISE彗星的叉状双尾首先冲上了附近的一座山头，彗头接踵而至。

另一位孜孜不倦的观星村彗星观察者，是图森市的天文学家Carl Hergenrother，他在7月1日和2日都看到了NEOWISE彗星。他表示，尽管NEOWISE彗星在地平线上非常低，而且曙光还很明亮，但它看起来至少和1等星一样亮。

而来自纽约的著名彗星专家John E. Bortle，则对这颗彗星迄今为止的表现感到十分惊讶。

“从理论上讲，彗星不应该还亮得如此显眼，因为在这个位置，它与太阳之间的距离每天只是略有减少。我认为，它和太阳之间的距离并不是导致它如此明亮的主要因素，它可能正处于某种缓慢爆发的进程中。”他这样说道。

这是一颗正在形成的大彗星吗?

彗星分为两类。一类是“普通”彗星，这是一种模糊的球体，只有借助双筒望远镜或望远镜才能看到。比如今晚，天上可能就有8到10颗这样的彗星。

另一类则是“大”彗星，这些彗星变得足够明亮，以至于肉眼都可以清楚地看到，它有着一个惊人的、由尘埃和气体组成的彗尾。不幸的是，这种彗星并不经常出现。即使足够幸运，一个人一辈子也就能看到大概四颗这样的彗星。

最后一次北半球可见的大彗星，是1997年的海尔-波普彗星。NEOWISE会是下一颗大彗星吗？根据最新的亮度估计，NEOWISE彗星可能离大彗星的标准还差那么一点点。不过，一旦它在黑暗的天空中出现，它应该还是非常显眼的，尤其是在光污染严重的城市以外。

那么，什么时候去哪看呢？

7月8-12日日出前，NEOWISE彗星的出现位置。本图面朝东方。 

图源: www.spaceweather.com

动图制作：库特莉亚芙卡

在清晨的天空中，NEOWISE最早可能在7月5日或6日的早晨出现，在东北地平线上非常低。到7月11日左右，彗星将到达近10度的高度。在接下来的10天里，它将逐渐滑向东北偏北的地平线，最终消失在黎明的微光中。

7月13-15日日落后，NEOWISE彗星的出现位置。本图面朝西北方。 

图源: www.spaceweather.com

动图制作：库特莉亚芙卡

从7月12日开始，我们在夜晚可以获得更好的观测视角，这时它将会出现在西北的天空中。在接下来的夜晚，这颗彗星会在天空中迅速爬高。

7月22日，NEOWISE将到达近地点，与地球距离为1.03亿公里。到7月25日夜幕降临时，这颗彗星将出现在西北偏西30度的地平线上。而在7月30日至31日，这颗彗星将途经后发座美丽星团的北部。

7月每日北京时间凌晨4点和晚8点，NEOWISE彗星在北京天空中的位置

图源: skylive

图片制作: 郭皓存

最后说两句！

尽管在七月的夜晚，这颗彗星会变得越来越暗淡，但它会离太阳更远，落下的时间更晚，在暗夜中也更容易找到。等到8月之后，这颗彗星就会成为小型望远镜很好的观测目标。

业余观察者应该寻找可能的最有利条件。即使这颗彗星已经够亮了，它也依然会被地平线上的薄云、阴霾、潮湿的空气、烟雾、晚霞、城市灯光或月光所湮没。当然，有望远镜更好！

激动人心的时刻即将到来！NEOWISE就在那儿呢，和它“彗”上一面吧！

『天文时刻』 牧夫出品

微信公众号：astronomycn

NEOWISE彗星

图源: twitter@astro_graph

链接：https://twitter.com/astro_graph/status/1279786193908117506