美国陆军新型直升机能避开“科曼奇诅咒”吗？

美国陆军航空兵是运用直升机技术的先驱，早在朝鲜战争时期就开始使用直升机后送伤员，越战时期更是开创了武装直升机和通用运输直升机混合作战的“空中骑兵”作战模式，到了80年代他们开创了OH-58侦察直升机和AH-64“阿帕奇”共同执行前线火力打击任务的新模式。

然而，进入90年代，美国陆军针对21世纪的要求设计的RAH-66“科曼奇”直升机却在花费70亿美元军费研制和试验之后——黯然下马。

自此后，美军在轻型侦察/攻击直升机研制项目上，似乎就碰上一种“诅咒”，原定取代RAH-66的直升机先后有多个方案，最后都胎死腹中，美军最后决定直接让早期生产的AH-64A直升机来执行侦察任务。

但是当然，生命不息，折腾不止，坐拥世界最先进基础技术（没有之一）的美国直升机工业，美国陆航当然不甘心于“科曼奇诅咒”，现在他们正在进行“未来垂直起降飞机”项目竞标，该项目包括“未来攻击侦察飞行器”和“未来远程突击飞行器”，为在21世纪20、30年代再次引领军用直升机领域的风潮奠定基础。

不过有意思的是，这两个方案一个是针对换代“黑鹰”另一个则是针对……“科曼奇”——于是“科曼奇的诅咒”就又成问题了。

今天美国《防务大新闻》刊登了一篇文章谈这个问题。

文章一上来介绍了以为美国参议员，主要负责陆军航空兵相关事务的塔米·达克沃斯，这位女参议员曾在2004年驾驶“黑鹰”直升机在伊拉克上空被击落，然后失去了两条腿。

会议上的达克沃斯参议员

她说：“当我飞入阿布格莱布上空，我飞得很慢，我的机腹暴露在每个想向我开火的人面前，结果我在树梢以上10英尺的高度被击落了，当时的飞行速度是一百节。”她是被一枚RPG火箭击落的。

而上周，她作为参议院军委会成员，观摩了“未来远程突击”（FLRAA）直升机竞标的飞行，这一项目要求直升机能以230节（414公里/小时）以上的速度安全的在敌方雷达无法发现的高度上飞行，这足以让它们躲避俄罗斯最先进的防空系统。（忍不住吐槽：真的？？？）

参加竞标的是西科斯基-波音公司合作总言之的SB-1“大胆”和贝尔V-280“勇气”两种型号。

达克沃斯表示，在她刚刚进入飞行学院的时候（1993年），教官就拿着“科曼奇”的模型说，“明年它就会开始飞行”，但是在她被击落之后几个月，“科曼奇”计划被取消了。她认为这对于陆军来说是个惨痛的教训，因为它是飞行员们想要的直升机，但却忽略了真正需要执行的任务。

她说，这种直升机的问题在于陆军买不起这种直升机，它太贵了， 在研制刚刚开始的时候这种直升机要求起飞重量只有7500磅，但最后它的重量达到了原计划的两倍，相应的价格也翻了好几倍。

而它的任务，也从一开始的侦察为主，变成了携带大量的反坦克导弹去打坦克。

西科斯基SB-1和贝尔V-280原型机

更重要的是它在雷达隐身方面花费了太多的精力，然而实际上直升机飞行高度太低，本来就很难被雷达发现，雷达隐身还没有声学隐身来得重要。

现在，陆军刚刚成立18个月的“陆军未来司令部”和它指挥下的未来垂直起降飞行器团队，已经认真吸取了“科曼奇”的教训，避免这个项目重蹈覆辙。

最初的科曼奇直升机要求起飞重量仅为7500磅（3.4吨）

花费70亿美元，已经近乎研制成功的RAH-66直升机在项目告终前，起飞重量已经达到7吨

达克沃斯说，所以现在，陆军需要的新直升机要面临的环境决定了它的性能要求和以前截然不同，这种直升机必须应对“大国竞争向亚太地区转移的新环境”，这位在泰国出生的参议员表示，“我们现在需要谈的是一种需要在相隔很远的岛屿之间飞行的直升机，这个距离远比‘黑鹰’的航程要大。”

她说，更远的航程和速度在欧洲也同样有用，和中国一样，俄罗斯正在快速的部署大量的精确导弹，可以攻击美国的机场和前线加油点，这将迫使陆军把这些基地设置在离前线更远的地方。而且，陆军航空兵还想要让这些直升机穿透敌军的严密防空区域，去猎杀那些导弹发射车（啥！？？这比对科曼奇的要求还高了吧！？）

正是由于陆军提出的这些指标要求，所以FLRAA和FARA继续采用传统的直升机布局构型已经不可能。

所以目前提出的几个方案都采用了新技术，例如采用倾转旋翼设计的贝尔V-280，采用共轴双旋翼和推进螺旋桨的SB-1“大胆”和西科斯基“劫掠者”，此外还有贝尔公司的“贝尔360”，它看起来像是“科曼奇”直升机，但有一对机翼。

陆军如何才能建立对这些直升机的信心呢，如何做到取得高性能的同时，不产生高成本呢？一起参加会议的美国陆军部长莱恩·麦卡锡认为，充分的竞争和陆军与厂商的充分合作是基础。

现在来看，FARA项目中有5家厂商的方案正在竞标，这将是一场真正的血战。

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贝尔360直升机最近的宣传片充分领会了陆军的意图，让它去打俄军的S-400阵地……可是这样和当初的“科曼奇”还有什么区别呢？

陆军目前还没有计划何时大量生产这种直升机，但它计划在2028年让FARA服役，而2030年FLRAA也要服役。

尽管这服役时间看起来还远，但麦卡锡还是表示，“我相信我们可以在截止时间前完成这个仙姑——但是2020财年的经费削减肯定没有帮助。”

“我个人可以承诺，将确保对FVL项目的严密监管，但同时也呼吁增加投资”，达克沃斯参议员表示，“虽然我个人对这个项目非常支持，但决定权在国会众议院手里（众议院管批准军费）”

正是因为项目经费有限，所以整个FVL项目不仅要降低制造成本，更要在维护、修理、燃油费用上尽可能省钱。达克沃斯说：“每个飞行小时成本低于一万美元是必须达到的目标。”至于制造成本，她说：“我们不能允许单价超过6000万美元，不然的话我们就无法采购足够数量的直升机了。”

“所以价格可承受性是最重要的决策要素，”麦卡锡同意她的说法，“我们的现代化计划总共就这么些钱，还得考虑整个陆军的其他项目：导弹防御、装甲车辆、远程精确火力……”

为给FVL项目争取更多经费，麦卡锡说：“我们将被迫做出一些艰难的选择，废止一些传统项目——以后这类项目会更多，”他说，“领导层将不得不做出日益艰难的决策”因为若干新的武器系统将从研制阶段进入大批量生产阶段，所以这些项目需要的经费将大幅度提高。

“我们没有选择，”麦卡锡说，“我们只能减少花在升级现有平台上的经费，”——例如，UH-60A的最新改进型UH-60V的大批量采购可能被削减。

“这是一种已有40年历史的系统”他说：“这种技术未来的空间过于狭窄。”