索尼,多摄时代的最大赢家

来源:爱范儿

作者:李浩然

对索尼来说,2019 年是特殊的一年。

这一年,索尼的 PS4 主机出货量突破 1 亿台,成功超过了初代 PS 主机的销量,成为了索尼最受欢迎的游戏主机产品,这样的成绩基本在索尼预料之内。

更令索尼开心的是,半导体部门在 2019 年第二季度中的销售额同比去年增长了 22.13% ,净利润的增长更是高达 59.5% ,成为仅次于游戏机业务的第二大营收来源,其中图像传感器的营收就占了 86% 。

500

这样的成绩,不单和索尼的个人奋斗有关,更主要的原因还是智能手机进入多摄时代的历史进程。

500

性能饱和后,手机重心转向拍照

在智能手机行业全面进入多摄年代后,CMOS 的订单像纸片一样飞入索尼工厂中。顶级产品找索尼单独定制 COMS ,例如华为 Mate 和 P 系列定制的 IMX 600 系列,苹果定制的 CMOS 等,这些旗舰机型在为索尼提供不小利润的同时,也在消费者心中强化了索尼 CMOS 的定位。

500

搭载 IMX 600 系列的华为 Mate 30 Pro

旗舰级手机则是想要在相机参数上一较高下,纷纷采购索尼的 IMX 586 系列,在大底 + 高分辨率的阵地上惨烈厮杀,由于三星的 GM1 系列在性能上无法匹敌 IMX 586 ,市场上一度出现了 IMX 586 从 4000 元用到 1000 元手机的奇观。

500

多摄的集大成者 Nokia 9 Previews

除了主摄和前置镜头外,2019 年几乎所有手机都用了不止一颗镜头,其中有相当一部分都是索尼提供 CMOS 。

为了满足市场上大量的 CMOS 需求,索尼的半导体工厂已经进入了全年无休的 24 小时连轴转。即使这样,仍然无法满足市场对索尼 CMOS 的需求。

为什么手机厂商就算排队也要购买索尼的 CMOS 呢?索尼 CMOS 究竟有多好,想要明白索尼为何能在移动终端 CMOS 市场占到如此重要的位置,我们还是将时间倒回 2012 年。

500

黑科技背后,是索尼十几年的不断研发

2012 年,索尼推出了首款堆栈式 CMOS ,用信号处理电路的芯片替代了原来背照 CMOS 图像传感器的支持基板。在比上代背照式 CMOS 更薄的同时在图片画质上有了大幅度的提升。

当时索尼已经是手机 CMOS 市占率最高的厂家,市占率大约在 30% 左右徘徊。率先发布堆栈式 CMOS 后,索尼手机 CMOS 老大的位置得到了进一步巩固。

500

2011 年 CMOS 市场排行 Sony 是老三 图片来自:image-sensors-world

在经过改进后,索尼的第二代堆栈式 CMOS 被用在了 iPhone 6 / 6s 上,在 5 年的生产过程中,总共卖了 2.5 亿部。iPhone 6 系列出色的成像质量和庞大的出货量让索尼成坐稳了手机 CMOS 老大的位置。

500

采用 Sony CMOS 的 iPhone 6 图片来自:apple

在用领先对手的堆栈式 CMOS 统治手机 CMOS 市场之后,索尼没有懈怠,在 2017 年又推出了首款 3 层堆栈的 CMOS ,并作为独门黑科技搭载在自家的 Xperia XZ Premium上。3 层堆栈的 CMOS 在双层堆栈式 CMOS 基础上加入了 DRAM 缓存,可以将图像信息直接缓存在 CMOS 芯片中。

500

索尼 3 层堆栈 CMOS 技术

有了这层「缓冲」,之前手机 CMOS 连拍速度慢的问题也就迎刃而解,提高了连拍速度的 IMX 400 甚至可以在 720P 的分辨率下拍 960fps 的慢动作。当时的人们从未见过这样的「黑科技」,毕竟当时大部分相机也无法拍出 960fps 的视频。而在视频的拍摄的创新之下,为 CMOS 加入 DRAM 还有更重要的意义。

500

IMX 400 带来的 960 fps 慢动作拍摄

那就是为多帧合成技术铺路,有了 DRAM 缓存的加入,CMOS 可以在短时时间内连拍多张照片,用算法合成为一张噪点更少,宽容度更高的照片。我们现在常用的夜景模式和 HDR ,也是对这一技术的应用。

500

iPhone HDR技术 图片来自:apple

直到半年之后,CMOS 市场的「老二」三星才推出三层堆栈的 CMOS 。「人无我有」,人们清楚的看到了索尼在 CMOS 技术领先行业的巨大优势。配合后来索尼为华为定制的「 IMX 600 」系列,索尼登上了 CMOS 的「神坛」,成为了「手机拍照」的代表性参数。

500

IMX 600 带来的 QuadBayer 阵列 图片来自:@荣耀老熊

直到三星推出 4800 万像素的 GM1 系列,在像素参数上轻微领先索尼,但索尼随即推出 IMX 586 ,再次包揽了市面上大部分中端手机的镜头订单,直到现在,IMX 586 仍然是大部分国产手机的首选。2019 年被安卓旗舰搭载的 ToF 测距镜头更是只有索尼才有解决方案。

500

TOF 镜头拍摄效果 图片来自:Sony

除了几乎「垄断」了手机的主摄外,多摄时代其他镜头上大多也用了索尼的 CMOS ,就比如说华为在 Mate 30 系列定制的 4000 万像素的超广角,大部分手机手机前置的自拍镜头,索尼的镜头零件基本上覆盖了市面上的每一台手机。至于市场的其他空缺,例如部分手机的「景深」镜头、「微距」镜头,则是由三星和 OV(豪威科技)来提供。

500

吃饱还不够,索尼想要「江山永固」

市场中出货量最多的,也往往是这部分手机。看起来索尼没有包揽所有的镜头供应,其实是索尼生产速度已经跟不上市场的需求。这种情况下,索尼只能「疏网捕鱼」抓大放小,错失这部分市场其实也是索尼的无奈。

面对超出自己预期增长速度的智能手机 CMOS 需求,索尼已经开始积极扩张产能。在 2021 年 3 月之前,索尼将自己一半的资本支出划拨给了图像传感器领域,这些研究经费将达 6000 亿日元(约合 54 亿美元)。对索尼来说,这些研发经费将继续让索尼在 CMOS 技术保持领先,以免紧追其后的三星半导体和国产的 OV (豪威)侵蚀索尼在 CMOS 市场的领地。

500

2019 年 CMOS 市场份额 图片来自:日经中文网

而在产能方面,索尼也做出了快速反应。早在 2016 年的时候,索尼就收购了一家东芝的工厂,专门制造手机 CMOS 。当时的索尼看到了智能手机产量的爆发,以为新建一个工厂就能满足所有供应。但事实表明,一个手机可能不仅需要前后两个镜头,索尼当时的估计显然有些保守。

目前索尼已经开始新建工厂,并提高目前已有的半导体工厂的生产效率,想要在明年 3 月末将已有的晶圆工厂产能提升 6.15% ,达到 128000 片/月的产量,并在年底让新工厂投产。

500

等索尼的 CMOS 产能全面爬升后,市场上可能还会出现打着「 全 · 索尼 CMOS 」旗号的千元机,索尼将从千元多摄手机中获取更多的份额,彻底将其他竞争对手驱逐出市场。手机 CMOS 市场可能会彻底变成索尼和三星的「二人转」,就像如今的「 Intel & AMD 」一样。

一旦三星跟不上索尼的步伐,索尼将彻底从技术的引领者成为市场的收割者,智能手机拍照的进化也许会逐渐停滞。一颗 CMOS 通吃三五年,技术停滞带来的体验损失将全部由消费者承担。

作为消费者,我真心希望三星和 OV(豪威)在技术和市场份额上再加加油,争取跟上索尼的步伐,甚至扳回一城,成为索尼继续推出「黑科技」的原动力。

全部专栏