新奥尔良印象4

说起来，当年新奥尔良是靠航运和糖业发达的，如今最豪华的花园区（Garden District）主要就是当年种植园主在这里造豪宅弄起来的。法裔种植园主和老欧洲的贵族一样，一面在乡下有自己的大庄园，一面在城里另有豪宅。很多人在城里豪宅的时间比在乡下庄园还多，毕竟那里寻欢作乐、灯红酒绿的去处更多。

这里的建筑风格也和种植园一样，以希腊复兴和Creole为主。当年这里地皮不值钱，或者种植园改为豪宅区，怎么都赚翻了，地块大一点就大一点了。反正这里的豪宅都是大而无当，换到其他地方都是宫殿级的了，即使在大而无当的美国都不多见。目测下来，8000平方英尺是起点，上不封顶。大量院落放到别的地方绝对是历史文物、地标级的。好些院子根本看不到里面的深处，太大了。

新奥尔良的花园区还能看出一点当年的辉煌

还能看到一点当年的闲适

拴马桩依在，可物是人非了

现在这里住的不知道都是些什么人，怕不是种植园主了。有意思的是，这样的豪宅区的街道和人行道惨不忍睹，简直是贫民区的节奏。车行道坑坑洼洼，汽车开得像越野车一样；人行道七高八低，走路看景绝对是哭着喊着要摔个狗吃屎的节奏，出人命是一点都不奇怪的。有些地方的橡树根把人行道的水泥板块顶出一尺高差，但这是平地啊！

这里当年的拴马桩还在，人行道上几根铁柱，顶上是马头，很有特色。如今一些房子还是有人住，一些成为机构财产，像新奥尔良歌剧院女声歌唱家协会什么的，也时不时租出去用作婚庆、喜宴、公司聚会什么的，增加收入。

但这是一幅奇怪的画面，昔日的奢华与今日的拮据恰成对照。隔一条街就是大片深不见底的很可疑的居民区，就是晚上不敢过路、久留的那种。花园区处于包围之中。不知道是不是算美国的缩影。

新奥尔良附近还有好几个沼泽地公园，专门带人去看短吻鳄（alligator），一般人经常直称鳄鱼。说起来，短吻鳄和鳄鱼（crocodile）不是同一个东西，前者不仅嘴稍短，还比较圆钝，后者就较长较尖。另外，短吻鳄的牙是上包下，鳄鱼是下包上。鳄鱼的眼睛向两边看，短吻鳄则是向前看的。有一点共同：咬力特别强劲，但张力一点不咋的。如果胆子足够大，手脚足够快，把鳄鱼嘴闭拢，不让张开，鳄鱼就没辙了。据说如此，没试过，劝你也别试。

周围的沼泽地里很多短吻鳄

路易斯安那基本上都是短吻鳄，佛罗里达据说是鳄鱼居多。路易斯安那的短吻鳄简直成灾了，并不属于保护动物。还有专门饲养的，肉用，也还用作皮革。都说鳄鱼肉如何美味，我这人不挑食，坏处是美味也吃不出来，早餐的时候拿了一根鳄鱼香肠，也没有吃出多少鲜美来。

由于差不多沼泽地里都有短吻鳄，所以挑地方主要看风景啦，看鳄鱼都是差不多的，而且哪里都有。我们去的是Jean Lafitte Swamp Tours，在Jean Lafitte National Historic Park and Reserve。Jean Lafitte就是当年帮助安德鲁·杰克逊打败英国人的法裔“志愿军”的头领，说白了，就是奴隶贩子。

沼泽游游好几种，天气不好，我们挑大船。这是方舟一样的大船，有顶，周围有可拉合的玻璃维护，不怕天冷下雨。还有air boat，实际上是小型气垫船。用超大的风扇推近，很快很酷，但也很冷，要是下雨就惨了，不下雨也被水雾喷一身，人们都租了厚毯子裹上。

这里湾湾汊汊很多。船老大是本地人，从小就在这里穿行，否则拐两个弯就肯定迷路了。河湾看起来都差不多，巨大的榕树拖着长长的胡须，有些直接拖到水里。这里的水说不清是海水还是河水，可能是有点咸的淡水，毕竟密西西比河的流量很大？水很浑浊，不知道是密西西比河泥沙含量大的原因，还是亚热带水中藻类发达的原因？看着就头皮发麻，即使没有鳄鱼，跳进去游泳恐怕也会生病，难怪当年殖民者对这里还很怵头。

据说鳄鱼不怕人，听到船来了，知道有吃的了，还会主动出来。船老大也会吆喝，据说鳄鱼会听话。但我们运气不好，船老大吆喝了一阵，也没有动静。换了几个港汊都是这样。正灰心中，船老大从船上的角落里捧出一条小鳄鱼，大概一尺长，竟然有点可爱。

在游客中传过来传过去，摸上去就像鳄鱼皮的包包一样。小东西乖乖的，除了眼睛转转，并不怎么动。船老大说，这是他捡来的，再长大一点，就要放回水里去了。大家正沮丧中，以为这就是今天看得到的鳄鱼，岸边跑来一直浣熊，好像等我们好久了的样子。船老大丢过去棉花糖，浣熊高兴地吃起来。

棉花糖又软又韧，甜甜的，但嚼不烂，大家正看着浣熊在那里忙活，一条鳄鱼游过来了。不算大，大概两米长样子。船老大把棉花糖丢过去，鳄鱼也吃起来。棉花糖在水面上飘飘忽忽，鳄鱼要把这东西弄进嘴里还不容易，折腾了好一阵才吃下去。

近距离看这鳄鱼，好像不大凶残的样子，也不怎么饥饿。当然，这都是在安全距离之外，没人有兴趣以身试法。鳄鱼吃完棉花糖后，绕来绕去游几圈，又回到树荫下看不见的地方去睡觉了。阴雨天它们就躲着，大太阳的时候会出来晒太阳，冷血动物需要阳光的热量，但大热天又太热，需要泡在水里降温。没办法，身体里缺乏调节体温的机制，太冷太热都要送命，在太阳和水之间调节体温是本能。

水族馆很不错

水族馆里有一个大鸟笼，游人可以走进去，鸟儿不怕人，会翻口袋找东西吃，很可爱

密西西比河口的独特位置也使得新奥尔良的水族馆成为本地一景。水族馆很多地方都有，但新奥尔良的水族馆算是不错的。各种五彩的鱼类不用多说，魔幻一样飘忽的水母也是少不了，但最好玩的其实不说水族，而是大鸟笼。可以走进去，里面五彩的小鹦鹉（不知道学名叫什么）飞来飞去，你站立不动的话，一会儿鸟儿就停在你的头上、手臂上、肩膀上，还会到你的口袋、背包、雨伞里找东西。鸟儿其实不饿，纯粹是好奇和习惯。有人特意买了鸟食，鸟儿倒是不屑一顾，每天吃，早腻了。

新奥尔良还有一个二战博物馆，本来有点犹豫，后来听人推荐，还是去了。

本来我对军事博物馆兴趣都很大，美国的几大军事博物馆我即使没有都去过，但至少听说过，这个新奥尔良的国家二战博物馆是何方神圣？而且国家二战博物馆为什么设在新奥尔良呢？

有人问到艾森豪威尔，赢得二战最重要的是什么，他说到：吉普、达科他(C-47运输机)和LCVP（登陆艇）。LCVP也称希金斯艇，这是Andrew Higgins设计的小型登陆艇，在二战欧洲战场的各大登陆战役中广泛使用，包括诺曼底。Andrew Higgins是新奥尔良人，当年路易斯安那也是主要的LCVP建造基地，所以战后一直有在新奥尔良建立诺曼底登陆纪念馆的想法。一来二去，诺曼底登陆纪念馆就扩充为如今的二战博物馆了。

不过说实在的，这比不上其他“正规”的军事博物馆，渥太华的国家战争博物馆、伦敦的帝国战争博物馆、华盛顿的航空航天博物馆莫斯科的中央军事博物馆，哪个都比这强出十万八千里。光看收藏的话，西雅图的保罗·艾伦的私人博物馆都不比这弱。最主要的是，这里缺乏硬核的镇馆之宝。

伦敦、华盛顿的就不说了，那里的收藏每个都可以写一大篇，如果不是一本书的话。莫斯科的东西太多，可很多是俄文说明，只能连看带蒙，遗憾。最震撼的是，中央大厅的中央地上是两大个水晶玻璃盒，每个都比棺材大一点，里面放满了铁十字勋章！每一个铁十字勋章就代表一个德军战斗英雄，这样的展示比任何飞机大炮都更有震撼力！这还不算专门的卫国战争博物馆，那里我都没有时间去，太可惜了。

就是不大起眼的渥太华加拿大国家战争博物馆，也有一些镇馆之宝，像希特勒的大奔驰敞篷车和罕见地完好的猎豹式坦克。还有总督团的一辆配备英式17磅炮的“谢尔曼”坦克，这本身并不特别，但一个团的坦克到欧洲，只有这一辆从头打到尾还完好无损地回来，车组也是全须全尾，在二战加军中绝无仅有。

相比之下，新奥尔良的收藏就比较平淡，至少展品没有多少来历。最大的亮点是各种声光展示，相当于把历史和史密斯森频道的二战节目的重要片段集中到这里来了。要是对二战历史不熟，这些东西都没看过，这是不错的教育场所。但要是熟悉，再到这里来看一遍就没有必要了。

欧洲部分从美军到达英国开始，所以西线闪电战、敦刻尔克、阿拉曼统统忽略，东线更不用说。好在太平洋战场提到中国战场的作用。这当然是美国观点，但还是着重提到日军的残暴激起中国军民的坚决抵抗，中国对牵制百万日军的作用，等等。不过介绍里刻意回避了国共问题，中国战场的统帅自然也是常凯申。美国的博物馆，要求不能太高了。

美国国内部分其实是亮点，战前孤立主义和罗斯福炉边谈话的展示把这段历史具体化了。国内的军工生产和支军劳军也有大篇幅介绍。

这里还有几个剧院，一个是放4D电影，其实就是3D电影加特技效果，比如在爆炸的时候把椅子晃一晃，子弹打过来的时候用高压空气吹几下，好像贴着头皮飞过一样。据说很热门，要预定，我没有赶上。

另一个剧院其实是宴会厅加一个助兴的舞台，但演唱的是模仿战时劳军歌星的做派，从打扮到曲目都是。三个女孩中，一个特别像《飘》里的费雯丽，另外两个大妞也是像战时pin up girl一样，前突后翘的。

不过美国就是美国，前一半唱战时老歌，到后来就是当代爱国歌曲了，像《God Bless America》什么的，台下也一起唱。最后则是像各军兵种致敬，《The Army Goes Rolling Alone》、《Anchors Away》、《From The Hall of Montezuma to the Shores of Tripoli》、《Semper Paratus》，一个接一个，在唱到的军兵种的现役或者老兵要站起来，接受大家的致敬。美国人这爱国教育做得真是不错。

这其实是会议期间赞助商搞得。说到赞助商，会议期间每天有各种赞助商请吃，包括Ruth Chris（很有名的牛排屋，20年前曾经被供货商请过300刀一份的牛排，不过这次没有）。这个二战博物馆也在每天闭馆后接受组织活动，活动期间部分展厅开放，自由参观。兵马俑的一个手指被掰下来，估计也是这类活动。会议期间，还到Emeril Lagasse开的饭店去午餐，他是挺有名的电视名厨，现在从电视上退休了，开饭店了，就在新奥尔良。

谁说资本主义不腐败呢？

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差不多去年这个时候到的新奥尔良，挺好的地方，但现在好像成为新冠发病中心了。2月底“钻石公主”号爆雷的时候，新奥尔良还在继续Marti Gras，据说后果很严重，可能成为下一个纽约。希望不至于此。