开箱：尘封近50年的月岩样本！

原创：牧夫天文

2019年11月5日，在休斯顿约翰逊航天中心的月球管理实验室内，研究员安德里亚·摩西(Andrea
Mosie) (左)、查莉丝·科瑞舍(Charis Krysher)和朱莉安·格罗斯(Juliane
Gross)（右）打开了尘封几十年的由阿波罗17号带回的73002号月岩样品。

Credit：NASA/James Blair

美国宇航局终于打开了尘封几十年的阿波罗号带回的月岩样本——73002，他们正为重返月球带回更多新样本做准备。

11月5日，科学家们在休斯顿约翰逊空间中心的月球管理实验室打开了阿波罗17号带回的样本。几十年前，月岩样本被宇航员尤金·塞尔南(Eugene
Cernan)和哈里森·施密特(Harrison
Schmitt)装在4cm宽的存储管中，而这些月岩样本是在1972年12月12日第二次月球漫步时所收集的。它们重430g，来自劳拉陨石坑边缘，自从47年前被带回地球一直这样保存在非真空环境中。

科学家们在华盛顿的总部发起了新一代阿波罗样本分析项目（Apollo
Next-Generation Sample Analysis, ANGSA）。萨拉·诺布尔(Sarah
Noble)给大家介绍：“通过对这些样本的研究，我们最大化地研究阿波罗探月活动，这能够帮助很多科学家在未来的月球任务中改进相关技术。并且，技术快速发展，现在我们能够进行50年前阿波罗探月时无法实现的科研分析。”

阿波罗17号核心样本73002。

Credit：NASA/James Blair

月面探索

阿波罗计划总共带回了382千克的月球岩石和表层土壤。这些样本是由6次登月任务的12名宇航员收集来的，其中大多数样本都是过去或现在的研究对象。今天，大部分的样品都保存在约翰逊航天中心，为了安全起见，还有一小部分样品被保存在其他地方。

11月5日打开的样本编号为73002，是0.6m长的存储管上段。下段的73001样品预计将在2020年1月份进行研究。这是自20世纪70年以来首次对全新阿波罗月岩样本进行研究。

存储管是用于保存土壤垂直分层中的核心样本，它包含了月球上山体滑坡的信息、月表风化层挥发物、甚至阿波罗17号登陆场李-林肯断层崖中的挥发物。

月岩样本73002在1974年和2019年x射线扫描的对比图

Credit：NASA/UT Austin

美国宇航局约翰逊天体材料馆馆长弗朗西斯·麦卡宾(Francis McCubbin)向大家介绍：“现在打开这些样本有助于带来对月球的更多新发现，也将使新一代科学家能够改进他们的技术，更好地研究月岩样本。”

随着研究技术的进步，包括无损三维成像、质谱分析和超高分辨率显微操作，将使73001和73002样品的研究达到前所未有的高度。今年3月，美国宇航局在机构中心、联邦实验室和大学中挑选了9个科学小组，利用这些新技术和新工艺对原始样本进行了检测。这样，另外两份来自阿波罗15号和阿波罗16号的存储管样品将成为地球上仅存的完好月岩样本。

扫描与启封

德克萨斯大学奥斯丁分校首先对其进行了X射线断层扫描，以生成其中的风化层的高分辨率三维图像。在打开容器之前，这种成像技术能够帮助科学家们了解样品的结构，并将有助于对样品的分发。扫描还有助于保护存储管中的脆弱土壤成分在加工过程中免受不必要的破坏，并提供细微样本(rocklets)。

在X光分析之后，这些样本将被放入一个装满超纯干氮的操作箱中，用专门的工具从存储管中取出。风化层将被均分成0.6cm长的片段，科学家们可以了解它的纵向变化。这是美国宇航局25年来第一次处理这样的储存管，在过去的几个月里，科学家们也一直在努力演练这个过程。

1972年12月12日，阿波罗17号宇航员尤金·塞尔南(Eugene Cernan)准备在3号站采集样本73001和73002。

credit: NASA

月岩样本研究员查莉丝·科瑞舍(Charis

Krysher)在11月5日操作储存管时说道：“我听着阿波罗的故事长大，他们激励着我成为一名航天科研人员。现在我有机会，在接下来的月球任务中作出贡献。能亲手打开一个被尘封几十年的样本，这是一种荣誉，也是一种责任，我们正在触摸历史。”与73002不同，存储管下段样品73001在月球上就被密封进一个特殊的真空容器里，然后在地球上再次被密封进另一个真空容器中。根据美国宇航局的说法，在科学家们微调计划后打开这些样本。一旦73001被打开，它将在一个手套式操作箱中进行处理，并与ANGSA项目研究的团队共享。

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NASA用月岩样本栽培的一系列陆生植物

 Credit: NASA