Marvell的服务器市场布局被AMD打乱,但仍对Arm不离不弃

Marvell是目前市场上少数硕果仅存的Arm架构服务器处理器方案供应商之一,过去他们一直在想办法推销其ThunderX2系列产品,但面临了相当大的困难。

 

首先,AMD的回归拉走了许多潜在客户,其次,Arm本家也推出针对服务器市场规划的Neoverse N1处理器IP,颇有跟Marvell等客户打对台的意思,如果芯片设计业者都能拿Arm官方IP来打造服务器处理器,那Marvell的处境将会更尴尬,毕竟市场已经够小了,还要疲于应付来自Arm的官方挑战,那颇有不如归去的感觉。

 

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不过Marvell看起来并没有想要轻易放弃的意思。

 

他们在前些日子提出了新的处理器路线图,并且语气坚定的表示,他们会把自家的ThunderX技术走到底。

 

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ThunderX技术基于Cavium从Broadcom收购的Vulcan微体系结构,其最大的卖点在于TCO。以英特尔至强CPU的价格零头就能获得32个内核的架构,这对服务器业者而言具有相当大的吸引力。尽管在单线程性能方面偏弱,但与英特尔的方案相比,Marvell的方案具有八个内存通道,较大的内存带宽使其成为许多内存绑定工作负载的性能冠军。

 

而Marvell也逐渐找出ThunderX处理器的定位,他们表示,与其作为超算或者是数据中心处理器应用,将其使用于基于云的Arm应用程序开发环境及本机Android的仿真会是个不错的方向,而目前也有不少业馀开发者使用庞大的Arm小核心(如Raspberry Pi)来建立个人服务器群,若利用单一个ThunderX处理器,就可以省下大量的板卡配置空间,能效表现也更好。

 

当然,Marvell也承认,目前的ThinderX处理器要与英特尔,甚至是AMD的处理器方案比较,还是有明显不足的地方,他们认为,这个在未来世代的产品中可以逐渐拉近距离,甚至达到反超。

 

Marvell规划他们下几个世代的产品,既有的ThunderX已经是第二代产品,在2018年上市,而他们表示,第三代产品将在2020年推出,基于7nm制程,而更先进的四代产品将会在2022年面市,届时可能用上更先进的制程与核心设计。

 

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Marvell表示,ThunderX架构都是基于无序超标量架构,在此基础上为产品提供了扩展和改善性能的空间,通过更好的流程设计,可以为客户提供更好的频率和更低的功耗。Marvell希望通过更好的制程节点来改善其能效表现,期望显着提高频率和电源效率。ThunderX3将采用台积电7nm工艺制造,ThunderX4则可能会用上5nm制程。

 

至于Arm的Neoverse N1呢?Marvell认为这个IP确实有不少有趣的地方,但该设计还远远不如ThunderX,尤其缺乏了多线程等高级功能,使其难以打入更广的市场。Marvell表示,他们不会放弃ThunderX处理器转而使用更差劲的N1,继续开发自有核心是他们坚持的方向。

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