咔擦！好奇号的自拍照

文章来源：

https://www.nasa.gov/feature/jpl/new-selfie-shows-curiosity-the-mars-chemist

翻译：钟嘉麒

校译：鄢淑澜

编排：文飞洋

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

NASA的“好奇号”火星车于2019年10月11日拍摄了这张自拍照。这是它的第2553个火星日。

Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS

"好奇号"2019/10/11的自拍

NASA的“好奇号”火星车的自拍照令人惊叹，同时，这张自拍对该任务团队意义非凡。这幅全景自拍由“好奇号”机械臂末端的摄像机拍摄的57张独立图像拼接而成，也是为了纪念“好奇号”进行了两次特殊的化学实验。

这张自拍照摄于2019年10月11日(也是“好奇号”的第2,553个火星日)，地点为埃蒂夫峡谷，是所谓“粘土单元”的一部分。在“好奇号”发射之前，该团队就一直热切期待着到达这个区域。“好奇号”约于一年前离开维拉·鲁宾山脊。越过山脊，便可以看到盖尔撞击坑的底部和北端，事实上一年以来，“好奇号”一直在攀登撞击坑内5公里高的夏普山。

从左侧前景中可以看到好奇号钻出的两个洞，由于火星车在这个地方进行了两次钻探，所以它们被科学团队命名为“埃蒂夫峡谷1”(右)和“埃蒂夫峡谷2”(左)。“好奇号”可以分析岩石样本的化学成分。其方法是用钻头将其磨成粉末，然后将样本放入腹部的“火星样本分析（以下简称SAM）”便携式实验室。

这一特殊的化学实验于2019年9月24日开始进行。便携式实验室有74个小杯子用来测试样品。大多数杯子都有加热样品的微型烤箱的功能。在“好奇号”将埃蒂夫峡谷2的粉状样本放入SAM体内后，SAM能“嗅”出烘烤出来的气体，找寻有关几十亿年前火星环境的线索，而那时火星环境更适合微生物的生存。

不过，SAM的74个杯子中有9个是溶剂。“好奇号”可以用这些溶剂进行特殊的“湿化学”实验。这些化学物质使得SAM更容易探测到某些对生命形成十分重要的碳基分子。

Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS

因为湿化学所用杯子的数量有限，科学团队一直在研究合适的条件保存它们。事实上，自2012年8月“好奇号”登陆火星以来，在埃蒂夫峡谷进行的实验是“好奇号”的第二次湿化学实验。

“我们一直渴望找到一片典型的领域来进行湿化学研究，”SAM的首席研究员，NASA 戈达德太空飞行中心的Paul Mahaffy说，“现在我们在粘土单元的位置终于成功了。”

以粘土为基础的岩石善于保存化合物。这些化合物随着时间的推移和来自太空和太阳辐射的轰击而分解。科学小组很想知道埃蒂夫峡谷的岩石中是否存有有机化合物。当他们明确了这个区域是如何形成的，就能更好了解几十亿年前火星的气候是如何变化的。

虽然这不是好奇号”的第一次湿化学实验，但这却是“好奇号”第一次在钻取的样本上进行实验。2016年12月，当“好奇号”的钻头出现故障时，它仍然获取了一小块于奥冈特海滩铲起的沙子，研究小组尚不能确定他们是否能让钻头起作用，并能在未来进行湿化学反应。于是，他们把奥冈特海滩的沙子放进SAM的一个湿化学实验杯里。

科学家们认为埃蒂夫峡谷是一个意义非凡的地方。它将更多地揭示含粘土的部分是如何形成的。他们在奥冈特海滩难得的第一次实验基础上进行了调整，改进了最近的实验。

这些结果将在明年揭晓。“SAM的数据极其复杂，需要时间来推算，”Mahaffy说，“但我们都很想知道到底能从这个埃蒂夫峡谷发现什么。”

关于"好奇号"自拍的更多细节

这张自拍中的独立照片是由火星手镜成像仪(MAHLI)拍摄的。这些图像被拼接成一个全景图，在合成图中使用的部分图像中看不到机械臂。

MAHLI：是由圣地亚哥的Malin空间科学系统公司主要负责建造的光学设备。

SAM仪器套件：在戈达德太空飞行中心建造完成，私人公司、大学、国家和NASA的国际合作伙伴都提供了重要元件。

NASA喷气推进实验室：是加州理工学院在帕萨迪纳市的一个分部，它隶属于华盛顿的NASA科学任务理事会管理火星科学实验室项目。喷气推进实验室设计并建造了该项目的“好奇号”火星车。

『天文时刻』 牧夫出品

微信公众号：astronomycn

当火星遇上地球之后

Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST)