《寂静的春天》一语成谶？近半个世纪，北美鸟类数量少了30亿只

“现在一切声音都没有了，只有一片寂静覆盖着田野、树林和沼泽。”

田思奇 · 2019/09/20 17:09浏览 16w来源：界面新闻字体：宋

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记者 | 田思奇

美国作家蕾切尔·卡逊在1962年的著作《寂静的春天》里写道：“一种奇怪的寂静笼罩了这个地方。比如，鸟儿都到哪儿去了？……现在一切声音都没有了，只有一片寂静覆盖着田野、树林和沼泽。”

本周四（9月19日）发表在《科学》杂志的一项研究给上述场景提供了数据支持。研究结果显示，自1970年以来，美国和加拿大的鸟类数量下降了29%，即减少了29亿只。

显然，其中一些鸟类物种正趋向灭绝。但新研究针对500多个物种的调查结果显示，即便是知更鸟和麻雀这样在北美极为常见的鸟类，数量也在急剧减少。莺类减少的数量最多，达到6.17亿只。

常见的鸟类物种对生态系统至关重要，如控制害虫数量、为花卉授粉、传播种子等。如果这些鸟消失，它们以往的栖息地也会变得不同。美国鸟类协会——国家奥杜邦协会主席兼首席执行官大卫·亚诺德（David Yarnold）称这样的发现是“一场全面的危机”。

本项研究结合了两种鸟类计数方法。首先，研究者使用了鸟类观察者提供的观测记录，后者长期协助鸟类种群调查。研究中共涵盖529个物种，占美国和加拿大所有鸟类物种的76%，基本可以代表所有鸟类的数量。鸟类观测记录追溯至1970年，即最早有可靠数据的年份。

与此同时，天气雷达提供了另一种跟踪鸟类数量的方法。研究的主要作者，康奈尔大学的肯·罗森伯格（Ken Rosenberg）及其团队对全美143个监测站雷达记录中的鸟类进行了计数，时间跨度为2007年到2018年。这些雷达旨在探测降雨，但也会捕捉到在空中飞行的“生物量”。该小组发现，鸟类数量在此期间下降14%，与观鸟记录中数据的下降一致。

鸟类数量减少可能有很多原因，比如栖息地的丧失和杀虫剂的使用。研究发现，草原物种减少得最多，达到7.17亿只，这些鸟类可能已经被现代农业的发展消灭。罗森伯格表示：“在每一片被犁过的田地，每一片被排干的湿地区域上，你都会失去这里的鸟类。”

杀虫剂的作用也不容小觑。最近另一项研究发现，当鸟类吃了用某些新烟碱类杀虫剂处理过的种子时，它们会立即减重，达不到迁徙所需的体重。

很难准确估计有多少鸟类因为栖息地丧失和杀虫剂而死亡。不过其他威胁尚且得以量化。据估计，家猫每年会杀死24亿只鸟，撞上窗户会夺取6亿只鸟的生命，电线会造成2550万例死亡。

研究人员也发现了一些积极的迹象。例如秃鹰和猎鹰的数量得到反弹，水禽数量也在上升。这并不稀奇，许多数量正在恢复的物种受益于上世纪开始的保护措施。

但令人不安的是，特朗普政府撤销了美国重要的鸟类保护法之一《候鸟条约》。能源公司及其他商业机构，将不会再因数以百万计的偶发鸟类死亡责任而遭刑事起诉。

对大众来说，这项研究背后的组织公布了七项个人可以采取的行动来保护现有的鸟类，包括使用防撞击的窗户、把猫养在室内、减少塑料产品使用，以及向科学家报告鸟类观察情况等。

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