冰岛海象的灭绝之殇

研究人员发现，维京时代的挪威人对冰岛海象的灭绝负有主要责任。 

据优睿科网站9月13日报道，由冰岛、丹麦和荷兰的科学家们组成的国际合作小组通过使用古代DNA分析和C-14年代测定法，以及查阅包括冰岛传说在内的中世纪狩猎作品等方法，首次确证了一个发生在大约1100年前的故事：挪威人定居后不久，冰岛海象就灭绝了。

海象狩猎和象牙贸易可能是导致冰岛海象灭绝的主要原因，这是商业利益驱动下过度开发海洋资源的最早实例之一。

研究的发起者、冰岛自然历史博物馆负责人Hilmar J. Malmquist解释说：“自然历史博物馆的藏品为我们提供了一个了解过去的绝佳窗口。在现代科技的帮助下，我们得以探索人类活动和环境变化对物种与生态系统的影响。冰岛中世纪文学和动物考古遗址等又为我们提供了更加丰富的背景资料。”

科学家们利用C-14法分析了在冰岛发现的海象遗骸，发现它们在冰岛上生活了数千年，但在公元870年左右，即挪威人在冰岛定居后不久，海象就灭绝了。

古代维京人在格陵兰岛上居住的主要财富来源于海象牙。

此外，科学家们利用从自然发现地点和考古遗址取得的海象DNA样本，与当代海象的DNA数据进行比较后证实：冰岛海象具有独特的基因谱系。

大多数贸易和人类活动对当地海洋资源产生负面影响的例子距今并不久远——例如在过去300年左右出现的过度捕捞和商业捕鲸。

时至今日，贪婪的人类仍然在大肆捕猎。

哥本哈根全球研究所、格罗宁根北极中心博士研究生、论文作者Xenia Keighley说：“我们证实，早在1000多年前的维京时代，商业狩猎、经济驱动和贸易网络的规模和强度就已经足以对海洋环境造成巨大的不可逆影响。气候变暖和火山活动可能对这种影响有加剧作用，但人类对海洋哺乳动物的消费和贸易依赖度被严重低估了。”

◎编译 |德克斯特

◎审稿 |西莫

◎责编 |张梦

◎期刊来源 | 《分子生物学与进化》

◎期刊编号| 0737-4038

◎原文链接：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-09/uoct-eoi091319.php

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