轰-6N还需要改进

轰-6N是中国第一种称得上战略的轰炸机。这不是因为轰-6N有多大的航程和载弹量，而是因为轰-6N可以携带和发射JL-1空射弹道导弹，8000公里的射程加上4000公里的空中加油航程，构成很有用的打击范围。JL-1应该是现在导弹技术的上限了，但推进剂技术在发展，助推滑翔的升阻比也在发展，进一步增程是可能的。

轰-6N和JL-1也是世界上第一种轰炸机-空射弹道导弹组合。此前不是没有过轰炸机携带弹道导弹的做法，但都是试验性的，没有常态化。轰-6N和JL-1组合是第一个达到常态化的。

东风-31的射程一般认为达到8000公里，但在图中标为7200公里。换句话说，在中国本土发射，可以勉强达到美国西北角。射程增加到8000公里的话，可以用图中JL-2（此为“巨浪”，潜射弹道导弹；轰-6N携带的为“惊雷”，空射弹道导弹，尽管缩写都是JL）来比照，尽管“巨浪2”不可能从大陆发射。

换一个角度看，把“巨浪2”的发射位置横向东移4000公里（在橙色的DF3A和蓝色的DF4线之间），大体就可以覆盖整个美国“下48州”了。这正式轰-6N和JL-1组合的威力之所在。

JL-1只是第一代，还会有第二代、第三代。改进的方向无非是增加射程、增加投射重量、多弹头化，也可能高超音速化，用大气层边缘的机动飞行增加突防能力。

但轰-6N本身也需要改进。

轰-6N是轰-6的最新改型，轰-6是图-16的仿制型号。图-16在1952年4月首飞，从70-80年代起，就在苏联空军开始用“逆火”替换，到1993年最终退役的时候实际上已经没剩多少了。

但轰-6在中国一直是扛大活的。轰-6K改用D30涡扇发动机，其他方面也有较大改动。轰-6N把炸弹舱索性密封，增加机内燃油容量，加大航程。JL-1射程增加到10000公里的话，发射位置的灵活性就大增了，更加有利于可靠、有力的核反击。

轰-6N具有空中加油能力，所以不仅可以用空中加油增加航程，也可以用空中加油延长留空时间。核轰炸机升空是在核门槛之下最明确的警告，也是核大战前避免核力量被摧毁的常规动作。这需要空中加油以保持可能连续几天的留空。问题是，中国的软管加油的燃油转移速率太慢。

软管加油的燃油转移速率在750公斤/分一级。假定轰-6N的最大起飞重量与轰-6K一样，达到95吨，而燃油重量约2/3，所以60吨左右。假定轰炸机在空中半油的时候就空中加油，那需要加油30吨，750公斤/分意味着40分钟的空中加油时间。在此期间的正常飞行油耗需要补上，算45分钟空中加油时间。加上汇合、退出，前后1小时起步。这样长时间密集编队飞行队飞行员是很大的挑战，精神压力和体力压力都很大。

硬管可达2800公斤/分一级，空中加油时间可以缩短3/4，很可观了。

不过硬管加油不是轰-6就能解决的，需要加油机也采用硬管技术。这不光对轰-6N有用，对可空中加油的轰-20、运-20和其他大型飞机也一样有用。

硬管加油探管可伸缩、可升降、可偏转，硬管加油时实际上并不是刚性连接。受油机只需要飞到加油机后下方，加油员会控制加油探管精确移动、精确插入受油机机背的受油口，对受油机飞行员的要求很低，整个作业的安全性并无问题。

中国需要对硬管加油抓紧了。