后发国家的劣势

本文首发于公众号“猫哥的视界”

最近，跟一个朋友在喝茶的时候问了我一个很有意思的问题：

为什么中国在国际上，好像只能找那种“流氓国家”做朋友？

他是这么说的：“你看看老美，人家的盟友都是发达国家，衣冠楚楚的。

你再看看我们的朋友圈都是些啥货色？伊朗、俄罗斯、古巴、委内瑞拉，包括咱们旁边那个半岛北边。

说句不好听的，在西方语境里这都是一群被挂了号的流氓国家。为什么偏偏会出现这么一种极端的情况？”

他问出这个问题，我是完全理解的。

因为今年美国对委内瑞拉和伊朗动手后，也有一些殖人在冷嘲热讽：哎呀，中国的“老朋友”又少了一个。

言下之意就是：中国跟这些国家混在一起，就是物以类聚。

对这个问题，我的回答是：“其实，这根本不是什么物以类聚的问题。这就是一个后发国家，在面对已经成型的世界霸权体系时，所面临的典型困境。”

那么，什么是“后发国家”？“后发国家”和“流氓国家”又有什么关系呢？

1 突围之路

说实话，很多人对“后发国家”这个词，缺乏足够的认知。

在很多人的印象中，后发国家不就是发展得晚一点吗？

还真不是。

拿中国来说吧，中国就是一个极其典型的后发国家。

当西方列强把工业革命搞得如火如荼，甚至已经开始用坚船利炮瓜分世界的时候，我们的大清朝还在留着长辫子，摇头晃脑地考科举。

过去我们在官方宣传和学术讨论中，常常只强调后发国家的“优势”。

比如我们可以摸着石头过河，可以参考前人积累的技术经验，可以少走弯路，可以利用后发优势实现弯道超车等等。

这些说法全对，没有任何问题。

但是，后发国家也有另外一面，那就是让人绝望的劣势。

比如，当中国历经百年屈辱，付出极其惨痛的代价，终于跌跌撞撞完成工业化，准备往外走的时候，抬头一看，倒吸一口凉气——

我靠，整个地球上所有好地盘、好市场、好项目、好矿产，早就被西方列强在过去两百年里瓜分得干干净净了！

别说吃肉，人家连一口热汤都没给我们留下。

这就是中国走向世界时，面临的最困难的问题。

大家如果记性好，应该还记得前些年我们国内舆论经常批评一些央企，比如中石油、中石化在海外高价拿下的油田，很多都是出油率低、开采成本高、地缘环境恶劣的鸡肋项目。

当时很多人痛骂这是败家子，是乱花钱。

但根本原因是什么？是因为我们不想买好油田吗？

是因为中东、非洲那些埋藏浅、油质好、插根管子就能喷油的超级油田，早在上个世纪初，就已经被西方能源巨头瓜分完了！

作为后来者，你拿什么去跟人家抢？人家经营了一百年，连当地的军阀都是人家养的，你能插得进手？

咋办？

难道中国就只能缩在家里内卷吗？

绝无可能！

为了化解这种后发国家的困境，中国在这几十年里，硬生生地趟出了几条充满血泪的突围之路。

第一条路，是尝试去接收衰落帝国的遗产。

世界上哪里还有稍微像样一点的空白地带？有，那就是前苏联倒下后留下的权力真空。

比如东北非地区（比如埃塞俄比亚），在冷战时期，那里曾经是苏联苦心经营的地盘。

苏联解体后，俄罗斯自顾不暇，西方列强一时半会也没顾上这片区域。

这时候，中国资本和基建队伍就果断进去了。

目前中国在非洲关系最铁、合作最深的几个国家，很大一部分就集中在这些曾经的苏东阵营辐射区。

我们去帮他们修路、建厂、搞通信，一点点把这个市场开拓出来。

你可能要问，那非洲其他地方呢？比如北非和西非？

你去碰碰试试？那些地方是法国人的绝对后院。

别看这些非洲国家表面上独立了，实际上它们的经济命脉、矿产资源甚至是港口控制权，全都在法国资本的手里。

更离谱的是，西非和中非很多国家至今还在使用“非洲法郎”。

这种货币是直接跟欧元（以前是法国法郎）挂钩的，而且这些国家的大部分外汇储备还必须存在法国财政部。

这就是经济控制，这些非洲国家独立了，但又没完全独立。

总之，西方人在那里构筑了密不透风的利益护城河，中国企业如果想去那边动他们的核心奶酪，分分钟会被当地买办势力搞死。

最近，中国人在非洲被打被杀的案例，还少么？

第二条路，是在不触动列强既得利益的前提下，忍辱负重去做增量。

举个例子。

2019年年底，咱们要出去开拓南美市场，行程和合作项目早就跟南美国家谈好了，但是，去的第一站去的是哪里？

去了西班牙。

为什么是西班牙？你去南美做生意，跟远在欧洲的西班牙有什么关系？

这里面的水就深了。

南美洲曾经是西班牙的传统殖民地，虽然像阿根廷、智利这些国家早就通过独立战争把西班牙总督赶走了。

但是，两百年过去了，这些国家的经济命脉，其实依然牢牢掌握在西班牙财团的手里。

所以，我们要去开拓南美市场，第一站就必须先去西班牙拜码头。

这个外交动作背后的潜台词非常清晰，那就是给这些前殖民者递个话：

“请放心，我这次去南美，只干活，不抢食。

你们控制的金融、通信、核心矿产，这些暴利行业我不碰，你们的利益我绝不动。

我就是去搞点工程，赚点辛苦钱。”

听明白了吗？

这就是我们为什么在“一带一路”沿线搞得最多的，全都是修路、搭桥、建港口、挖隧道。

这些项目听起来宏大，但实际上全都是又苦又累、利润极薄的“苦力活”。

西方资本早就进入了金融收割和专利躺赚的阶段，他们根本不屑于去泥地里打灰。

既然你们不干，那我们中国工程队来干。

当然，后来随着新能源产业的爆发，我们也去南美搞了一些矿产，比如锂矿。

但你要注意，这些矿都是过去几十年西方列强根本看不上、觉得没啥大用处的边缘矿产，只是因为这两年电动车起来了，才突然有了前景。

那些传统利润巨大、好开采的核心矿产，比如优质铜矿、大金矿、大油田，我们依然是很难染指的（后来在非洲搞了一些铁矿也是率先解决了修路建桥等基础设施之后才有了开发的机会）。

这就是在夹缝中求生存，在不掀翻桌子的前提下，低调而又顽强地做大蛋糕。

第三条路，也就是回答朋友刚才那个问题最核心的答案：我们只能去与那些被西方严厉制裁的所谓“流氓国家”交朋友。

你以为我们天生喜欢跟那些被孤立的国家混在一起吗？不是的。

是因为只有当这些国家被西方集体制裁，西方资本被迫全面撤出的时候，那里才会出现巨大的利益真空！

我们中国资本才可能有机会走进去，拿到一点商业机会！

伊朗、俄罗斯、古巴、委内瑞拉，全部属于这种情况。

当西方国家的石油公司被自己国家的制裁令逼着撤出伊朗和委内瑞拉时，我们的能源企业才能进去接盘。

当西方汽车品牌全面退出俄罗斯市场时，我们的国产车才能迅速填补空白，占领俄罗斯大街小巷。

至于朝鲜，那是一个更加特殊的地缘政治缓冲区，暂且不论。

所以，如果说19世纪西方列强出海，都是端着猎枪去满世界找最肥的肉吃。

那么我们中国在21世纪出海，就是去啃那些西方列强看不上、或者嫌硌牙的骨头。

也正因为我们去啃的都是难啃的骨头，都是地缘政治高危地区的残羹冷炙，所以中国资本出海面临的投资风险极大。

今天这发生政变了，明天那打仗了，后天又被美国制裁了。

所以给我们的感觉就是，怎么中国人出海，处处受气啊！

这也是没办法的事情，这就是命。

你一个后来者，想要积攒家底，就得吃别人吃不了的苦，受别人受不了的委屈。

这就是后发国家无可避免的劣势。

2 持剑的背后

说到这里，朋友默默地把杯里的茶喝完，叹了口气。

但他脑子转得极快，马上又抛出了第二个问题。

“猫哥，你这么说我理解了，但是我不服气啊。

你看俄罗斯，经济体量连咱们一个广东省都比不过，但人家满世界搞军事输出，在叙利亚打仗，在非洲派瓦格纳雇佣兵，玩得风生水起。

咱们中国现在的国力、军力远超俄罗斯，连航母都下水好几艘了，为什么我们还要天天把和平共处五项原则挂在嘴边？

列强当年都是大炮开路，我们现在既然有实力了，为什么不搞持剑经商？也用枪杆子去保护我们的海外利益？”

我看着他，笑了笑：“因为你只看到了剑，没看到这把剑背后需要消耗的海量内力。”

中俄没有可比性，我们的经济命脉，和俄罗斯完全不一样。

中国经济的外循环，是深度依托老美建立的国际经贸秩序运转的。

俄罗斯呢？它骨子里就是一个极其典型的、拥有核武器的“超级大号资源国”。

俄罗斯出口的是什么？石油、天然气、粮食、木材，这些都是硬通货。

在一个饥寒交迫的冬天，欧洲人没有俄罗斯的天然气会冻死，这就是俄罗斯的底气。

它的资源出口，在某种程度上可以不完全依赖老美建立的繁琐经贸秩序。

即使被踢出SWIFT结算系统，它也能通过易货贸易或者货币互换的方式强行卖资源。

但中国不行。

中国是世界工厂啊！

什么叫世界工厂？

就是我们需要把全世界的原材料买进来，在国内加工成工业制成品，然后再卖给全世界，我们是全球供应链最核心的枢纽。

我们要进口天量的石油、铁矿石、铜矿，这些资源在国际市场上统统是美元定价的。

不仅定价是美元，大部分资源的支付结算也必须用美元，而美元的支付流转又必须依托美国人主导的SWIFT系统。

同时，我们把商品卖给欧美，赚回了巨额的美元外汇。

我们拿着这些几万亿的美元，能在世界上干什么？能去买美国的高科技公司吗？能去买西方的核心军工企业吗？根本不让你买。

我们拿着这么多美元，放眼全球，居然找不到几个既安全可靠、体量又足够大、而且随时可以变现的投资方向。

所以，最无奈的途径是什么？就是去买美国国债。

买美债好歹能保本，还能收点利息。

你仔细品品这个闭环：

用美元买原料——加工商品卖美元——赚了美元买美债——美国政府拿这些钱再来消费你的商品。

这就是我刚才说的，我们中国经济的外循环，目前依然深深地嵌入在老美建立的这套国际经贸秩序之中。

那么，支撑老美这套国际经贸秩序的底层逻辑是什么？是契约精神吗？是民主自由吗？

不是，所有的秩序，其最底层的基石，只有两个字：暴力。

支撑美元霸权和全球经贸秩序的，是游弋在全球各大洋的11个美国航母战斗群，是遍布全球的几百个美军基地，是美军这台暴力机器。

理论上，在国际丛林社会里，谁能提供这种压倒性的暴力，谁就有资格制定规则，谁就有资格向全世界收取“铸币税”和秩序税。

我们中国要搞“持剑经商”可不可以？当然可以。

以现在中国的军力，全球军事存在不敢说，但把东南亚、中东和非洲国家打服，那是一点问题也没有。

听起来很爽对不对？但目前，不能这么干。

原因也很简单，权力与义务是对等的。

你要享受制定全球秩序的权力，你就必须付出维持全球治理的恐怖成本。

朋友有点不以为然：“这能花多少钱？”

我笑了：“我来给你算笔账。”

美军一年的公开军费逼近10000亿美元，这还没算隐形成本。

就拿阿富汗战争来说，美国人在那个帝国坟场耗了20年，花了整整2.26万亿美元！

最后换来了什么？换来了一场仓皇逃窜的喀布尔时刻，以及成千上万患上创伤后应激障碍的老兵。

这些老兵回国后的医疗和安置费用，又是几万亿美元的无底洞。

你想搞持剑经商？行啊。

今天中东乱了，要不要派兵去平息？明天非洲某个有我们矿产的国家政变了，要不要派航母去镇压？

如果你不去，你的秩序就威信扫地；如果你去，你就会陷入无穷无尽的治安战。

当年不可一世的苏联，就是被一个阿富汗活活拖得财政崩溃的。

今天的老美，马上就陷入新的泥潭了。

中国作为一个还在进行产业升级、老百姓刚过上几天好日子的国家，凭什么要把万把亿的真金白银扔进那些沙漠和戈壁滩里去打仗？

而且，全球治理不仅仅是军费的问题，还有外交成本。

你要主导全球治理，你就必须在全世界的各种地缘冲突中当裁判、做仲裁。

只要你下场做裁判，你就一定会得罪人。

中东的巴以冲突、逊尼派和什叶派的千年血仇，谁去管谁沾一身屎。

美国为了维持它在中东的秩序，每年要给以色列大笔大笔的军援，要在阿拉伯国家中间艰难走钢丝，结果弄得整个中东的反美情绪滔天，时不时就有美军基地挨炸。

你去当这个老大，你就得选边站。

你站了A，B就成了你的死敌，甚至会把恐怖袭击搞到你的本土来。

中国现在的做法极其聪明：我不干涉任何国家的内政。

你们打你们的，我不站队，我跟谁都做生意。

伊朗买我的东西，沙特也买我的东西，俄罗斯跟我背靠背，乌克兰也是我的重要贸易伙伴。

不当老大，就没有历史包袱，就不需要去为了维护所谓的“阵营面子”而进行无意义的消耗。

一旦你宣布你要建立新秩序，世界上所有不满现状的刺头，都会把矛头对准你。

这种巨大的政治成本和外交成本，是我们目前绝对不愿意承担的。

最后，就是最核心、最致命的成本——金融难题。

去年美国贸易战的时候，很多人都被科普了一个特里芬难题。

简单来说，就是一种主权货币作为国际储备货币旳货币制度旳两难处境,即信心和清偿力之间旳矛盾。

举个例子。

中国要当世界老大，那肯定就要世界流通人民币了对吧？

但问题在于，如果全世界都用人民币做生意，你怎么把人民币发给全世界？

只有一条路：

你必须疯狂地买全世界的东西，也就是你必须保持巨额的贸易逆差。

你多买少卖，钱才能流出去。

目前全球流通中的美元总量约为 ‌2.33万亿美元，要想替代美元，我们就要往世界输出十几万亿人民币。

怎么输出？只能去买国外的商品。

可是这样一来，我们国内的工厂怎么办？

必然的结果就是，为了维持这种金融霸权，中国的制造业就会逐步向外转移，国内的工厂会大批倒闭，产业工人会大量失业。

国家就会从一个实体制造国家，异化成一个金融国家。

你看今天的美国，不就是这样吗？

底特律的汽车城废了，铁锈带的工人失业了，整个国家变成了一个只有华尔街金融财阀和硅谷科技精英赚得盆满钵满，而底层老百姓吸毒零元购的撕裂社会。

这就是当世界老大的代价！你要金融霸权，你就必须献祭你的制造业！

中国是世界工厂，我们是靠十四亿人的勤劳双手、靠全球最完整的工业链条立国的！

我们的核心利益是源源不断地把商品卖出去，换取贸易顺差，以此来养活国内庞大的就业人口，推动产业升级。

如果为了一个世界霸主的名头，为了去搞什么持剑经商，最终的代价是掏空我们赖以生存的工业底盘，把中国变成下一个产业空心化的美国，这种赔本买卖，你觉得划不划算？

朋友听得目瞪口呆，半天说不出话来。

这就是中国为什么维持和平共处五项原则的根本原因。

很多人觉得我们憋屈，觉得中国实力这么强了还到处说自己是发展中国家，是不敢亮剑。

错！大错特错！

真正的高手，从来不去争夺维持秩序的虚名，而是把现有的秩序当作自己获利的工具。

权衡利弊，韬光养晦，依托老美建立的国际经贸秩序，最大化地赚取商业利益；

同时把全球治理这个足以拖垮帝国的沉重包袱死死地甩在老美背上，看着他们为了维护霸权在内耗中渐渐枯萎。

3 利益冲突

听到这，朋友沉默了很久，显然是被这套逻辑震撼到了。

但他马上又提出了第三个，也是所有人最关心的问题。

“既然中美目前是这样一种寄生与反寄生的复杂关系，那中美未来会爆发战争吗？我看网上天天都在说要打仗了。”

我喝了口茶，斩钉截铁地告诉他：“这种可能性极小。不管外界叫嚣得多么狠，中美之间大概率是打不起来的。”

为什么？因为大国之间爆发全面战争，从来都不是因为看对方不顺眼，而是有着极其严苛的前提条件。

中美之间确实有极其激烈的利益冲突，但是，中美之间没有致命的“地缘政治矛盾”。

纵观人类历史，大国之间下场死磕的战争，主要原因全都是地缘政治冲突、核心生存空间矛盾已经到了不可调和的地步。

两次世界大战是怎么打起来的？

是欧洲那帮强国紧挨在一起，你多占一寸土地，我就少了一分安全，谁都没有退路。

现在的俄乌战争为什么爆发？

因为北约东扩已经逼到了俄罗斯的家门口，乌克兰如果加入北约，导弹几分钟就能飞到莫斯科，这是俄罗斯极其致命的地缘生存威胁，没有调和余地，只能打。

但是你看中美两国，我们隔着浩瀚的太平洋。

中国没有兴趣去占领夏威夷，美国也没有能力跨越一万公里来侵略中国本土。

所以，中美在生存空间上是不重叠的。

有人会拿台湾问题反驳，是的，台湾是中国的核心利益。

但在老美眼里，台湾只是他在西太平洋用来遏制中国的第一岛链上的一个链条，是一枚极其好用的战略棋子。

既然是棋子，就是可以交易的。

随着中美在西太平洋实力的不断逆转，当美军在台海已经无法确保取得胜利的时候，这个链条其实是可以通过战略博弈和谈判来解决的。

为了台湾让几百万美国年轻人送死？美国会干吗？

中美目前的矛盾是什么？

是“利益冲突”，是芯片不让你造，是高端产业链不让你爬，是贸易逆差太大。

利益冲突，在国际博弈中，一般都是通过经济手段、贸易壁垒、科技战、金融战来解决的，极少会直接演化成大国之间的热战。

更关键的一个核心因素是：美国的本质，是一个由资本控制的海权商业帝国。

商业帝国的唯一行事逻辑，是追求投资回报率。

他们打伊拉克、打阿富汗，是因为觉得能速战速决，能拿到石油和地缘控制权。

但面对中国呢？

今天的中国，拥有全球第一的工业制造能力，我们的工业总产值甚至超过了美国加欧盟加日本的总和。

不仅如此，中国还拥有全球第一的社会组织度。

这种极其恐怖的工业动员能力，在常规战争中就是无敌的存在。

美国人哪怕脑子再进水，他们也知道，跟一个拥有全产业链的工业霸主打一场全面战争，是个绝对的赔本买卖。

老美习惯了持剑去抢那些没有还手之力的肥羊，你让他拿剑去捅一条巨龙？这不是神经病吗？

4 真实的博弈

聊到这里，外面的天色已经暗了下来。

我总结道：“所以，你明白了吗？我们交那些流氓朋友，不是因为我们坏，而是因为作为后发国家，我们必须去别人不敢去的地方寻找生存的养分。

我们不搞持剑经商，不是因为我们怂，而是因为我们深知大国崛起的成本，绝不轻易去当冤大头。

我们和美国斗而不破，是因为我们早已看透了资本帝国的纸老虎本质。”

国家战略，从来都不是爽文里的一拍脑门。

在极其恶劣的国际丛林中，中国就像一个沉默寡言的破壁者。

吃着别人剩下的残羹冷炙，干着最苦最累的活，甚至不惜跟三教九流混在一起，只为了换取那一丝丝生长的空间。

这种忍辱负重，这种精打细算，才是最真实的大国博弈。

后发国家的劣势固然让人绝望，但只要这台机器还在轰鸣，只要我们还在牌桌上，这个世界的话事人，总有一天得换人来当。