它们辛苦建的“公寓楼”，差点被人类的挖掘机铲除，洞里都是嗷嗷待哺的燕子宝宝

撰文 | Cloud

审校｜刘六七

本月初，网传四川绵阳采砂场的沙场作业导致上千只崖沙燕死亡。一时间，这场关于燕子的生死风波立即引起了广泛的关注。

视频截图源自网络

最近，当地相关部门表示经过实地排查，确认视频中两处崖沙燕筑巢的沙场分别位于涪城区新皂镇和游仙区小枧镇，有崖沙燕死亡的情况属实，但死亡的崖沙燕不足10只，而且并非死于人为施工推平，初步判断是近期的大风和暴雨导致沙堆局部自然垮塌所致。

实地调查人员还表示，两处涉事沙场的几百余个崖沙燕巢穴存活状况良好。为了确保这些燕子顺利地繁殖，相关企业已承诺在崖沙燕的育雏期内，对筑巢区进行打围封闭，通过避免施工、车辆绕行、加强巡护等方式为它们留出一块安全的临时栖息地。

崖沙燕雏鸟。崖沙燕也被称作土燕子、水燕子、灰沙燕。图源：Bill Blakemore

这件事也让很多人第一次认识到，居然还有燕子在沙堆上成群地挖洞筑巢。绵阳市游仙区自然资源局工作人员表示，这些燕子是我国“三有”保护动物——淡色崖沙燕（英语：Pale Martin，学名：Riparia diluta）。它们也被称为淡色沙燕，在我国湖北宜昌、四川和安徽等地都被发现有繁殖种群。

“三有”保护动物是指具有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物。虽然不如国家一级保护动物、国家二级保护动物那样“名贵”，但“三有”保护动物同样受国家法律保护，禁止随意猎捕或破坏其栖息地。

淡色崖沙燕具有重要的生态价值。在湿地、农田、江河沙滩等等开阔地区的上空，它们会成群出击，捕食蚊蝇等飞虫，被视为高效的天然害虫防控专家。觅食时，它们的飞行高度可以非常低，贴近水面。

在水面飞行的淡色崖沙燕，图源：R Thapar

在过去，淡色崖沙燕一直被认为是崖沙燕的亚种，后来被确立为独立物种。崖沙燕在全球的分布很广，而淡色崖沙燕主要分布在亚洲一些地方。

两者的外形长得很像，不过，崖沙燕（英语：Sand Martin，学名：Riparia riparia）有更明显的褐色胸带；而淡色崖沙燕背部的褐色羽毛显得更浅、更灰，胸带的颜色也更淡一些，而且界线模糊，它们的种名diluta在拉丁语中就是“冲淡、稀释”的意思。

淡色崖沙燕（左），崖沙燕（右），图源：Dr. Manuel Schweizer

这两种燕子不仅长得像，行为也很像。它们不会像常见的家燕那样在人类的屋檐下筑巢，而是化身“崖壁建筑师”，成群结队地在垂直的沙土坡、沙壁上钻孔筑巢。

远远地看过去，沙壁上密密麻麻的都是它们的窝。虽然它们的窝可能让有些人在看到时感到不适，但对于这些燕子而言，这反映了它们独特的生存智慧。

在北京的永定河，崖沙燕每年春天会来到河岸陡壁筑巢。这里曾差点被挖掘机处理掉，很多人在努力保护这块区域。图源：大兴区园林绿化局

它们通常会挑选靠近水源的沙质山坡和河岸筑巢。在垂直陡峭的沙壁上，它们会先用鸟喙挖土，在挖出一个小洞之后，它们会爬进去用脚踢出泥土。经过一番努力，它们可以开凿出深达60 ~100厘米长的水平隧道。另外，为了防止雨水流入，它们的隧道会有轻微向上的坡度。雌鸟雄鸟都会参与洞穴的挖掘工作。

从外面看上去，它们的巢穴只是沙土上的一个个小黑洞，但水平隧道的尽头是它们的巢穴，铺设着干草和羽毛等材料，可以容纳几个鸟蛋。这里是一个恒温环境，可以避免外面的剧烈温差对雏鸟造成伤害。淡色崖沙燕通常在11月至次年5月之间繁殖，高峰期为2月至4月。

隧道内部的巢穴，图源：Axel Strauß

此外，由于巢穴位于水边陡峭高耸的垂直面，地面上的黄鼠狼和蛇等捕食者也难以攀爬上去，天空飞的猛禽也无法俯冲攻入长长的隧道。因此，总体而言，这样的巢穴既方便沙燕们在家门口捕食昆虫，又为它们的生存和繁衍提供了安全保障。

成百上千个巢穴集结在一起，仿佛是一栋庞大的沙丘公寓楼。群居不仅有助于它们共享食物来源的资讯，也方便进行合作育儿——多只成鸟共同抚养同一个巢穴中的雏鸟，还能共同防御捕食者。

崖沙燕亲鸟叼着雏鸟排出的粪囊，图源：Ruslan Kirillin

它们的适应力也很强。在自然界，它们依赖河水冲刷出的崖壁，而面对不断扩张的人类活动，它们也会在工地和沙场、甚至是在砖墙或墙壁深处的管道中筑巢。由于筑巢地点可能会发生变化或者被水冲走，它们每年都会挖掘新的巢穴。

去年3月，湖北省宜昌市猇亭区玛瑙路一工地出现大量淡色崖沙燕的巢穴，图源：杨青

就在一年前（2025年3月），湖北宜昌市一处在建工地的一个沙土作业区，也出现了挖洞筑巢的淡色崖沙燕，砂岩崖壁上的繁殖巢穴大约260个，沙燕数量超过1000只。

为了不打扰、不伤害这些正在繁殖的淡色崖沙燕，在当地林业部门、志愿者们和施工方的共同努力下，这个工地增加了隔离防护等措施，停工封闭了3个多月，直到雏鸟全都安全离巢。

当工业的轰鸣声为燕子们按下暂停键时，我们保护的不只是生态，还有人类文明的良知。

参考资料：

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