投放“古古古米”,日本米荒能解吗?

凤凰周刊

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◆日本政府开始投放2021年产的“古古古米”。

文丨廖婧雯

编辑丨漆菲

尽管日本政府打开尘封多年的储备粮仓,将泛黄的“古古古米”投放救市,这场持续一年之久的“令和米荒”并未偃旗息鼓。相反,日本各地正上演一场关乎生存的“大米争夺战”。

储备米引发抢购潮,有的餐饮店主彻夜排队,只为抢购次日营业所需的“黄金大米”。为禁止高价倒卖大米,日本政府6月13日敲定《国民生活安定紧急措施法》的政令修改。新上台的农林水产大臣小泉进次郎宣称,“我认为能保证将廉价大米稳定地供应到消费者手中。”

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◆6月5日,日本连锁便利店罗森开始售卖“古古古米”,每公斤售价389日元。

前农林水产大臣江藤拓因“失言”黯然下台后,小泉临危受命,欲力挽米价风波于狂澜。日本政府于6月11日启动新一批储备米投放,以“随意合同”(即直接签约)的方式追加投放20万吨储备大米。近百家零售商提出售米申请。

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◆小泉进次郎就任农林水产大臣后宣称,“将以‘大米担当大臣’的使命感全力以赴”。

然而,由于此前的多轮调控政策收效甚微,此番大幅开仓放粮难免遭人诟病。过去一年来,人们攥紧购物袋在限购标签前徘徊,主妇们早就开始用面包、意大利面等替代大米,部分学校减少午餐供应米饭的天数,餐馆也上调米饭类餐品价格。

一粒米被放大成社会痛点,让日本首相石破茂本就低迷的支持率持续探底,纵使承诺再发2万日元现金补贴,乃至向外国游客加征税收以减轻国民税务负担,都难息民怨。政府官员疲于应对舆论压力,在陈米救市与海外进口之间艰难斡旋。日本将于7月下旬迎来参议院选举,物价高企叠加特朗普的关税大棒,捉襟见肘的石破内阁能否平抑米价,在这场民意大考中涉险过关?

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◆《产经新闻》和FNN发布的最新民调显示,小泉进次郎在“下任首相谁最合适”中排名第一。

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政府误判让米荒持续?

这场持续一年之久的“令和米荒”要追溯到2023年夏季。当时,日本遭遇了罕见的干旱酷暑天气,稻米歉收,导致供应链中断。2024年初,日本多地出现局部性大米供应紧张现象,到了5月,全国性“米荒”显现,各家超市开始限购。

今年以来,米价持续上涨,被一些媒体誉为“吃不起的黄金”。根据日本农林水产省的最新调查,日本超市5公斤袋装大米平均售价约为4200日元(注:1日元约合0.05元人民币),为去年同期的两倍。

对于米价高企的原因,各方说法不一。除气候原因,有人将其归因为疫情之后外国游客增多,对大米的需求激增,导致供不应求;有人批评农协操控市场,通过竞标囤积大米,低价收购后再高价卖出;亦有人认为其深层次原因在于日本僵化的农业制度,比如旨在抑制大米产量过剩的“减反政策”。对此,石破茂已经要求彻查米价上涨原因,迄今尚未给出明确说法。

在日本茨城大学农业经济学家西川邦夫看来,“米荒”背后是一个简单的供求问题,问题源于政府的误判。他向英国广播公司(BBC)指出,农林水产省在2023年和2024年预测日本的稻米需求为680万吨,但实际需求是705万吨。“这个落差主要由于两个因素:一是访日外国旅客激增,二是疫情后更多人开始外出用餐,导致需求上升。”此外,实际的稻米产量也低于政府的预测,只有661万吨。

日生基础研究所综合政策研究部副主任研究员小前田大介表示,长期以来,日本农业政策以防止米价下跌为目标,对投放储备米态度非常谨慎,叠加政府收集信息和预测速度赶不上剧烈的供需变化、制度掣肘和部门间协调需要时间等因素,导致紧急时期也无法灵活投放储备米。

今年3月以来,日本政府分四次累计投放了总计41万吨储备米。这也是日本自1995年建立储备米制度以来,首次为确保大米流通量动用储备米。然而,这一调控措施未能平抑米价上扬,截至4月中旬,大米较上年同期上涨98.4%,为1971年有可比数据以来的最大涨幅。

就在民众为主食犯愁之际,前农林水产大臣江藤拓的不当言论点燃大家的怒火。

5月18日,江藤拓在佐贺县发表演讲时称,自己从未买过大米,支持者送来的大米太多,多到可以买卖的程度。此言一出引爆舆论,民众斥其不懂民间疾苦,批评他应亲自到超市去看看。

石破茂起初试图保全江藤拓,最终迫于舆论压力不得不“弃车保帅”。5月21日,日本政府宣布免除江藤拓的职务。他也是石破内阁第一位被撤换的官员。

值得一提的是,江藤拓的父亲江藤隆美也曾因发表不当言论而丢掉官职。1995年,作为总务厅长官的江藤隆美在谈及日本对朝鲜半岛的殖民统治时称:“日本虽然做过坏事,但也做过好事”,这一言论遭到外界批判,他不得不引咎辞职。

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小泉进次郎临危救市

为了平息民怨,石破茂紧急任命前环境大臣小泉进次郎接棒农林水产大臣,理由是“他历任农林部会长及水产综合调查会长等职,无论在农业还是渔业领域都兼具经验、见识及改革热情”。

作为未来首相热门人选、前首相小泉纯一郎的次子,现年44岁的小泉进次郎干劲十足,表现出应对“米荒”危机的强烈意愿,称他“将以‘大米担当大臣’的使命感全力以赴”。

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◆小泉进次郎开放个人社交账号,实时更新大米新政动态。

他很快公布了投放政府储备米的新方式——打破传统竞标模式,以“随意合同”方式向零售商直售储备米,确保大米低价且快速流入市场。日本政府此前将储备米出售给日本全国农业协同组合联合会(农协旗下机构),导致流通缓慢。小泉称设想中的售价为“每5公斤1700日元”,低于当前市场价的一半。

农林水产省6月9日公布的数据显示,5月26日至6月1日,日本超市出售的每5公斤大米均价为4223日元,较一周前下降37日元,是自2024年11月以来首次连续两周回落。关东地区个别超市销售的陈米甚至跌至每5公斤2000日元,被消费者抢购一空。

此次投放的储备米共12万吨,均产于2021年。如果这批大米全被申购,日本政府将追加投放10万吨产于2020年的储备米。

日本对库存陈米有一套独特的命名方式:当年生产的大米叫“新米”,存放时间一年的大米叫“古米”,存放两年的叫“古古米”,以此类推——2021年产的大米为“古古古米”,2020年产的则叫“古古古古米”。

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◆为抢购2022年产的储备粮“古古米”,大阪民众在超市外排起长队。

在6月2日举行的参议院预算委员会上,小泉进次郎提议将“古古古米”改为“令和3年产米”,将“古古米”改为“令和4年产米”,其他以此类推。

然而,日本网友对此并不买账,有人在社交媒体冷嘲热讽称,“真当这是明星营销活动了?哪有闲工夫搞这些。”也有人批评说“储备米改不改名根本就无所谓”,甚至有人玩起谐音梗,称“可将‘进次郎特供米’改名为‘七光米’(日语中的‘七光’指靠父辈权势而获得余荫之意)”,效仿日本知名大米品牌越光米。

在投放“古古古米”的同时,日本政府也将禁止高价倒卖大米以保证供应稳定,违反者将被处以一年以下有期徒刑或100万日元以下罚款或两者并处。随即,小泉进次郎快速推动政策落地,要求各大电商平台禁止倒卖大米,保证市场秩序稳定。

对于小泉进次郎新官上任后火速推行的新政,日本民众褒贬不一。在小泉的社交媒体账号下方,有人表示力挺,认为其说到做到、雷厉风行的风格深深打动了自己,并称,“虽然对自民党和政治不抱期待,但唯独支持小泉!”

也有很多网友冷眼看待此事,有人批判道:“为什么明明可以降价却不立刻把价格打下来?如果小泉能让大米流通、价格稳定,说明这只是自民党在参议院选举前的作秀,自导自演罢了。国民都心知肚明!”

尽管陈米改名遭人诟病,小泉进次郎的救市却步履不停。6月6日,他宣布将提前通过无关税最低进口量(MA)的方式进口大米。往年在9月实施的竞标将在6月27日提前实施。石破茂亦承诺,政府将想尽一切办法稳定大米供应,不排除紧急进口大米的可能性。

此番言论却引发轩然大波,遭到农协和农民的强烈反对。这个以“米食文化”为傲的东方国度,大米基本全靠自给自足,放开进口无疑是在挑战农业保护主义的权威,进而将影响到农村这一自民党的传统票仓。

“政府过去一直告诉我们,不会为了控制价格而释出紧急储备米,所以我们感到被背叛了。”农民田渊慎也向BBC表示。

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如何平衡改革与票仓?

日本共同社5月19日公布的民调显示,石破内阁的支持率创下历史新低,达到27.4%。对于政府应对大米价格上涨的措施,87.1%的受访者认为“不充分”;对于日美关税谈判的前景,表示“无法期待”的受访者达到74.3%。

自民党前政调会长荻生田光一向日本《周刊现代》吐槽说,“与菅义伟相比,石破茂缺乏明确的施政目标,应对米价不力,他只是想当首相。”

转机出现在小泉进次郎接任农林水产大臣之后。在共同社5月25日公布的民调中,石破内阁的支持率回升4.3个百分点至31.7%,显现出立竿见影的提振效果。不过,44.7%的受访者依然认为米价目标“不够低”。

值得注意的是,石破茂2009年也担任过农林水产大臣,他当时力推农业制度改革,主张赋予农户自主经营权,但因党内“农林族”的反对而不得不搁置。此次石破茂力挺改革派新星小泉进次郎,能否为日本僵化的农业制度注入新鲜血液?

履新后的小泉进次郎开出“三剂猛药”:首先,通过“随意合同”的方式打破传统垄断,构建电商平台与消费者的直接渠道;其次,废除变相的“减产指导”,鼓励农户自主经营,提高粮食自给率;最后,在日美谈判中推动进一步放宽大米进口,换取关税减免。

不过,仅最后一项已经刺痛日本农民。6月14日,新瀉县长冈市的农民们开着10辆拖拉机和插秧机,冒雨举行游行示威,抗议“大米价格上涨而农户收入不涨”的现状。约200人在现场高呼,“大家一起保护日本大米”。

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◆6月14日,新瀉县长冈市的农民们开着10辆拖拉机和插秧机,冒雨举行游行示威。

改革措施也将面临自民党“农林族”议员和农协的强烈掣肘。日本农协并非传统意义上的行业协会,而是集经济、政治、社会职能于一体的庞大利益集团。据日本《读卖新闻》报道,农协的组织网络覆盖全国90%以上农户,掌控着农业生产资料供应、农产品销售、金融保险等环节。作为战后深度捆绑政治的组织体系,农协长期把控选举动员资源,在选举中发挥重要作用,任何触及既得利益的改革都将遭遇顽固抵抗。

随着参议院选战迫近,农协的支持与农村的选票对自民党来说至关重要。眼下,石破茂提出将米价压至每5公斤3000日元的目标值,介于当下米价与小泉提出的2000日元中间,折射出其在农协改革与选举现实间寻求平衡的政治考量。

尽管如此,石破茂仍然深陷内外交困的境地。国内方面,米价飙升、通胀高企等经济民生问题日趋严峻,民众不满情绪蔓延,自民党内派系斗争不断,在野党也屡屡威胁称将向国会提交针对石破内阁的不信任案;国际方面,日美谈判陷入僵局,迟迟未能取得进展,两国贸易摩擦持续升级。

日本经济再生大臣赤泽亮正已连续四次访美,敦促美方调整关税政策,但收效甚微。6月16日,石破茂在加拿大召开的七国集团(G7)峰会期间与美国总统特朗普举行了30分钟首脑会谈,双方尚未就关税整体协议达成一致。因为没有从特朗普方面获得明确答复,日美将继续就关税问题进行磋商。

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◆石破茂与特朗普的会谈持续了30分钟。

内外环境风声鹤唳之际,石破茂为稳定米价起用新的人事布局,无疑是押上两人政治命运的背水一战。若米价调控见效、改革有所突破,小泉进次郎或能成为参议院选战的王牌,助力石破内阁涉险过关;反之,自民党恐将重演败选噩梦。早在1918年,日本曾因米价飙升引发骚乱,导致时任寺内正毅内阁垮台。没人想再经历一次“米骚动”。

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