在美国的干预下，中国在智利耗资5.7亿的天文台项目可能被取消

中国在智利的天文台项目旨在利用智利优越的天文观测条件，提升中国在天文学领域的研究能力。2016年11月22日，中国国家天文台与智利北方天主教大学签署协议，决定在智利北部的文特峰（Cerro Ventarrones）合作建设天文观测基地，该基地计划耗资约5.76亿人民币。该基地位于阿塔卡马沙漠，海拔2900米，占地25平方公里。

阿塔卡马沙漠被誉为地球上最干燥的沙漠，拥有极佳的天文观测条件，如全年约有320个晴朗夜晚、气流稳定、空气干燥且无光污染。这些条件使得包括文特峰在内的阿塔卡马沙漠地区成为世界各国建设天文观测台的理想地点。

然而美国官员对于此项目的用途提出质疑，此项目可能被迫取消。

根据总部位于圣地亚哥的专门研究国防和国家安全的智库 AthenaLab 3月 6日的一份报告，美国太空军官员表示，该天文台旨在“加速中国的太空扩张，特别是低轨道卫星的部署”。此类设备通常用于通信、气候监测和军事监视，因为它可以提供高分辨率成像和更快的数据传输。

伦敦的情报公司 Grey Dynamics 在最近的一份报告中则表示，“该天文台是中国国际天文监测网络的一部分，旨在每 30 分钟‘全面扫描’南半球和北半球的天空，以响应中国的‘国家战略需求’。该项目加强了中国成为太空超级大国的雄心。”

中国去年在给《新闻周刊》的一份声明中否认了任何军事意图。

根据智利媒体报道，由于天文台的建设“存在疑问”，因此智利总统加夫列尔·博里奇已决定取消该项目。但是智利外交部表示还在审查中。

“多年来，智利试图保持战略模糊性，平衡与中国的经济联系和与美国的安全合作，”专门研究中国和拉丁美洲关系的专家博尔克斯说。“但随着这两个大国变得更加自信，要找到这个中间地带变得越来越困难。”