美国空军预算削减可能会与国会旧怨重提

来源：防务新闻

国防部长已下令各军种削减8%的非必要开支，并将这些资金转用于能赢得战争的项目。空军希望通过加速其淘汰老旧、过时飞机的计划来满足这一要求，比如那些不具备作战能力的F-22“猛禽”战斗机。（图片来源：空军技术军士马修·科尔曼-福斯特）

空军计划加速淘汰老旧过时飞机，以满足国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）要求各军种削减并重新分配部分开支的命令。

但空军此前削减A-10“疣猪”攻击机和较旧型号F-22“猛禽”战斗机的努力表明，制定这样的计划很容易，但真正实施起来却要困难得多。

这是因为，有权阻止他们不同意的、或担心可能损害其选民的削减计划的议员们，已经阻挠了多届政府控制并重塑五角大楼预算的努力。

如果特朗普政府——其重点在于削减被视为政府浪费的开支——能够突破国会山的僵局，并对空军的老旧机队实施大幅削减，那么它将完成一项此前各届政府都未能实现的任务。

赫格塞斯上周命令军方领导人制定计划，腾出拜登政府在离任前准备的2026财年预算的8%，以砍掉“觉醒……非致命项目”，并将这些资金用于资助新政府“通过实力实现和平”的优先事项。

从数字上讲，这项削减任务可能意味着空军部门将削减超过170亿美元的开支，其中150亿美元将来自空军本身，其余部分将来自其姊妹军种——太空军。

“这不是削减，”赫格塞斯在一段在线发布的视频中说。“这是重新调整并重新投资现有资金，以建设一支保护你们、美国人民的军队。”

但无论这些被称为削减还是再投资，一些国防专家担心，事情并不像赫格塞斯说得那么简单。

米切尔航空航天力量研究所所长道格·伯基（Doug Birkey）表示，空军多年来已经捉襟见肘，要找到8%可以削减的“肥肉”将很困难。

“对于一个在过去30年里已经削减到骨头的军种来说……他们已经盯上了容易省的钱，”伯基说。“那些钱早在多年前就省下来了。”

除了取消多元化、公平和包容性项目（这是特朗普团队的一个执念）外，赫格塞斯还将气候科学开支——或他所谓的“气候变化废话”——列入了所谓的政府效率部门（Department
of Government Efficiency，简称DOGE）的削减名单，该部门由亿万富翁埃隆·马斯克领导。

在往届政府下，五角大楼曾研究气候变化如何加剧飓风和洪水等自然灾害，这些灾害已对佛罗里达州的廷德尔空军基地和内布拉斯加州的奥夫特空军基地等设施造成了严重破坏。

米切尔研究所的高级驻所研究员、退役F-16飞行员希瑟·彭尼（Heather Penney）表示，仅削减多元化、公平和包容性项目以及气候方面的努力，可能不足以腾出8%的预算用于重新规划。

“这将非常微妙，”彭尼谈及如此大规模的削减时说。“这不仅仅会是多元化、公平和包容性项目，因为我不确定是否有价值150亿美元的多元化、公平和包容性项目及气候变化项目。我认为，空军将不得不审视他们的一些长期[研究和开发]项目。”

但彭尼警告说，削减研究和开发将很棘手，因为这些努力是确保空军未来能力不被对手超越的关键投资。

伯基表示，下一代空中优势平台及其配套的高科技发动机，是空军不应放弃的研究类型。他说，第六代战斗机对于充分实现空军协同作战飞机的愿景至关重要，而空军在现代化方面已经节省了太久，不能再错过又一代机队的升级。

彭尼认为，削减空军的F-35A采购或T-7“红鹰”教练机项目也将是一个错误，但空军可以推迟其开发下一代加油机的努力。

空军去年公布的2025年预算提案要求为该军种提供1880亿美元的资金，其中40%（即756亿美元）用于运作和维护。军人薪酬和福利等军事人员费用占另外417亿美元（22%），还有377亿美元专门用于研究、开发、测试和评估。采购占290亿美元（16%），预算中还要求为军事建设拨款40亿美元。

彭尼表示，相对新兴的太空军仍在努力自立门户，其预算也几乎没有足够的空间来削减8%的开支。这将从拜登政府为2025年太空军提出的294亿美元预算中削减近24亿美元。

“太空军没有多余的肥肉可割，”彭尼说。“他们需要发展，而且他们已经尽可能精简了。”

赫格塞斯表示，核现代化项目将是17项免于削减的关键职能之一。空军目前正在开发LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹（其“民兵”III型核导弹的继任者）和B-21“突袭者”隐身轰炸机。

据《空军与太空军杂志》报道，空军的协同作战飞机项目也免于削减，该项目旨在打造与有人驾驶战斗机并肩飞行的自主无人机僚机。

然而，尽管赫格塞斯将他认为拜登时代过多的“觉醒”项目作为理想的削减领域而大为光火，但空军正着眼于其认为已过时的机队部分。

空军一名官员告诉《防务新闻》：“空军专注于保留我们所需的作战能力，同时提议加速剥离不再相关且消耗有限资金和人员的老旧系统。空军此前曾提议剥离多个武器系统，但直到最近才获得国会授权退役老旧的A-10战机。”

空军领导人一直表示，空军不想保留那些在未来战斗中不太适用的飞机，并在预算过程中多次要求国会议员允许他们退役老旧飞机。这是为了腾出资金、飞行员和其他资源，以引进F-35A联合攻击战斗机等现代化飞机。

空军2025年的原始预算计划要求削减250架飞机，空军表示这将节省约20亿美元。

但在一些情况下，空军和国会在机队优先事项上并未达成一致。

伯基表示，而且即使空军能够削减其机队，也并不总是能有效地利用这些节省下来的资金。

“国会历来对空军追求的削减能力的做法非常、非常不满，而空军也未能成功利用‘剥离以投资’的战略来实现必要的现代化转型，”伯基说。“我还没有找到一辆可以卖掉的旧车，能让我攒够钱买我想要的新车。”

彭尼表示，空军并不是按一对一的比例用新飞机替换退役飞机，这正在慢慢削弱其执行某些任务的能力。

“一旦你放弃了[这种作战能力]，就很难再夺回来，”彭尼说。“试图通过发展来摆脱困境，是空军一直未能做到的事情。”

伯基预测，这一次，国会将不愿批准大幅削减机队以满足赫格塞斯的目标。

关于退役A-10的争论，也许是国会和空军之间最近最激烈的争端，尽管近年来国会议员已经让步，允许空军开始退役“疣猪”攻击机。这种坚固的攻击机在伊拉克和阿富汗战争以及对抗伊斯兰国的行动中经常被用来为友军提供近距离空中支援，并摧毁敌方目标。

随着这些战争的结束，空军寻求退役A-10。官员们表示，A-10的低空低速飞行方式将使其容易受到中国等先进敌人的攻击，在未来战争中无法生存。

但A-10在国会中有颇具影响力的支持者——特别是已故参议员约翰·麦凯恩，他所在的亚利桑那州是一个主要A-10基地的所在地。2016年参议院军事委员会的一次臭名昭著的听证会上，关于A-10的争端达到了高潮，麦凯恩在会上严厉斥责了时任空军参谋长马克·威尔士将军关于退役该机型的计划。

近年来，国会和空军关于A-10的争端有所缓和，国会议员开始允许在2023年退役这些飞机。空军打算在本世纪末之前退役所有A-10。

最近，空军寻求退役32架无法投入战斗的Block 20型F-22战斗机，因为让它们做好战斗准备的成本太高。但国会多次阻止了这些退役努力。