美军的“未来运输机”，还只是个PPT，然而中国已经服役了
利刃号官方账号日前，美国空军机动司令部司令表示，美国空军在未来与中国作战时，需要各种新型运输机的支持。众所周知，美军拥有世界上最庞大军用运输机部队，他们能做出如此表态，就在于美国空军运输机已经逐渐不再适合未来的战场。但令人没想到的是，美军司令随后描述的新型运输机，居然与中国已经装备的“双尾蝎D”无人机高度相似。而美国空军自己的下一代无人运输机和加油机，目前还处于PPT阶段。
2023年美国空军运输机装备数量统计
根据2023年美国空军最新统计数据显示，美军共装备了647架各型运输机，包括空军现役、国民警卫队和预备役的总和。其中美军装备最多的运输机是222架C-17A和289架各型C-130，至于运力最大的C-5M“银河”运输机，美军目前只有52架。由此可见，C-17A“环球霸王”这种已经服役几十年的运输机，依旧是美军长途运输的“顶梁柱”。而C-5M“银河”虽然运力超过C-17A，但适用环境却比不上后者，况且其自身寿命也已快到尽头，因此美军也只能更多依靠C-17A和运力更低的C-130系列运输机。
美军庞大的运输机部队如遇损毁也将无法补充
其实如果单纯比较现役运输机总数的话，美军的空运能力是当之无愧的世界第一。但美国空军的这些现役运输机，大多存在装备年限长的问题，而且还因为频繁参与作战和训练任务，导致大多数机体状况已经不佳，支撑美军跨太平洋作战的话，还是很勉强的。更重要的是，这些传统大型运输机对机场跑道十分依赖，极度缺乏作战灵活性和生存几率。因此美军空中机动司令部早就在物色未来的新型运输机了。
中国双尾蝎D：符合美军对未来运输机的定义
美军之前对未来运输机进行了一些定义：具备在高危环境中运输的能力、可不依赖跑道起降、有人无人皆可、具有垂直起降能力、可以搭载在空中平台上、运输载重无需太大等。这些要求对于美军来说确实属于“未来科技”，现在还处于PPT和模型阶段。但在我军看来，这说的不就是“双尾蝎D”大型长航时无人机吗？当然，目前“双尾蝎D”还不具备垂直起降能力，但这个问题我军高原部队早已用大型旋翼无人机解决了，之前军事频道也报道过我军利用大型旋翼无人机向“前线”紧急运送坦克维修零件的实例。
“双尾蝎D”可载重1.5吨，还有内部货舱
但如果抛去“双尾蝎D”这个小小的缺陷不谈，那么其具备4台发动机、长达20米的翼展、最大6000公里的航程、可以短距起降，特别是高达1.5吨的载重能力（可挂载导弹、精确制导炸弹、电子战吊舱等多种弹药和载荷），这些特点无疑都异常符合美军对未来运输机的定义。当然，“双尾蝎D”依旧无法替代像C-17、运-20、C-5等运输机，它的使用频率却是战场上最高的。
美军类似项目进展最快的也仍在“吹风”
据经常需要向军舰运送物资的美国海军统计，在90%左右的运输任务中，最终运输机飞行上千公里并冒风险在航母上降落后，送来的仅是几十公斤重的零配件，任务性价比无疑十分低下。而这种任务如果换用像“双尾蝎D”这样的大航程无人机的话，不但性价比超高，而且造价低廉，维护保养工作也十分便捷。但问题是，美军现在并没有现成的无人运输机可用。但这也难不倒美军，现在美军正同时推进多个无人运输机和无人加油机项目，其中几个项目正处于概念研究或模型“吹风”阶段。
贝尔公司提出的“HSVTOL”概念机旋翼风险太大
比如由美国国防高级研究计划局提出的“SPRINT”项目，这是一种能够以超过400节的速度巡航、盘旋进出缺乏跑道的恶劣区域的空中平台。而贝尔直升机公司提出的“HSVTOL”概念机则包括3种子型号，其中最小的将采用无人驾驶模式，两个较大的子型号则是传统载人设计。但阻碍该项目的难题，在于其采用了比“倾转旋翼”风险更大的“折叠旋翼”技术，这或许会导致其过早的被淘汰。
美国空军看中的2种采用“翼身融合”技术的隐身无人机
而呼声最大，也最有可能被选中的，可能要数美国空军看中的2种采用“翼身融合”技术的隐身无人机。并且这2种概念机还将是美国空军未来“空中加油和运输机”的热门候选。这2种机型不但将成为KC-46加油机的有力补充，还将具备比现有运输机更出色的航程、滞空时间和装载能力。
美国空军要求该机具备“加油机”和“运输机”切换的能力
美国空军之所以看中这两种无人机，除了其具备在“加油机”和“运输机”任务之间切换的能力，而且隐身能力较强，在进入危险区域执行任务时，可减少对护航的需求。
KC-135 空中加油机
后排：C-5M；前排：C-17A
可现在的问题是，美国空军的这些概念无人机项目，连确切的研制计划都没有公布过，但那边有人驾驶的加油机和运输机却已经顶不了几年了：KC-135和KC-10加油机已经服役了几十年，正步入逐步退役阶段；C-5M运输机飞了半个世纪左右，已经开始延寿了，但只能支持到2040年；C-17A虽然好一点，但该机生产线在2015年也已经关闭，未来如果遇到战损将无法得到补充。
我国还缺少MQ-25“黄貂鱼”这样的无人机加油机
但反观解放军，由于“弯道超车”的缘故，我们已经将无人机的使用领域扩大到了几乎所有方面，并且性能也已经达到了世界一流水平。比如我们已经拥有的“双尾蝎D”，这不就是现在美国空军渴求的未来无人运输机吗？当然，在无人加油机方面我们还有所欠缺，毕竟美军已经搞出了MQ-25“黄貂鱼”。但相信有“双尾蝎D”这种大型无人机作基础，在其上发展或立项新的无人加油机，应该都不是难事。
本文由公众号「利刃号」（ID：lirenjunshi）原创
