萌“虎”上天，枝头秀美——谈蓝喉蜂虎
中国科学院官方账号想起前阵子新闻里的野生东北虎，大家都无不对这“大猫”“肃然起敬”。这种大型猫科动物自古以来就出现在人们的认知中，并占据相当重要的地位。因而，“虎”这个字也产生了诸多的衍生意义，其中有一条为：凡伤害物类之虫，以虎名之。这样就出现了壁虎、蝎虎、蝇虎等动物命名，它们对于其猎物来说也确实凶猛如虎。
但是，今天我们的主角，叫“虎”却不“虎”，它是具有中国最美小鸟之称的“蓝喉蜂虎”。每年的5月份，鼎湖山便会迎来蓝喉蜂虎在此休憩，因为这是它们北迁的重要能量补给站。它们在此，时飞时栖，与鼎湖山的碧水青山融为一体，构成了一幅独具特色的自然美景图。
（三江 摄）
体态优美，身轻如燕
蓝喉蜂虎（学名：Merops viridis），为蜂虎科蜂虎属，中型鸟类，体长26~28厘米。头顶至上背栗红色或巧克力色，过眼线黑色，腰和尾蓝色，翼蓝绿色，下体浅蓝，尾羽延长成针状，明显突出向外，从尾巴上伸出的中央尾羽，约65毫米，让其飞起来像铺在空中的一张小风筝，生动可爱。嘴细长而尖，黑色，微向下曲。以蓝喉为特征。
虽然带个“虎”字，但是，它们的外表却和“虎”没有半点联系，它们周身艳丽，体态修长，尤其是飞行时在空中不断地画出波浪式曲线，更显它们的轻盈、优雅和美丽。
捕猎如“虎”，吞食有招
（三江 摄）
蜂类、蜻蜓类和蝶类是蜂虎主要的食物来源，除此之外，亦捕食虻、白蚁等昆虫以及甲壳类动物。外表美丽的它们，捕起蜜蜂、蜻蜓和蝴蝶等昆虫时，却“虎”气十足，蜂虎喙尖体瘦，飞行技术高超，能在飞行中做出急飞、滑翔、急转和仰俯等高难度动作，喜欢站在枯枝或电线上守株待兔，待昆虫飞临时一个俯冲或一个腾空，就能精准而快速地捕捉到目标昆虫。因而，一经被它发现的猎物休想逃脱它的追捕。
蜂虎吞食有高招，对于不同的食物，会有不同的处理方式。捕食蜂类时，为了避免被蜇，会利用停靠的树枝进行拍打，直到将蜂类拍晕或者拍掉尾巴上的毒刺，再放心吞食。捕食蝶类时，通过敲打，致其翅膀脱落后再吞食；捕食蜻蜓类时，通过几次敲打便直接吞食。
成家立业，“劳模”父母
（谭永梅 摄）
蓝喉蜂虎善于低空飞行，那快如闪电、急冲急转的飞行姿态和动感的尾翼飘带，无不令人赞赏。而最吸引人眼球的还是它求偶时的谜之动作。雄鸟在求偶时，不是通过发出声音来吸引对方的，而是不断地展现各式舞蹈动作追求雌鸟的欣赏，亦或通过将捕获的蝴蝶、蜻蜓等美食献给雌鸟来表现殷勤，当雌鸟接受了雄鸟的礼物，通常表示接受了对方的求爱。
蓝喉蜂虎在求偶配对期过后，就成双成对开始在沙地上打洞——做巢产卵。虽然蓝喉蜂虎的食物分布比较普遍, 但其繁殖期喜在具有细沙基质的多沙地带。它们会利用自己尖锐有力的喙，先在土丘上挖出一个洞，在里面筑巢而居，“生儿育女”。
6~7月，是蓝喉蜂虎哺育后代的重要时期，此时的幼鸟食量大增，成年蜂虎每日捕食任务也因此加重，要捕捉的昆虫体量也逐渐增大，捕食难度也随之提高。由于连续操劳，成年蜂虎的艳丽羽毛颜色逐渐变得黯淡，这种行为是否也让你联想到自己的“劳模”父母呢？
绚丽外观，是“喜”还是“忧”？
蓝喉蜂虎是我国分布范围最广的蜂虎科鸟类，北到江西、湖南、河南南部，南到福建、两广、香港、海南、云南东南等地，其中，在海南和云南为留鸟。该物种在2000年8月1日列入国家林业局发布的《国家保护的有益或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》；2021年2月1日升级为国家二级重点保护野生动物。
蓝喉蜂虎因其喉部有块蓝色羽毛而得名，以优美的体型，艳丽的羽色，嘹亮的歌喉享誉鸟界，受到众多人群的喜爱。但也有居心叵测之徒，将其捕捉回来饲养或售卖；同时，还有居心不良的拍摄者，直接入侵它们的洞穴，破坏栖息地，以达到摄影美图的目的。它们因绚丽外表引来了“杀身之祸”。另外，该物种在繁殖期喜欢聚于多沙地带，这些自然沙地通常被开发为农耕地，或其他非农用地，故而，其栖息地极易被干扰或破坏。这些种种原因，导致在我国分布最广的蜂虎科鸟类，在我们的日常环境中很难发现和观察到它们。
蓝喉蜂虎洞穴（谭永梅 摄）
“可远观不可亵玩焉”，曾经，渡渡鸟的灭绝，白鹭、翠鸟的羽毛以及盔犀鸟的头骨等被用作制品，无不给我们血淋淋的教训。观赏之余，希望所有人都能认真思考人与自然的关系，保护好鸟类及其栖息地，改变蓝喉蜂虎“分布较广，却不常见”的现状，给予生灵更多的生存空间，这也是人与自然生命共同体的最好体现。
来源：中国科学院华南植物园
