日本发射“世界最小运载火箭”

​日本人特别爱好精致小巧的东西,这下子日本航天在小巧方面也争了个第一:日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)1月3日下午2点03分从鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所发射了“SS-520”运载火箭的5号机。这种火箭是目前能将人造卫星送入轨道的全球最小型火箭。发射约7分半后,该火箭首次成功将搭载的超小型卫星送入预定轨道。

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SS-520属于固体火箭,全长约10米,直径约50厘米,大小仿佛电线杆一般。此次送上天的超小型卫星由东京大学开发,爱称“TASUKI”(布带)。重量约3公斤,可以拍摄地表画面并与地面进行数据传输

当然,日本人把火箭做的这么小,当然不是为了争这个“世界最小”的名号。火箭越小,更可以节约成本,同时降低了对发射条件的要求。据JAXA方面表示,本次发射费用共计约5亿日元(约合人民币2860万元),仅仅是H2A火箭的二十分之一左右。为了节约成本,火箭还在非关键的部分上大量使用了商用零部件。

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SS-520采用倾斜式发射架发射,图为之前发射失败的4号机

去年1月发射的同型火箭4号机在飞行过程中因机体电线短路而无法向地面传送数据,发射以失败告终。此次为避免问题,设计人员对火箭进行了40多项改进。负责人羽生宏人副教授在记者会上表情放松地表示:“这一年抱着一定要成功的强烈愿望做过来。相关人士的辛苦工作结出果实,太好了。”

  目前,全球对微小卫星发射有着旺盛的需求。将微小型卫星用于探测,通讯,实验的军用和民用项目都在蓬勃发展。而针对微小卫星的发射能力却显不足。迄今为止超小型卫星主要还是在大型火箭搭载的大型卫星缝隙“搭便车”。但是这样就要受制于大型火箭的发射任务和入轨方式,失去了微小卫星的灵活优势。

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SS-520也可以使用发射车发射

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