为什么历史悠久是个值得自豪的事情？

非常好的概率论问题，而且提问者可能没意识到这是个数学问题——文化习惯背后是数学直觉。

具体而言，对于绝大多数观察者来说，如果没有其他的判别因素，那么一个事物已经存在的时间越长，那么继续存活的概率就越大。你以为他在夸耀自己的历史，实际上他在展示未来的希望。

比如说，一个外星人在地球上闲逛，看到金字塔不远处有一座现代楼房。他对金字塔和楼房的用途、工艺、归属一无所知，只知道金字塔已经存在了好几千年，楼房的历史只有几十年。这时候你问外星人，接下来1000年哪个建筑更可能继续保存？

外星人当然会选金字塔。

这个选择不是因为外星人尊重传统，也不是因为外星人恋旧，而是因为“哥白尼原则”。

“观察位置不特殊”原则是文艺复兴时期的哥白尼提出来的，他相信我们地球所处的宇宙位置不特殊，也并不是宇宙的中心，在此理念基础上的进一步观察和研究，帮助他最终了推翻“地心说”，这条原则也因此被称为“哥白尼原则”，并被认为是几百年来最伟大的科学认识之一。

根据“观测位置不特殊”原则，从统计角度而言，一个事物已经持续的时间越长，我们的观察点距离寿命终结点的绝对时间就越长，也就是说：持续时间越长的事物，就越有可能持续更长的时间。我们知道地球已经存在了46亿年，若我们现在预测2012年底前地球将毁灭，说明这个预测恰巧发生在地球毁灭前的两个月内，地球已经存在了276亿个两个月，而观察位置恰好处于最后一个，你凭什么相信你有这么极端的运气？即使对宇宙学一窍不通，根据这种思维方式也能判定所有的“地球末日说”都是胡说。

而对于持续时间很短的陌生事物，则应对其寿命抱有足够的警惕，不能受零散信息的误导而盲目乐观，例如我要坐一艘船从南安普敦到纽约，为了保证航行安全，我会对该船的航行记录进行考察，若以80%的可信度对船进行短寿估计，为保证我的航行安全，那我就要确保该船之前已至少有过9次安全航行记录，若低于9次，我就不能以80%的可能性确信我的航行安全了。对于生死攸关的大事，80%的可信度显然不够，若我选择在统计学中更常用的95%的可信度，为了保证我乘坐的游轮能安全航行，之前应至少有过39次的安全航行记录，首航的泰坦尼克号我是绝对不会乘坐的。

我之前的一个回答就利用了这个原则，详细论证了历史悠久和未来生命力之间的相关性：

所谓“普通”状态，就是依照可能性来说，地球多半是一个普通的星球，尺寸、质量在宇宙中并不特别大，也不特别小；自己生活的地区应该是地球上一个普通的城市；我周围的人是地球上普通的人……如此估算宇宙、地球和全人类一些数据的数量级，可能就不会差太多。这个规律推而广之，“我”也不是上帝的选民，所以，我生活的时代最可能是历史上一个“普通”的时代，我遇到的人（物）。

什么算“普通”时代呢，最直观的标准就是我们不太可能恰巧生活在历史的开头或结尾，也不太可能是第一批人类或者最后一批人类。如果把“开头”和“结尾”定义为10%的时间，这个结论可以简化为一句几乎必然正确的话：

我们最可能处于中间的80%。

这意味着，我们之前的历史长度和之后的历史长度之比，有很大概率处于1:9和9:1之间，总之在一个数量级上。如果我们知道过去的历史是一万年，那未来的历史最可能是1000多年和9万年之间，不太可能是10年或者1000万年。

这个结论听起来……很没用对不对？但我觉得还是有意义的，它也可以再归纳为另一句话：

事物未来的寿命，和已经经过的寿命正相关。

比如说，一个外星人在地球上闲逛，看到很多建筑，在没有建筑学知识，也不掌握历史规律的前提下，你怎么判断它们接下来1000年是否存在？

我想，最简单的判别标准就是——越老的建筑，越可能继续存在。在1000年的尺度上，一个已经存在1000年的建筑，和一个已经存在100年的建筑相比，更可能再持续1000年。

我们实际上会在潜意识中默认这条规律，商业品牌、政党和大学都要宣传自己是“百年XX”，就是为了宣扬“我还有很广阔的未来”。如果让你把一件物品传给1000年后的子孙，你肯定会选择藏在金字塔里，而不是某个新建的银行大楼里——即便大楼看起来比金字塔还要结实。

所以，在不附加其他条件的前提下，“历史悠久”意味着“未来很安全”，肯定值得自豪。只是要注意，这里的“历史悠久”是个单纯的时间指标，而不是因为历史悠久而产生的其他特征，比如礼仪繁琐、禁忌众多，自我封闭……等等。实际上，善于变化恰恰可能是历史悠久的原因之一。