美国新精英社会：高贵却假装平凡

本文作者为Andrew Granato，是斯坦福大学经济系学生。他通过这篇文章阐述了目前美国的新精英文化和新精英对于美国社会的影响和统治。

在过去7年，我总共受到了33万美元的助学金，而这帮助我获得了一张通往美国精英阶层的门票。

我成长于爱荷华和俄亥俄州，从小上的就是公立学校。后来我对公立教育越来越失望，而学校告知我可以去寄宿学校。我以前一直以为只有英国才有寄宿学校。于是我就申请了四所寄宿学校，并最终前往马萨诸塞州的米德尔赛克斯学校（Middlesex）就读，原因只有一个，就是他们给我全额助学金。

（米德尔赛克斯学校）

我家并不穷，是典型的中产阶级家庭，父母年收入大概在5.6万美元一年。但是在米德赛克斯，我是全校最穷的学生，超过70%的同学都不需要任何助学金。这个学校一年的学费是5万美元，而走读生一年学费4万美元。

我的很多同学都来自精英家庭，他们的父母有的是CEO，有的是金融家，有的是医生，有律师，有教授。在我的毕业演说中，我曾谈到我在米德赛克斯感受到的WASP（白人盎格鲁-撒克逊新教徒，美国精英的代称）文化冲击。

从米德赛克斯毕业之后，我进入了斯坦福大学。斯坦福大学作用200亿美元基金帮助学生。斯坦福大学学生的平均家庭年收入是16.75万美元，为全美平均水平的3倍。而其中前52%的斯坦福大学学生家庭年收入达到全美的前10%。前17%的学生家庭年收入进入全美前1%。

只有4%的斯坦福大学学生家庭年收入位列全美平均水平的后20%……

（斯坦佛大学）

最近很多人讨论美国社会流动性下降，阶层固化。有一个著名的研究显示，1940年出生的孩子，90%最后收入都超过了父母。但是80年代出生的孩子中只有50%最后收入超过父母。

另外美国贫富差距也在扩大。自1970年代末以来，前5%的美国人收入大幅飙升，而底层工薪阶层的收入却停滞不前。

美国曾经一直自豪于从来没有从法律上设立贵族身份，但是目前的情况非同寻常。精英们积累下庞大的财富、土地、影响力和社会关系。他们可以把这些传给后代。这些精英不论出身，有殖民时代的商人，有南方奴隶种植园主，有镀金时代的大亨，或者是今天的跨国企业高管和华尔街金融家。

（南方种植园主）

对我来说，33万美元助学金帮助我从俄亥俄中产阶级，进入到美国最优秀的两家教育机构。这为我的人生打上了“精英”的标签，几乎保证了我未来物质上的丰足。

新精英贵族

在过去有一种观点是，精英们试图将自己和普通老百姓区分开。所以他们成立俱乐部，在学校中建立秘密结社，以培养这种上层的集体意识。好让自己的财富和土地一代一代传给子孙。像米德尔赛克斯和斯坦福这样的学校一开始也是为了这个阶层的人创办的。现在一些精英幼儿园一年都要4.7万美元的学费。

我的父亲是一个意大利-爱尔兰后裔，从事道路规划工作。我的妈妈是玻利维亚移民，教西班牙语。在米德尔赛克斯时，我有一些同学的家庭背景比我还要差，但是我们还是获得了进入精英学校的机会。这在曾经不可想象。

20世纪时，这些精英教育机构决定他们不单单想要“精英”子弟进入，因为其中不乏纨绔子弟。而他们希望可以吸收一些家境一般，但是有天赋的学生。

所以这些学校积极吸收最好的学生，他们拥有近乎完美的表现，SAT（美国高考）接近满分，GPA接近4.0，上了很多AP课程，并且拥有大量社会活动经历。他们的睡眠时间非常少。这些人将会成为未来的金融家、医生、律师、教授。

精英教育决定了，你一步赢，步步赢，相较普通人，精英只要按部就班，那么就算想输都很难。

曾在耶鲁读书的社会学家海伦·安德鲁斯（Helen Andrews）在文章《新统治阶级》中写道：

精英制度的起源就是摧毁贵族制度，而在终结贵族制度之后它又创造了一个新的贵族。美国几乎每一本反对精英制度的书都会做出这样的控诉，而且这通常是论述最详细的章节。

有大量统计数据证明社会流动性正在下降。1985年时，来自精英家庭的学生人数占重点学校学生人数的一半以下，而在2010年时，这一数字已经达到67%。

美国的精英阶级彼此相知，比邻而居，阶层内部通婚，形成超级社区（super zips）。他们将孩子送到同样的学校，并从那里走向成功。

德莱塞维茨（William Deresiewicz）对于这种对民主精神的背叛有过一段经典的描述：我们多种族、多元化、性别中立的精英体制找到了一种让自己得以世袭的方式。

（海伦·安德鲁斯）

这种“精英体制”用社会成就取代了血缘，成为获得精英身份的基础。但是它和血缘又有着重要的联系。成功的父母在精英学校中相识，婚后搬到精英社区，将孩子送到精英学校和高竞争力补习班中。如果一个孩子的进入社会前就按照精英的方式进行培养，那么将来他（她）成为精英也就没什么好惊讶的。

老派的精英曾经拒绝接受非白人加入，他们认为和平民接触是可吃的，他们自豪于可以凌驾他人。而新精英阶层则不然，他们都是在多元文化中成长起来的一代，看同样的电影，听同样的歌，几乎都是社会自由主义者，甚至有些人是社会激进分子。他们甚至都讨厌特朗普。

（传统美国精英家庭）

假扮平民

对于这个国家的现状，我们需要更加诚实一些。在米德尔赛克斯和斯坦福，我见过很多“天真”的人，他们每年可以全款支付5~6万美元的学费，但是在和背着助学贷款的学生交谈时，居然认为他们自己属于中产阶级。

这种观念并不是来自于愚蠢或者恶意，这个国家的现实就是人们生活在两个平行社会中。精英文化自觉将自己和草根隔离开来。人们喜欢根据自己的生活经验来理解这个世界，所以当美国正在越来越割裂的时候，人们并没有回过神来。

这种精英的观念哪怕在离开学校后也不会改变。

比如美国参议院阿肯色州参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）是个共和党的政治明星。科顿1998年从哈佛大学毕业，2002年从哈佛大学法学院毕业。2005年参军，并最终以上尉军衔退伍。

（汤姆·科顿）

他的选区内有富裕保守的白人，也有支持特朗普的底层劳工。

2016年，时任奥巴马总统新闻秘书的Josh Earnest曾经说：

我敢说科顿没办法分清楚重水（用于核反应堆的材料）和气泡水的区别。

而科顿之后在个人推特上回应道：新闻秘书，你说得对，我对于气泡水了解的不多。军队里并不供应气泡水，并不像你们的奢华的白宫。

（科顿的回应）

然而气泡水并不是什么贵族的享乐，那就本上就是水。底层老百姓也会喝的水……

而且作为一个从哈佛大学与哈佛法学院的毕业生，他的生活已经足够奢华，对气泡水不会陌生。

其实他的这种表现只是想要告诉大家：

我跟他们不是一伙儿的，我跟你们（百姓）是一伙的。

而这种逻辑其实就是他们从校园中带出来的。不管是左派还是右派。他们生活中某一项习惯和他们想象中的精英阶层不一样，所以他们就认为自己不是精英。

不管从个人角度和观点出发，如何理解科顿这个人是否真的是为人民服务。但是他的经历的确是就一个典型的新精英成长之路。而他表演平民的行为的确就是在选举政治中体现出来的虚伪。

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https://medium.com/stanfordpolitics/the-aristocracy-that-let-me-in-f9c4a3695b1b