美国海军的导弹垂发也要“变大”？

美国海军海上系统司令部司令托马斯·摩尔昨天在接受媒体采访时透露，美国海军的工程人员正在考虑为海军的阿利·伯克级导弹驱逐舰升级更新型的导弹垂直发射装置，以便美军的驱逐舰能够在未来部署高超音速导弹武器。尽管美国海军方面并未透露新型导弹垂直发射装置的详细情况，但是很快就有美军前高官猜测“更大”的导弹垂直发射装置将是这类升级的可能方向。

▲ 不难看出，“高超音速”在美国也已经成了一股风潮

作为全世界第一种，也是最为著名的一款通用导弹垂直发射系统，MK41从1986年装备于“邦克山”号导弹巡洋舰以来，一直是美国海军乃至西方世界最负盛名的舰载武器系统之一。尽管同时代英、法等国还为“海狼”、“紫苑”等舰空导弹研制了专用的垂直发射装置，但MK41垂发系统的装备广泛程度显然远超这些型号，也比专用发射“海麻雀”系列的MK48更受欢迎。

▲ 比起那些一定要自搞一套的西方国家，MK41的好处算是谁用谁知道

这其中的理由自然不难理解：MK41的通用性使得其能够兼容几乎所有的美制导弹武器，虽然这话实际上是针对较长发射箱的“打击型”来说的，但即使用长度中等的“战术型”或者更短的“自卫型”MK41，对于中小型舰艇而言依然有着不错的效费比：“战术型”MK41虽然不能发射“战斧”巡航导弹或者增程型“标准-2”舰空导弹，但依然可以发射一坑四弹的ESSM与普通型“标准-2”，构成远近两层防空火力网，满足一般国家的区域防空需要；同时还能兼容发射“阿斯洛克”之类的反潜导弹，提供中程反潜火力；“自卫型”MK41虽然只能搭载ESSM，但发射系统深度小，适装性好，且一组8单元即能携带32发的特性对于轻型水面舰艇而言相当友好。

▲ 比如挪威的南森级，为了省钱，堂堂宙斯盾就用一组MK41

不过随着当代导弹和海军装备的发展，MK41系统逐渐显现出在兼容大尺寸弹药上的局限性。MK41的发射箱外径为25英寸（635毫米），实际允许发射的导弹直径则不超过22英寸（560毫米），长度则为25英尺（7.6米）。目前在MK41发射系统内尺寸最大的 “战斧”巡航导弹基本就已经把发射箱给塞满了（竞标失败的LRASM舰射型也差不多这么大），把MK41的潜力基本发掘殆尽。

▲ 这LRASM的舰射版也是榨干了MK41几乎所有的空间

无论是未来要使用射程更远的或者速度更快的对地/反舰导弹，还是性能更好的反导拦截弹，都不可避免要在尺寸上进一步增长，美国主力的海基反导导弹“标准-3”未来规划的Block 2系列的助推器和弹径都增大到了21英寸，限制其性能进一步提升的重要因素，无疑就是MK41目前的尺寸限制。至于高超音速导弹武器系统的尺寸，外界估计自然会进一步超过现有的导弹。这样一来，MK41垂直发射系统的尺寸，显然就显得不那么够用了。

▲ 反舰导弹也就算了，防空导弹都要加粗，那MK41就不够看了

要说美国海军愚昧短视吧，倒也是冤枉了美国人，早在世纪之交研制新一代驱逐舰DD（X）的时候，有关下一代导弹垂直发射系统的研制就已经提上日程，并随着“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰的建成服役装备美军。这就是原本将成为美国下一代导弹垂直发射系统的MK57。MK57同样采用了热发射的原理，和MK41一样在发射单元之外设置了燃气通道，主要的区别在于加大了发射单元的直径，将其增大到了28英寸（712毫米），使其能够承载更大尺寸的导弹。

▲ MK57的两个燃气通道让其看起来似乎有6个单元

按照美国海军原本的规划，“朱姆沃尔特”级打算建造20艘以上，而与其采用同代技术开发的新一代导弹巡洋舰CG（X）计划替代“提康德罗加”级巡洋舰，建造数量原本也在20艘以上，这些舰艇将为美国增加数千个MK57垂直发射单元，为其配套的大直径舰载导弹也将配套研制装备，引领美国乃至西方的舰载导弹更新换代。

▲ CG（X）取消的痛苦，真是只有美国海军心里知道

不过后来的事情大家都知道了，CG（X）项目在磨磨蹭蹭，几经周折之后最终取消；而“朱姆沃尔特”级也在一开始的“豪情万丈”之后缩减到了只建造3艘。而在“朱姆沃尔特”级之后，美国海军接下来建造的“阿利·伯克”Blcok 3型驱逐舰使用的依然是MK41。按照“朱姆沃尔特”级每舰80个单元MK57计算，现在美国海军就只剩下240个单元的MK57发射系统，刨去用于自卫的ESSM，实际可用的单元数量更少，自然不可能牵起为这三条舰单独研制导弹的任务。

▲ “朱姆沃尔特”虽然引领了美国海军的技术潮流，但如果没有后来跟进，引领也没用

尽管美国海军确定要在2023年以后开始设计和建造新一代大型水面舰艇，但有关该型舰要配备什么导弹发射系统也未可知。美军会不会研制更新型号的导弹发射装置，目前同样也不可判断。只能说在现有的装备中，MK57作为大型化的导弹垂直发射装置，更具前瞻性。

▲ 至于下一代垂发是否会上马研制，也没谱

在大尺寸通用垂发这件事情上，中国海军看起来反倒是“后来居上”，由于没有老一代通用垂直发射装置的存量负担，中国在新一代驱逐舰上应用大尺寸通用垂直发射系统的进程非常顺利，先是052D，后是055，新型垂直发射系统很快就取代了052C上老一代的垂发系统，成为中国海军新的舰载导弹发射系统，并依靠其巨大的空间和发展潜力，获得海军舰艇战斗力的巨大提升。

▲ 通用垂发在中国海军已经站稳了新一代垂发的地位

当然，理论上说美国海军也可以在“阿利·伯克”级这样的导弹驱逐舰上换装MK57级别的垂直发射系统，但MK57的尺寸之大却会对美军驱逐舰的载弹量产生影响：虽然MK57发射系统在深度上只比MK41多了1英尺（300毫米），但是一套4单元MK57的占甲板面积为14.2英尺X7.25英尺（4.3米X2.2米），与一套8单元的MK41所占的124.63英寸X81.75英寸（3.16米X2.07米）相差无几，这意味着如果“阿利·伯克”级直接换装MK57，则其垂发单元数量将从96个骤降为48个……这不就比052D还不如了么……

▲ 那这伯克级造9000吨你们说这是图什么呀！

这也是美国海军对于大型垂发的有点十分清楚，却迟迟下不了真正决心的原因之一。大垂发固然可以发射性能更好的美国下一代导弹，但这同时也会让水面舰艇携带的弹药数量显著减少，而对于MK41所携带的导弹而言，MK57在每个单元内的携带数量并没有增加，这意味着在携带这些现有的导弹时，由于发射单元数量减少，一艘战舰的战斗力反而要比使用MK41时还要降低。

▲ 对阿利·伯克级的改造并不一定会提升其战斗力，某种程度上战斗力还会下降

在这样的抉择中，美国海军会如何选择，新一代大型水面舰艇上的垂发系统又将如何安排，确实是一个值得期待的话题。